После смерти отца, в 1359 году, девятилетний Дмитрий стал князем московским. Фактически делами в государстве управлял митрополит Алексий, воспитанник Ивана Калиты, деда князя Дмитрия. В 1363 году тёмник Мамай от имени хана Золотой Орды Абдуллы, выдал молодому князю Дмитрию ярлык на великое княжение. В 1377 году Мамай приказал московскому князю: отдай город Углич генуэзцам и пусти их торговать на Русь. Двадцатисемилетний князь Дмитрий боялся выступать против Мамая, но не мог пойти против своего окружения. Престарелый митрополит Алексий прекрасно осознавал, что в случае принятия условий Мамая, Русь превратиться в генуэзскую колонию. Это означало верховенство католиков над русскими. Однако князь Дмитрий колебался. В феврале 1378 года умер митрополит Алексий, тёмник Мамай знал, что московский князь всегда покорен воле митрополита. Теперь грозного Алексия нет, и дабы сделать Дмитрия сговорчивее, летом 1378 года Мамай послал мурзу Бегича разорять русские земли. В Рязанском княжестве на реке Вожа русская рать настигла конницу Бегича. Всё татарское войско было перебито. Это означало войну! Русские стали собирать войско. О жизни в средневековой Москве интересно написано в книге Евгения Горохова «Преданье тёмной старины. Пути изгоев», "Преданье тёмной старины-2. Кыпчацкий поход" и "Преданье тёмной старины-3. Пропавшая империя". Книги можно скачать на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
На сайте Ridero можно заказать книги Евгения Горохова "Преданье тёмной старины", "Преданье тёмной старины-2. Кыпчацкий поход" и "Преданье тёмной старины-3. Пропавшая империя" в бумажном варианте.
Мамай заключил договор о разделе Московского княжества с литовским князем Ягайло. Литовская дружина должна была влиться в войско Мамая. Дмитрий Донской предвидя это, заключил тайное соглашение с рязанским князем Олегом Ивановичем. Тот со своей пятитысячной дружиной встретил шестидесятитысячное литовское войско князя Ягайло, искусно маневрируя, он мешал литовцам продвигаться дальше. Я написал «литовцам», но в войске Ягайло были русские из Минска, Гродно, Полоцка и других городов. В рядах мамаевой рати воевали казаки с Дона, Днепра и Волги, исповедующие православие и говорящие на русском языке. Были в войске Мамая генуэзские пехотинцы (русских летописях они зовутся «фряги»).
Московский князь Дмитрий повёл русские полки на встречу войску Мамая. Обе армии встали друг против друга на Куликовом поле, в том месте, где речка Непрядва впадает в Дон.
8 сентября 1380 года произошла битва. Русская рать ценой огромных потерь одержала победу. После неё Дмитрий Иванович получил прозвище «Донской». Потерпев поражение, Мамай бежал в Крым. Генуэзские купцы убили ставшего бесполезным тёмника Мамая. Теперь Золотая Орда была под властью хана Тохтамыша.
Не всем русским князьям понравилась победа Дмитрия Донского. Брат суздальского князя Дмитрия Константиновича – Борис с племянниками Василием и Семёном (дети правителя Суздаля), сообщили Тохтамышу, что Дмитрий Донской хочет сговориться с литовцами и напасть на Белую Орду. Хан Тохтамыш не отличался умом, это его и сгубило. Летом 1382 года, Тохтамыш совершил набег и сжёг Москву. Этим поступком он лишил себя верного союзника. Глупость и недальновидность Тохтамыша сделала его врагом своего покровителя – хромого старца Тамерлана. Однако об этом расскажу в следующей статье.