Чижик с детства любил лазить по деревьям и высоко запрыгивать. Он искренне верил, что все порядочные уличные коты должны освоить эти навыки в совершенстве. У домашних выбор, конечно, ограничен.
А ещё выгибать спину красивой дугой и умело раздавать удары когтями. Например, Барборсу. С этим псом Чижику приходилось делить двор. Ну и отхватывал хулиган у него иногда!
Чижика знали все в доме. И он тоже всех знал. И даже больше – приглядывал за жителями первого этажа. А что делать, если его труба, место ночных прогулок, обвивалась вокруг дома на уровне первого этажа. Во время своих путешествий он скользил мимо окон людей. Нехотя, приходилось преодолевать себя и смотреть, что эти двулапые делают по вечерам.
Так вышло, что дозор у Чижика был, в основном, ночной. Утром из многих окон гремели посудой, неприятный звук для нежного кошачьего уха. Днём он тоже совершал променад, но не так часто. А вот ночью… можно было спокойно прогуляться, проверить их всех.
Это была тихая летняя ночь, и Чижик лёгкой тенью скользнул на трубу. За первым окном жил йоркширский терьер. Он заливался пронзительным лаем при виде большого полосатого кота.
– Сиди себе там, – шипел ему Чижик, – без меня твоя жизнь была бы сплошное катанье в руках у хозяйки. А так хоть на меня полюбуешься! Беее…
Чижик был очень доволен сам собой и пошёл дальше по своей трубе. Ну разве есть в жизни дело милее, чем доводить до истошного лая эту собачонку? А слушать, как на неё верещит потом хозяйка, которой она мешает смотреть плоскую коробку с картинками? Это просто наслаждение какое-то для уха!
В следующих окнах жил Рыжик. Он был нормальный парень. Ну почти. Его чересчур большие глаза и слишком короткие повисшие уши рисовали в представлении Чижика образ внеземного кота. Наверное, такие живут где-то на других планетах. На улице же были коты чижикообразные. А значит, нормальные.
– ЗдорОво, Рыжик!
– Привет, Чижик! Ну, рассказывай, как день прошёл? А что я тебе расскажу… – рыжий пушистый кот так и метался по подоконнику, казалось, поджидая своего собрата.
– День ещё не прошёл, вот дойду до конца трубы, тогда и пройдёт… – Чижику, в целом, нравился рыжий, но этот домашний тефтеля был такой болтливый… Мог говорить обо всём, и ни о чём. И потом снова по кругу. Конечно, у Чижика было полно дел и всё это слушать было некогда.
Чижик знал, ЧТО этот рыжий балбес начнёт ему рассказывать. Домашний Рыжик смотрел слишком много картинок по плоскому ящику. Всё, что смотрела его хозяйка. А потом он старательно пытался всё пересказать. Сначала Чижик слушал. Но потом трудно было не заметить, что все события в картинках какие-то одинаковые.
«Ты уже рассказывал то же самое вчера», – бурчал Чижик. Рыжий кот честно мяукал, что это уже новые картинки.
Следующие окна были тоже рыжего, так, а затем…
Детишки спали в своих кроватках, а их белый, пушистый котёнок маршировал по подоконнику. Как всегда, при виде Чижика, он изогнул спину, стараясь от всей души подражать взрослым котам. Его светлая шёрстка, пока ещё редкая, встала торчком, а он выставил свои маленькие клыки, смешно прижав ушки.
Словно маленький белый козлик он скакал так по подоконнику. Когда его маленькие хозяева не спали, и наблюдали эту картину, то всё время потешно хохотали. А «козлик» изощрялся как мог.
– Фьррр…
– Вообще не страшно, – оценил Чижик. – Смотри как надо. Фррр!
Чижик выгнул спину, показал свой оскал и зашипел так, словно перед ним дворовой Барбос. Котёнка и след простыл – он кубарем покатился с подоконника и юркнул под одну из кроватей, в которых спали его детишки.
– Сколько я тебя ещё учить буду… – покачал головой Чижик, дёрнул хвостом и продолжил свой променад. На дворе было тепло, окна у многих открыты, и общаться с соседями через сетку было легко.
Вот несколько окон, у которых грохотала противная штука за окном, да и шторы всё время закрыты. Неинтересно.
Чижик проследовал дальше. За последним окном жили дедушка с бабушкой. Бабушку на днях он, Чижик, лично провожал к машине, которая остановилась у подъезда. Она уехала с сумками, Чижик слышал – проведать внучка Андрюшу. Кот его хорошо знал. Добрый мальчишка, постоянно что-нибудь вкусненькое Чижику, на улицу выносил или в окошко давал.
