Крысиный век короток. Не успеешь оглянуться, как смешной крысенок, который вчера еще умещался в ладошке, становится древним старичком (или старушкой). Грустно, но такова жизнь, а в наших силах остается только обеспечить любимым питомцам достойную старость.
Считается, что в среднем один год крысиной жизни приравнивается к тридцати человеческим годам. А это значит, что двухлетнюю крысу по состоянию организма можно сравнить с человеком в возрасте пятидесяти-шестидесяти лет. По моим наблюдениям, средняя продолжительность крысиной жизни — от двух с половиной лет до двух лет и десяти месяцев. Около 30 % (и это в основном самки) доживают до трех лет и переживают этот рубеж. Самой старой крысе, которую я знала лично, было три года десять месяцев, но это — единичные и редкие случаи. Бывает, что питомец покидает нас раньше — в два года или чуть более того.
Такая невысокая продолжительность жизни крысы тоже скорее патология, чем норма. Обычно в два года стареть крыса только начинает и ранняя смерть связана с каким-либо заболеванием, даже, если питомец, казалось бы, не проявлял никаких признаков болезни. Когда крысы стареют, очень важно обеспечить им окружающую среду, соответствующую потребностям.
Жилище для «пенсионеров»
В первую очередь, конечно, нужно обратить внимание на место, где крысы проводят большую часть своей жизни — клетку. Высокая клетка, по которой крысы радостно бегали и лазали всю свою жизнь, уже не подойдет стареющим любимцам. После двух лет у крыс начинает развиваться возрастная полинейропатия. Выражается это в медленно прогрессирующем отказе задних конечностей, как правило, сопровождающимся мышечным тремором (дрожью). Выражается это в следующем: сначала крыса начинает ходить, наступая на всю стопу, потом подшаркивает задними лапками, потом начинает их подволакивать… Наиболее ярко этот процесс выражен у самцов. Как правило, к возрасту примерно двух лет и восемь-десять месяцев, у них наступает полный паралич задних конечностей, сопровождающийся мышечной атрофией. Проще говоря, к этому возрасту, чаще всего, задние лапки у крыс уже не работают. Как правило, значительно повлиять на этот процесс мы не можем, но расстраиваться не стоит. Крысы очень быстро приспосабливаются к такой жизни, и им это не очень-то мешает (если, конечно, окружающее пространство приспособлено к их новым потребностям).
За всю свою практику я наблюдала только одного крыса, который к возрасту трех лет ходил, пусть и не так уверено, как в молодости, но на всех четырех лапах. Соответственно ходить по лестницам, залезать на полки и гамаки в таком состоянии они уже не могут, и более того, даже если и залезут, высоки риски упасть и травмироваться. Поэтому клетка для возрастных крыс должна иметь широкий и длинный поддон и не очень большую высоту. Желательно, чтобы длина поддона была не менее 80 сантиметров. В клетке должно быть место для того, чтобы питомец мог свободно вытянуться лежа, не утыкаясь при этом в миску или туалет.
Интерьер важен!
Мы выяснили, какой должна быть клетка для пожилых крыс. Но важно еще и оборудовать ее так, чтобы старенькой крысе было удобно. Тут нужно помнить о нескольких важных моментах.
Во-первых, ходить по твердому и сыпучему наполнителю на отказывающих лапках, а тем более ползать, если лапки совсем уже не ходят, не слишком-то удобно. Поэтому лучше заменить наполнитель мягкой тканью или впитывающими пеленками. Застеленный пол должен быть мягким. То есть, если вы постелили пеленку, под нее желательно все равно постелить свернутую в несколько слоев ткань. Иначе от лежания на жестком полу и передвижения по нему у старенькой, не ходячей крысы, могут образоваться пролежни и мозоли на боках в области тазовых костей. Ну и лежать на жестком - не слишком-то приятно. Не стоит использовать для подстилки махровую ткань — старенькой крысе легко случайно зацепиться за нее когтем и вывихнуть лапку.
Второй важный момент: чаще всего поддоны клеток достаточно глубокие, старенькая крыса с трудом достает до верха и в большинстве случаев не может видеть окружающий мир. Получается, что старичок сидит как будто в глубокой яме и не видит ничего за пределами клетки, что тоже не слишком хорошо, особенно, если старая крыса осталась одна. Крысы — животные очень любопытные, и даже в преклонном возрасте любят наблюдать за происходящим вокруг.
