- Будем знакомы! - прошелестел сухими листьями чей-то голос.
- Кто ты? - удивлённо посмотрела молодая женщина на небольшую фигуру в длинном тёмном плаще с объёмным капюшоном.
Голос хрипло засмеялся:
- Скоро узнаешь.
- Зачем ты пришёл?
- Пора.
- Куда?
- В путь.
- Но!..
- У тебя было на это время.
И тёмная фигура с шумом распахнула полы своей мантии.
...Наступила темнота...
...Зоя в ужасе вскочила с постели. Сердце бешено колотилось. Со лба падали крупные капли холодного пота. По спине медленно стекал противный липкий ручеёк.
- Господи! Что это?! - почти выкрикнула она.
Ответом послужила глухая тишина.
За окном было ещё темно. Женщина посмотрела на часы - 6.30. “Пора на работу”, - подумала она и с трудом нашарив босыми ногами тапочки, нехотя поплелась на кухню. Не включая свет, она привычным движением включила чайник. Таким же привычным движением насыпала в толстостенную, грубую и совсем не элегантную кружку, кофе и когда вскипевший чайник щёлкнул кнопкой, оповещая о своей готовности, почти не глядя, налила в неё воду.
Привычно отвратительная жижа, как всегда, обожгла рот и плюхнулась в желудок. Зоя поморщилась:
- Тьфу, гадость какая! И зачем я её только пью каждое утро? - вслух произнесла она и раздражённо поставила кружку на стол.
“Да и кружка какая-то мерзкая... Какая-то мужицкая что ли... Если уж пить эту гадость, так хоть из красивой посуды” - подумала Зоя и подошла к шкафчику.
- Ба, неужели у меня нет ни одной красивой чашки?! - воскликнула она, - да как так-то?! Сегодня же куплю себе новую красивую чашку! И - да, обязательно с блюдцем!
“Хм... И чего же ещё у меня нет?” - пронеслось у неё в голове.
Зоя вернулась в комнату и резким движением распахнула шкаф: несколько строгих платьев тёмных цветов, такие же тёмные туфли на скучном низком каблуке, тёмное пальто, сапоги...
“Всё тёмное...” - подумала Зоя: “И скучное...”
“Зато практичное!” - парировала она сама себя: “Кому нужны эти яркие и светлые цвета? Надел и трясись как бы не испачкать. А стирки-то сколько!”
Зоя достала одно из платьев: “Пора на работу”.
Совершив привычный утренний туалет и собираясь уже выходить, женщина ещё раз оглядела себя в зеркало. Какая-то старая, вся в морщинах и с усталым взглядом, тётка смотрела на неё с той стороны. Зоя вздрогнула:
- Господи, что это?! - вскрикнула она и придвинулась ближе к “волшебному стеклу”.
Да, это была она - Зоя, молодая женщина 32 лет, с высшим образованием, работающая хоть и не по специальности, но зато в престижной фирме с хорошим окладом. Мужа у неё никогда не было. Детей тоже. Собак, кошек и всяких птичек дома она не держала. Не было у неё даже рыбок. Да и зачем всё это? Лишняя трата средств, сил и времени. Парень?.. Однажды у неё были отношения. Парень даже звал её за муж. Но она отказала: семейная жизнь — это ведь сплошной поиск компромиссов, а она не любила уступать. Друзей-подруг Зоя тоже не имела: тратить свои эмоции на других людей для неё тоже было никчёмным занятием.
- Наверное, света мало, - произнесла она, щёлкнув выключателем.
- Уф! - с облегчением выдохнула женщина, увидев своё привычное отражение. Однако, что-то всё же было уже не так.
...Рабочий день прошёл, как обычно. “Как обычно скучно...” - подумала Зоя и сама удивилась этой мысли: раньше она не замечала скучности и в чём-то даже бессмысленности своей работы.
По дороге домой она зашла в винный магазин и неожиданно для себя купила бутылку какого-то вина, на этикетке которого красивыми буквами было выведено “Merlot”, плитку шоколада и небольшой кусочек сыра с плесенью, который никогда не пробовала и названия которого так и не смогла прочесть.
...“Какой странный день”, - подумала Зоя, уже лёжа в постели.
От выпитого вина голова приятно кружилась и глаза стали сладко слипаться.
“Хорошооо!..” - протяжно пропел тихий голос в её голове. Зоя засыпала.
- У ТЕБЯ БЫЛО НА ЭТО ВРЕМЯ!.. - будто ураган, пронеслось в её голове.
Зоя подскочила. Сердце опять колотилось, по спине бежал холодный ручеёк, руки тряслись. За окном уже занимался рассвет.
Наскоро умывшись и нацепив первое попавшееся под руку платье, Зоя выскочила на улицу.
Солнце ослепило её!
- Мммм!!! - простонала женщина, инстинктивно прикрыв глаза рукой.
- Как ярко! - воскликнула она, - и... красиво! - удивлённо протянула Зоя.
- Так было всегда или я просто не замечала? - продолжала она мысленный диалог с собой.
Что-то мягкое и мокренькое ткнулось ей в ногу. Женщина вздрогнула и опустила глаза:
- Котёнок! - почти выдохнула она.