Дедушка с бабушкой тоже были добрыми. Мудрый и наблюдательный Чижик не мог не заметить, что люди… они ведь такие же как их животные. Вот у белого котёнка были забавные детишки, и сам он был потешный.
Рыжик жил с какими-то домоседами. Даже Чижик, глаза и уши двора, редко их видел. А вот у йорка хозяйка была такая же горделивая, как и её собачонка. Только в отличие от собаки, на Чижика она никогда не обращала во дворе внимания. То ли дело бабушка с дедушкой, все в Андрюшу. Всё время что-то вкусненькое дадут.
Погрузившись в размышления, Чижик не сразу понял, что дедушка Ваня спал. Он сидел, уронив голову вперёд, на грудь. Его коробка показывала свои бестолковые картинки, а в руках было много больших бумаг. Очки съехали на нос.
– Ну кто же так спит! – возмутился Чижик. Он, конечно, знал, что люди немного глупее котов. Собаки вообще в его представлении по уму уступали даже блохам. Но чтобы так неудобно устроиться на ночной сон! Когда рядом с тобой мягкий диван! Обычно у людей хоть на это хватало сообразительности.
Что-то шипело в соседнем окне. Чижик пробежал вперёд. Здесь двулапые питаются, это он точно знал – с этого окна Андрюша, отодвинув сетку, нередко подавал ему колбаски или кусочки сосисок. Хороший мальчик, в каждом бы окне таких…
Сейчас с окном происходило что-то неладное. Оно было закрыто и трудно было рассмотреть, что происходит внутри. Но какое-то отчётливое шипение… Кажется, это дым…
Чижик начал нюхать щель между окнами. Фу! Затем он увидел, что яркие красные языки стали пританцовывать на плите. Там было явно что-то не так! Он такое уже видел, всё плохо!
– Эй, дедушка Ваня! Очнись! – Чижик стал истошно мяукать у сетки. Уже и с этого окна доносился ужасный запах. Он проникал с одной комнаты в другую, это Чижик понимал.
– Вставай, говорю! – разрывался полосатый, не жалея голоса. – Горииишь!
Он развернулся и побежал обратно по трубе. Не будет этой питательной комнаты – не приедет и Андрюша, не приедет Андрюша – не будет больше мясных угощений. Да и дедушку жаль, конечно. Нужно срочно брать ситуацию на свои хрупкие кошачьи плечи!
Он пробежал мимо плотно зашторенных окон и «тарахтелки» за окном. Эти сами виноваты, к ним не домяукаешься. Что они только там себе думают!
– Белый, эй белый! – позвал он котёнка.
Малыш, словно поджидая взрослого кота, снова выпучил свои голубые глазёнки и стал старательно изгибать спину: «Фьрр!»
– Буди быстрее своих детей, там, у дедушки Вани горит что-то. Буди скорее! – он так громко мяукнул на белого, что тот быстро забыл о своём выступлении и в один скачок оказался на кроватке одного из детей.
В соседнее окно Рыжик услышал своего собрата, обрадовавшись свежим событиям. Жизнь в заточении была так скучна…
– Что случилось? Что случилось? – завопил он.
– Буди хозяина, у дедушки Вани питательная комната горит. Уже дым идёт! Пожар!
Он убедился, что рыжий спрыгнул с подоконника, и побежал к первому окну, чуть не поскользнувшись в спешке. Подушечки лап от волнения даже покрылись мелкими каплями пота.
– Эй, как тебя, Боня! А ну вопи, что есть силы, как ты умеешь! У нас в доме пожар!
Но йорк Боня, которую хозяйка недавно отругала за истошный лай поздним вечером, только хмуро косилась в окно на полосатого наглеца.
– Вот же! Когда надо она молчит! – посетовал кот. Делать нечего – придётся принимать крайние меры. Он перескочил на внешний откос окна, встал на задние лапы и скреб по стеклу всеми когтями что есть мочи, при этом мяукая так, словно перед ним Барбос.
Боня не выдержала такого показательного хамства, и так залаяла, что даже захрипела. Тут и хозяйка Бони гневно подскочила к окну… Запах дыма уже окутывал дом.
Женщина только собралась гнать кота, но, старательно понюхав воздух, быстро зашлёпала ко входной двери.
– Ага! – обрадовался Чижик, всё-таки нюх и у двулапых тоже работает.
Он бросился обратно к окну дедушки Вани. Рыжик и белый котёнок у окон не торчали, значит, точно выполняли его указания.
Дедушка, весь в дыму, словно в тумане, всё также мирно дремал.
