Старинные дома часто скрывают в себе загадки, о которых никто даже не помышлял. В большинстве случаев правда выявляется только при тщательном осмотре во время ремонта или сноса здания.
Так было с Тенбриджским детским приютом в Лондоне. В 1960-х годах власти города решили отремонтировать сооружение, которое представляло из себя настоящий особняк, но когда подсчитали стоимость ремонтных работ, попросту снесли его.
Тогда ещё никто не предполагал, что в подвале здания располагалась потайная комната, в которую вёл закрытый стеной туннель. Пробив преграду, рабочие забрались в затхлое помещение. То, что они увидели, произвело на них неизгладимое впечатление. На полках деревянных шкафов располагались десятки и сотни чучел самых разных сказочных персонажей. Здесь нашлось место и русалке, и фее, и многим другим криптидам.
Обнаружив этот склад невероятных экспонатов, мужчины обратились в полицию. При дальнейшем изучении подвальных помещений нашли помимо 300 чучел на полках шкафов ещё около 40 коробок с подобным содержимым. Изучением коллекции занялись зоологи, но им хватило беглого взгляда, чтобы признать всё, находившееся там, подделкой. Тщательный анализ чучел так и не проводился. Впрочем, в те времена о генетическом исследовании никто даже и не слышал.
Несмотря на вердикт профессоров, артефакты было решено сохранить, и в течение нескольких лет они находились в закрытом помещении, выделенном специально для этих находок. За это время удалось выяснить, что некий учёный-натуралист Томас Меррилин, живший в 18-19 веке, осуществил более 160 экспедиций в Африку, Азию, Южную Америку, островные государства, Австралию и Европу. Его интересовали различные животные, и он собирал коллекцию их чучел.
Более того, сохранились дневники Меррилина, в которых он описывал, где какое существо было поймано. Так небольшую русалку ему подарили в Израиле, а зайца с рогами (вольпертингера) в Баварии. Детёныш рогатого Дьявола оказался у Томаса после поездки в США. А сразу несколько мумий фей ему удалось раздобыть в Юго-Восточной Азии. И хоть большинство дневников выцвели или утрачены, удивительным образом данные исследователя совпадают с современными утверждениями криптозоологов.
Есть мнение, что не все изделия в коллекции англичанина поддельные. Там, где ему удавалось раздобыть образец, он создавал чучело. А где нет – там собирал данные у местных жителей и творил своими руками нечто, похожее на описание. Таким образом, несмотря на свою фантастичность, музей Томаса Меррилина демонстрирует многочисленное количество чучел криптидов. И хотя скептики считают, что никакой научной ценности он не представляет, это далеко не так.
- Во-первых, изучение криптидов позволяет лучше узнать фольклор того или иного народа.
- Во-вторых, никто не отменял того факта, что часть из этих существ до сих пор обитает на нашей планете или обитала там несколько столетий назад.
- В-третьих, через таинственное и необъяснимое пробуждается интерес к дальнейшему постижению новых знаний.
Поэтому, на мой взгляд, Томас Меррилин сделал большое дело, что оставил после себя такое наследие.