Специально для оборудования клетки старенького питомца можно по размерам верхней части поддона сделать второе дно. Удобно сделать такой помост из фанеры, покрыть акриловым лаком и ставить их в поддон на специальные подставки из деревянных брусков. В результате старенькие крысы будут иметь возможность наблюдать происходящее вокруг, что они, как правило, с удовольствием и делают. Если поддон не очень глубокий, то в таких приспособлениях нет необходимости.
Следующий важный момент — наполнение клетки. Оно сильно зависит от того, насколько стара ваша крыса и от ее возможностей передвижения. Если паралич задних конечностей не полный, и питомец еще способен ходить, то можно оставить в клетке не высоко расположенные полочки, снабдив их широкими и пологими лестницами, а также невысоко расположенные гамаки.
Хорошо, если в клетке будет либо просторный деревянный домик (из того, что есть в продаже, подойдут домики для кроликов), либо тряпичный домик-гамак, ну а в крайнем случае подойдет и обычная небольшая картонная коробка с дыркой для входа, застеленная изнутри мягкой тканью.
Если же крыса передвигается только с помощью передних лапок, лучше поставить в клетку один или два домика и повесить гамак настолько низко, чтобы питомец смог в него заползти. Поилка должна висеть тоже низко, чтобы крысе было удобно из нее пить, а миску с кормом лучше поставить на пол. Миски для старичков лучше выбирать устойчивые, керамические или стеклянные с невысоким бортиком.
Возрастные крысы, начинают активно интересоваться минеральным камнем, поэтому он в клетке должен быть всегда. С помощью него питомцы пополняют недостающие минеральные запасы в организме и это важно знать! Камень какого производителя выбрать зависит от предпочтений вашей крысы. Самое главное, чтобы это был бессолевой минеральный камень для крыс.
Если ваша крыса минеральным камнем не очень интересуется, то не стоит расстраиваться. Существует распространенное мнение о том, что с помощью минерального камня крыса стачивает растущие всю жизнь резцы (передние четыре длинных зуба). Поэтому владельцы крыс переживают, что их крыса не грызет камень, а, значит, не затачивает зубы. На самом деле это не так. Природа мудра и предусмотрительна. Дав крысам передние зубы, которые растут всю жизнь, она снабдила этих животных независимым от внешних факторов механизмом затачивания и регулирования длины этих зубов (иначе в естественных условиях крысам было бы очень сложно выживать). У здоровой крысы, вне зависимости от возраста, резцы стачиваются и затачиваются друг об друга. Проблемы с перерастанием передних зубов возникают, как правило, если у питомца развиваются какие-то заболевания в области суставов нижней челюсти или коренных зубов. Иногда встречаются врожденные патологии развития, следствием которых становится неправильный прикус. Таким образом, в норме длина резцов у старенькой крысы саморегулируется, вне зависимости от интереса к минеральному камню.
Но, так как риск развития различных заболеваний серьезно увеличивается с возрастом, для того чтобы вовремя обнаружить начало проблемы необходимо регулярно проверять состояние резцов у стареющего питомца. В моей практике встречались возрастные пациенты, хозяева которых обращались с жалобами на значительную потерю веса за короткий промежуток времени. При общем осмотре выяснялось, что их зубы переросли настолько, что мешали открывать и закрывать рот и принимать пищу.
Чистота и уход за пожилой крысой
Важный момент ухода за пожилыми крысами — гигиена. Крысы — животные чрезвычайно чистоплотные и в большинстве своем очень тщательно следят за чистотой своего тела. Мне встречались особи, которые даже умывались подобно человеку, используя поилку как умывальник. Но престарелые крысы зачастую уже не в состоянии самостоятельно ухаживать за собой. В некоторых случаях им оказывают помощь более молодые товарищи по стае, но чаще всего их усилий оказывается недостаточно. Тем более, если речь идет о стае примерно одного возраста. В области спины и боков, шерсть можно аккуратно почистить с помощью сухой мягкой зубной щетки. Многим крысам такая процедура нравится. Сложнее дело обстоит с областью бедер и промежности.
При полном параличе задних конечностей питомец не имеет возможности присесть, чтобы нормально помочиться, и вынуждено писает под себя и на себя. Закономерный итог — постоянно мокрая шерсть в области промежности. В большей степени это касается самцов.