Малыш тёрся о её ногу. Она наклонилась, протягивая ему руку. Котёнок подпрыгнул и ткнулся носиком прямо ей в ладонь. Зоя неожиданно улыбнулась. Котёнок лизнул ей палец:
- Маленький! Ты, наверное, кушать хочешь? - спросила Зоя и, взяв малыша на руки, повернула обратно домой.
“А как же работа?!” - услышала она свой возмущённый голос у себя в голове. “Работа?.. РАБОТА!” - вспомнила Зоя. “А, ну, её!!! Возьму отгул “задним” числом”, - подумала она через мгновение, глядя на маленький пушистый комочек у своих ног, усердно моющий маленькой лапкой свою, испачканную чем-то, мордочку.
...Наступил вечер. Зоя сидела в своём любимом кресле напротив окна, а на коленях у неё, свернувшись калачиком, спал маленький пушистый котёнок.
“Как странно...” - думала женщина: “Почему я раньше никого не заводила?.. Ведь это так приятно - быть кому-то нужной!..”
- У ТЕБЯ БЫЛО НА ЭТО ВРЕМЯ! - грохнуло в её голове.
Зоя вздрогнула и открыла глаза.
- О, кажется, я задремала - шёпотом проговорила женщина, выключая рабочий компьютер.
- Зоенька! А что это Вы делаете? - спросила Мариана Петровна, начальница отдела, в котором работала Зоя, - рабочий день ещё не закончен!
Зоя посмотрела на часы. До конца оставалось ещё 3 часа. Она перевела взгляд на Мариану Петровну.
- Я говорю, что рабочий день ещё не закончен. Вернитесь, пожалуйста, на рабочее место! - раздражённо повторила начальница.
Зоя ещё какое-то время, не мигая, пристально смотрела на чопорную женщину глубоко бальзаковского возраста в дурацких очках с толстыми линзами и старомодным начёсом на голове.
- Я увольняюсь! - уверенно сказала Зоя.
...“Как же хорошо!” - кружилась в голове Зои радостная мысль, когда она чуть ли ни вприпрыжку бежала домой: “Я - свободна!” ...
- Васенька! Вася, я дома! - весело крикнула женщина, захлопывая за собой дверь своей квартиры.
На встречу ей вышел шикарный пушистый кот. Его чёрная длинная шерсть лоснилась и переливалась, а блестящие зелёные глаза выдавали безмерную любовь к хозяйке. Кот с достоинством владыки мира обтёк вокруг ног Зои, гордо мяукнул и, усевшись посередине прихожей, громко и одобрительно замурлыкал. Зоя сгребла кота в охапку, звонко чмокнула его в нос и произнесла:
- Василий, как ты думаешь, а ни обновить ли нам гардероб?
Кот одобрительно зажмурился и ткнул хозяйку носом в щёку.
- Спасибо, Васенька! Тогда прямо сейчас этим и займусь! - весело воскликнула Зоя, аккуратно положила кота на его место и, не переодеваясь, выскочила из квартиры.
...В голове у Зои что-то пронзительно завизжало и руку вдруг пронзила острая боль.
- Ой! - вскрикнула она и, резко согнув руку, прижала её к груди, - что происходит?!
...Через какое-то время боль прошла. Зоя поморщилась и побежала дальше.
…"Ну, почему? Почему я так долго избегала яркой одежды?!” - недоумевала Зоя, крутясь дома перед зеркалом и любуясь невероятно красивым, нежным и летящим новым платьем и лёгкими босоножками на высоком каблуке шпильке. “Завтра же пойду в парикмахерскую и сделаю новую стрижку!” - весело подумала она.
- У ТЕБЯ БЫЛО НА ЭТО ВРЕМЯ! - раздался знакомый шелест уже где-то совсем рядом с Зоей.
- Ой, да ну тебя! - отмахнулась в этот раз женщина, - как ты мне надоел! Ну, что значит “было”? Есть! Есть время! Появилось! Знаешь, есть такая поговорка “лучше поздно, чем никогда”. А мне ведь до сих пор ещё совсем не поздно!
- Поздно, дорогая. Поздно... - сказал голос, и Зоя почувствовала, как чья-то сильная прохладная рука подхватила её и рывком подняла вверх. В ушах загудел ветер. Зоя зажмурилась.
- Смотри! - прозвучал уже властный голос.
Зоя открыла глаза. Её взору предстала странная картина: белая комната с высокой кроватью, окружённой какими-то приборами и аппаратами, которые пищали, стучали и шуршали. Вокруг кровати стояли какие-то люди в белом.
- Кто это? И что происходит? - спросила Зоя.
- Это врачи, девочка. - сказал спокойно голос.
- Что всё это значит? Почему я это вижу? И какое отношение это имеет ко мне?
- Сейчас всё узнаешь.
Через некоторое время врачи расступились, и Зоя увидела... себя!.. Она лежала, почти обнажённая, а из её рук, груди и обритой головы торчали какие-то провода и трубки.
В ушах опять что-то пронзительно завизжало.
- Время смерти 2.37 - бесцветным голосом произнёс один из врачей, посмотрев на свои часы, - Верочка, отключите аппаратуру, а то всех пациентов перебудим.
(рассказ А. Герасимовой для документально-художественного лит. проекта Н. Романовой "Откровенный разговор";
фото автора;
все права на текст и фото защищены)
(ваша Алёна Герасимова; ноябрь, 2022 года)