Грозный зверь с совершенно человеческим лицом смотрел на него так, словно пытался понять, насколько умён очередной путник и сколько этот человек сможет продержаться. «Я загадаю тебе загадки, – негромко произнёс он, и голос напоминал приглушённый рык. – Но если ответ будет неверным, ты умрёшь». Странник стоял перед этим созданием, понимая, что отныне судьба его находится в этих громадных лапах получеловека-полульва.
Именно такой была встреча со сфинксом. Но кем же были эти таинственные мифические существа? Чем они так будоражили воображение самых разных народов? И кто всё же сумел разгадать загадку сфинкса?
Египетские хранители
Человеческое лицо и могучее тело льва – именно такими древние народы представляли сфинксов. Эти существа считались хранителями тайных знаний, но в преданиях могли играть совершенно разную роль, выступая как добрыми покровителями, так и настоящими яростными хищниками.
До наших дней сохранилось немало изображений сфинксов. Эти мифические звери украшали храмы, возвышались изваяниями и даже охраняли гробницы. Пожалуй, самый известный из них – Большой Сфинкс в Гизе, расположенный рядом с пирамидами. Есть предположение, что древние египтяне соорудили его ещё десять тысячелетий тому назад.
Несомненно, они верили, что этот рукотворный полулев-получеловек станет надёжным защитником душ умерших правителей, а также богатств, хранящихся в гробницах.
В Древнем Египте сфинкс считался олицетворением неких могущественных сил, стоящих на страже справедливости и тайн. Существо это считалось сильным, но чаще всего выступало как доброжелательный зверь из преданий. Что интересно, в зависимости от эпохи, когда создавались сфинксы, им придавали черты фараона, правящего в ту пору.
Так, например, если сфинкса изображали в эпоху правления женщины, ему придавали женские черты лица. Если же во главе Египта стоял мужчина-фараон, то и сфинксы этого периода приобретали черты лица царя. Кстати, само название «сфинкс» появилось в Египте позднее, уже в пору влияния греческой культуры. А вот как сами египтяне изначально называли мифических полульвов, так и остаётся загадкой. Но каким сфинкс был в понимании греков?
Крылатый монстр
В отличие от египетских верований, в древнегреческих преданиях сфинксы вовсе не были «белыми и пушистыми». Внешне они мало отличались от своих египетских «сородичей», но, как правило, имели на львиных плечах женскую голову и умели летать на своих огромных крыльях.
Но пускай внешнее очарование не вводит вас в заблуждение. Греческие сфинксы были существами кровожадными, жестокими и злыми. Этот мифический персонаж мало заботился о благе людей и не собирался становиться верным охранником и покровителем.
Напротив, создаётся впечатление, что сфинксы в Элладе старались утвердить власть над людьми, доказав своё могущество и отметив глупость человеческого рода. Как рассказывают мифы, сфинксы загадывали путникам загадки, которые оказывались весьма сложными. Обескураженные люди, потрясённые видом самого чудовища и с трудом соображающие, едва ли могли верно ответить на заданный сфинксом вопрос.
За свою ошибку им приходилось расплачиваться жизнью – зверь разрывал их своими когтями и пожирал на месте. Но кем же был человек, сумевший одержать победу над сфинксом?
Однако эллинские легенды говорят, что только одному человеку удалось отгадать загадку сфинкса. Им стал будущий царь Эдип. Он как раз направлялся к родному городу, когда на пути его возник сфинкс, убивающий всякого, кто неверно ответит на его вопрос. «Кто утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?» – спросил сфинкс у Эдипа.
Тот, поразмыслив, уверенно ответил, что речь идёт о человеке (младенец ползает на четвереньках, взрослый ходит на двух ногах, а к старости передвигается с палкой). Потрясённый сфинкс, не ожидавший, что человек сумеет разгадать его загадку, сбросился со скалы. Но как же сфинксы покорили мир?
Сфинксы во всём мире
В пору распространения эллинизма образ сфинкса появился в культуре Азии. На старинных индийских храмах и сегодня можно увидеть изображения существ с телом льва и лицом человека. На Бирме прежде существовали легенды о Манусихе – таинственном мифическом создании, охраняющем царских детей. Оно имело облик знакомого всем нам сфинкса. Подобные создания встречались в преданиях иранцев и тайцев.
Сегодня сфинксов можно увидеть в разных уголках мира. Но мало у кого они ассоциируются с Россией. А ведь и в нашей культурной столице, городе Санкт-Петербурге, можно увидеть настоящих древнеегипетских сфинксов.
Они были созданы более трёх тысячелетий тому назад, а в далёкий северный город привезены в XIX веке. Даже сегодня петербуржцы говорят, что эти существа придают особенную атмосферу Университетской набережной, многие верят в магические силы сфинксов. И как точно их описал поэт:
«Глаза в глаза вперив, безмолвны,
Исполнены святой тоски,
Они как будто слышат волны
Иной, торжественной реки…» (В.Брюсов)
Но чем же сфинкс так будоражил воображение древних народов? Как мне кажется, удивительным сочетанием силы и красоты, жестокости и мудрости, которое превращало это создание в некоего «царя» мифических зверей. Сфинксы – хранители загадок истории и самой Вселенной, тех тайн, которые и сегодня недоступны человеку.