– Просниись! – вопил Чижик. Он стал драть сетку. Как же Андрюша её снимал, когда ему нужно было просунуть колбасу Чижику? Наверх?
Чижик снова прыгнул на откос и принялся изо всех своих кошачьих сил нажимать на сетку когтями. Они то и дело застревали в мелком плетении. Но вот… сетка сдвинулась. Сознание Чижика уже становилось каким-то неясным от всего этого дыма. Он стал с двойной яростью нажимать на сетку, перебирая лапами, оттягивая её. Он делал всё, что мог.
Лапы уже устали, и, казалось, он готов был сдаться. Но противная сетка сдалась первой! Рама с сеткой выпрыгнула из какой-то штуки, которой была прижата. И покосилась. Чижик юркнул внутрь. Он уже плохо понимал, что происходит, но свою цель помнил – разбудить дедушку.
В дверь звонили и стучали, а дедушка не вставал.
– Мяяу! Мяяу! – закричал полосатый гость прямо в ухо спящему человеку. Он стал лизать его лицо, покусывать пальцы и руки. Дедушка Ваня, наконец, приоткрыл глаза. Трясущимися руками он подхватил кота и пошёл как можно быстрее к двери. Дальше Чижик уже ничего не помнил.
*****
Чижик приоткрыл свой зелёные глаза – он очнулся на том самом диване, где спал дедушка. Как же хотелось пить…
– Проснулся, маленький? – ласково проговорил дедушка, который сидел рядом. – Ну как ты, спаситель мой?
Дедушка поставил миску с водой прямо на диван, к мордочке Чижика. Кот пил и не мог напиться. Горло совсем высохло. Но чувствовал он себя хорошо. Затем дедушка разместил миску с едой на пол, рядом с диваном. Чижик слез и обнюхал. Каша с курицей. Пойдёт! Он всё слопал и довольно облизывался.
Так непривычно было смотреть на окно из комнаты, а не со стороны трубы. Да он прям как Рыжик или белый малыш! Кстати, надо их проведать…
На окне висела странная сетка, такими большими люди закрывают окна днём. Но эта была сделана по форме оконного проёма и закреплена на раме, а внизу болталась. Чижик аккуратно осмотрел изобретение.
– Иди, маленький, – кивнул дедушка, – приходи на обед.
– Точно? – мяукнул Чижик. Но дедушка, конечно, его не услышал. Он погладил кота и приподнял низ сетки, который свободно развевался на ветру. Чижик пошёл по своей трубе. У белого в комнате никого не было – его каждый день дети брали играть на улицу. Может, гуляют где-то…
Рыжик был на посту. Он переминался с лапы на лапу, словно ждал своего приятеля.
– Ох, и события! Все переполошились, мои топали всю ночь. Приехала машина, ну такая, знаешь, с яркими огнями. Я видел, как дедушку вывели к этой машине, ты болтался у него на руках. Тебя кто-то чужой взял с этой машины и занёс в неё. Потом вынес. Ох, и события!
Чижик ничего не помнил, но, кажется, ничего плохого ему не сделали. Только лапы до сих пор ныли.
– Тебе, Рыжик, жизни настоящей не хватает. Ты бы на улицу у своих просился хоть иногда, встреча с Барбосом оставит тебя полным впечатлений на год! Я тебя научу ним разговаривать…
– Дааа… – пока Рыжик задумался, Чижик пошёл дальше. Бони тоже дома не было.
Пройдя по двору, он обнаружил пропавших из своих окон соседей. Боня, как ни странно, очень спокойно подбежала к Рыжику.
– Лаять разучилась? – удивился полосатый.
– Ты это, извини, что я так ругалась на тебя всё время... Хозяйка сказала, что ты всех спас!
– Пустяки… – пробормотал смущённый Чижик, опуская взгляд, – я ещё и сетки снимать умею. Зови, если что…
Тут подошла хозяйка йорка, присела и погладила кота. Он благодарно муркнул и пошёл дальше.
«Ну надо же, – удивлялся кот, путешествуя по двору, – поговорили с Боней словно два нормальных кота. Может, она не так и глупа, как я думал…»
Девочка и мальчик играли с белым котёнком на траве. Малыш радостно кинулся к Чижику.
– Научи и меня! И меня! – мяукал он, исполняя свои прыжки в стиле «козлик». Вот надоедливый.
– Что на этот раз? Предупреждаю – гонять Барбоса тебе пока рано! – Чижик разлёгся на траве. Так, наверное, и должен начинаться хороший день – с сытного завтрака и сна на диване…
– Да нет же! – не унимался белый пушистик, кружа и кувыркаясь вокруг полосатого собрата на своих тоненьких лапках. – Быть героем!