Все перечисленное приводит к появлению раздражения на коже и развитию мочевого дерматита. В запущенном состоянии это сопровождается появлением язв, доставляющих питомцу много неприятных и болезненных ощущений. Поэтому престарелых крыс желательно раз в сутки подмывать с использованием либо детского геля для душа, либо специальных средств для лежачих
больных. Подсушивать, как следует вымытую область, нужно мягким, хорошо впитывающим полотенцем, чтобы избежать переохлаждений и связанных с этим респираторных заболеваний, а затем смазывать промежность и внутреннюю сторону бедер любым аптечным кремом с пантенолом. В крайних случаях, свалявшуюся шерсть на этих участках, можно аккуратно состригать. Но делается это предельно бережно, чтобы не повредить нежную
кожу пожилого животного. Лучше всего в таком случае обратиться к доктору, который лечит ваших крыс, чтобы вместе с ним бережно провести эту процедуру для вашего питомца.
Глаза, уши, коготки – теперь и ваша забота тоже. Необходимо внимательно следить за состоянием глаз, ушей и когтей возрастного любимца. Чрезмерно отросшие когти можно постригать самостоятельно с помощью когтереза небольшого размера или маникюрных щипчиков. При этом следует помнить, что подрезать нужно только прозрачный кончик когтя. Середина
и основание когтей содержат много кровеносных сосудов и нервные окончания, и, если нечаянно обрезать коготь выше, чем необходимо, то это будет сопровождаться болевыми ощущениями и значительным кровотечением.
Уши в процессе жизни крысы чистят самостоятельно, с помощью задних конечностей. По мере угасания их функции, теряется и возможность поддерживать в норме состояние слухового прохода и ушной раковины. Поэтому необходимо периодически очищать ушную раковину животного с помощью ватных палочек. При этом категорически не рекомендуется пытаться почистить сам слуховой проход. У крыс он длинный и узкий, и делая это самостоятельно, вы рискуете повредить барабанную перепонку. Для контроля состояния слухового прохода у крысы необходимо обратиться к ветеринарному специалисту, который сможет это сделать с помощью специального прибора — отоскопа.
Что нужно знать о порфирине
С возрастом в области глаз и носового прохода у крысы все чаще можно заметить выделения темно-красного цвета, похожие на запекшуюся кровь. Но такие выделения не являются последствием кровотечения, с которым его путают владельцы. Это секрет гардеровой железы — порфирин.
Гардерова железа существует у большинства животных, расположена она во внутреннем углу глаза. В норме порфирин вырабатывается у крыс всегда в небольших количествах. При умывании питомец убирает эти выделения и частично переносит их на шерсть в области лопаток и боков. Именно поэтому у крыс светлого окраса шерсть в этих областях может иметь красноватый, несвойственный окрасу оттенок.
С возрастом количество вырабатываемого железой порфирина увеличивается, да и умываться с такой же тщательностью, как и раньше, питомцу становится сложнее. Поэтому умеренное количество видимых порфириновых выделений можно считать возрастной нормой.
Убирать их следует ватным диском, смоченным теплой водой или физиологическим раствором. Не нужно пытаться промывать старенькой крысе глаза чаем или другими отварами и растворами — это может вызвать коньюктивит и нанести вред здоровью любимца. В случае, если выделений так много, что у животного слипаются веки или появляются постоянные порфириновые «очки» вокруг глаз, необходимо обратиться к ветеринарному врачу, специализирующемуся на заболеваниях грызунов. Такие сильные выделения могут быть сигналом серьезных проблем со здоровьем, особенно если выделения наблюдаются только на одном глазу.
Кормление старичков
В заключении хотелось бы коснутся вопроса питания возрастных крыс. Так как полноценно питаться сухим кормом престарелым крысам бывает затруднительно, а часть из них еще и склонна к развитию старческой кахексии (истощения организма), то рацион пожилых питомцев должен быть более калорийным. Наряду с су-хим зерновым кормом, в рационе должна присутствовать мягкая пища. Это могут быть вареные крупяные каши, такие как: гречка, пшенка, рис, подойдет и безмолочная каша из детского отдела магазина. Содержание белка в рационе должно быть умеренным, но совсем исключать его из рациона не стоит — он является важной составляющей обменных процессов организма. Наличие в рационе высококалорийной пищи особенно важно для ослабленных животных с низким индексом массы тела.
В этом случае, наряду с другой пищей, можно использовать аптечные смеси для тяжелобольных людей или детские растворимые смеси.
Берегите своих питомцев!
Екатерина БЕЗВИСЕЛЬНАЯ, ветеринарный врач-родентолог
Фото автора и Екатерины Кузнецовой.