- Как только люди появились на планете Земля, они увидели вокруг себя разнообразную флору. Сначала они взглянули на окружающие их растения глазами обывателя, а затем - глазами учёного, художника и поэта. Поэтому подчас у одного и того же растения несколько названий: одно научное, другое народное. Например, известные всем ноготки - это календула, куриная слепота – лютик едкий, разбитое сердце – дицентра (диклитра).
- Но бывает и по-другому: по ошибке растению причисляют название совершенно другого, и оказывается оно самозванцем поневоле.
Этот сон снился Элизе каждую ночь с тех пор, как она бежала из дворца, спасаясь от козней злой мачехи. Ей виделось лесное озеро в лучах дневного светила, а на озере одиннадцать белых лебедей в золотых коронах. Солнце сменялось луной, и одиннадцать лебедей выходили на берег и превращались в прекрасных принцев - братьев Элизы. Затем берег окутывался тьмой, и в ночных сумерках появлялись очертания заброшенного кладбища, заросшего крапивой.
Элиза просыпалась со странным чувством страха и надежды одновременно. Много дней она искала своих братьев, превращенных коварной мачехой в птиц. Утирая слезы, девушка вспоминала, как они все вместе были счастливы во дворце батюшки короля до тех пор, пока не умерла их матушка королева, а отец не женился на другой.
Сон не давал Элизе покоя. Может быть, сон вещий? Может быть, она найдет братьев, стоит только отыскать лесное озеро? Но что тогда означают кладбище и жгучая крапива? Какие еще страшные испытания ждут ее и любимых братьев?
Элиза тропинка за тропинкой обходила лес, пока не вышла к озеру. В лучах уходившего за горизонт солнца белые лебеди выходили из воды и, как во сне Элизы, превращались в прекрасных принцев. Одиннадцать братьев узнали свою сестру и бросились к ней с объятиями. Их дальнейший рассказ был печален: днём заколдованные мачехой принцы плавают по озеру, а ночью становятся людьми. Но через двенадцать ночей озеро замёрзнет, и они будут вынуждены улететь в чужие края. Кто знает, суждено ли им вернуться обратно или они погибнут на чужбине?
До самого утра сестра и братья вели разговор, пока Элиза не уснула на коленях у старшего. Её поздний сон был тревожным и зловещим: ей снилось то самое заброшенное кладбище; Элиза шла мимо могил, и высокая крапива обжигала ей руки и лицо; стая белых лебедей сделала над кладбищем круг и села прямо в заросли крапивы; как только лебединые перья касались обжигающих листьев крапивы, лебеди превращались в принцев при свете солнца и радостно подставляли бледные лица его лучам.
Когда Элиза проснулась, солнце было уже высоко, а братья лебеди плыли по озеру. Элиза задумалась: «Если первая часть сна сбылась, быть может, крапива, растущая на кладбище, имеет колдовские свойства и вернет принцам человеческий облик? Я сплету из стеблей крапивы одиннадцать рубашек. Братья вновь станут принцами. Одиннадцать рубашек! Одиннадцать! Но ведь через одиннадцать ночей братья лебеди должны будут улететь! Всего одиннадцать ночей!»
Элиза торопливо вскочила на ноги и побежала по песку вокруг озера, оглядывая берег. Вдруг за деревьями мелькнули силуэты покосившихся крестов. Элиза ступила под тяжёлые ветви деревьев, скрывавшие эту скорбную землю от солнечных лучей. Здесь, в кладбищенском сумраке, стеной встали заросли крапивы. Девушка рванула на себя жёсткие четырехгранные стебли. Пильчатые, с зубчатыми краями листья били ее по рукам и лицу, вонзая в ее кожу жгучие волоски. Руки Элизы покраснели, покрылись волдырями и горели, как от огня, но она не остановилась, пока не нарвала целую охапку крапивы.
С тех пор каждый день она таскала с кладбища крапиву, срывала с нее листья и мелкие зеленовато-коричнево-фиолетовые ложноколосовидные соцветия, разминала стебли и плела из них зеленые рубашки с длинными рукавами. Одиннадцать рубашек - одиннадцать дней и ночей без отдыха и почти без сна.
К одиннадцатой ночи десять рубашек были сплетены. Оставалась последняя. Еще немного, совсем чуть-чуть, и братья будут спасены. Воодушевленная надеждой, Элиза стала работать еще быстрее.
К самому тёмному ночному часу одиннадцатая рубашка из крапивы была почти готова, нужно было сплести лишь один рукав. С этой мыслью девушка протянула руку туда, где должны были лежать стебли крапивы, и обнаружила, что они закончились. Ничего не оставалось, как прямо сейчас, ночью, в непроглядной мгле, идти на кладбище.
У Элизы уже не было страха. Её одолевала усталость. Руки горели от ожогов. В какой-то момент, срывая растения, она перестала чувствовать,боль и жжение. Ей даже показалось, что опушенные стебли стали податливее и срываются легче.
Краешек луны сверкнул из-за тучи, и между морщинистыми остропильчатыми супротивными листьями мелькнуло что-то белое: то ли светлячки перемигивались друг с другом, то ли колокольчатые чашечки белых цветов опоясывали кольцами каждый стебель в нескольких местах.
Из этих стеблей и доплела Элиза рукав одиннадцатой рубашки.
Рассвело, и одиннадцать принцев, превратившись в лебедей, собрались покидать замерзшее озеро. Но Элиза накинула на каждого из них по рубашке из крапивы, и они один за другим стали сбрасывать перья и превращаться в прекрасных юношей. Только у самого младшего брата, чью рубашку Элиза плела последней, левое крыло никак не превращалось в человеческую руку.
При солнечном свете Элиза заметила свою ошибку: левый рукав рубашки был сплетен не из крапивы, а из стеблей яснотки белой.
__________________________________________________________________________________________
Крапива (Urtica). Порядок Розоцветные, семейство Крапивные, род Крапива. Произрастает в зоне умеренного климата обоих полушарий, чаще в Северном. В России больше распространены крапива двудомная и крапива жгучая. Стрекательные волоски крапивы выполняют защитную функцию. По форме и сути они напоминают ампулы, которые содержат соли кремния, гистамин, муравьиную кислоту и ацетилхолин. При малейшем соприкосновении кончик "ампулы" обламывается, происходит "инъекция", вызывающая чувство жжения и аллергическую реакцию. Съедобна. Стебли крапивы - сырьё для прядильного волокна.
Яснотка (Lаmium). Порядок Ясноткоцветные, семейство Яснотковые, род Яснотка. Произрастает в умеренной зоне Северного полушария. Широко распространена в России. Не имеет жгучих волосков. Яснотка белая - распространённое дикорастущее растение. Другие виды и выведенные на их основе сорта яснотки имеют розовые, пурпурные, жёлтые и крапчатые цветки и разных оттенков зелёного и пёстрые листья и могут культивироваться как декоративные растения. Яснотка съедобна, является хорошим медоносом.