Микропластик был обнаружен в человеческих яичках, и исследователи заявили, что это открытие может быть связано с уменьшением количества сперматозоидов у мужчин.
Ученые исследовали 23 человеческих семенника, а также 47 семенников домашних собак. В каждом образце они обнаружили загрязнение микропластиком.
Человеческие яички были законсервированы, поэтому количество сперматозоидов в них измерить не удалось. Однако количество сперматозоидов в семенниках собак можно было оценить, и оно было ниже в образцах с более высоким уровнем загрязнения ПВХ. Исследование демонстрирует корреляцию, но необходимы дальнейшие исследования, чтобы доказать, что микропластик вызывает снижение количества сперматозоидов.
Количество сперматозоидов у мужчин падает уже несколько десятилетий, и многие исследования связывают это с химическим загрязнением, например, пестицидами. Недавно микропластик также был обнаружен в крови, плаценте и грудном молоке, что свидетельствует о широком загрязнении организма человека. Влияние на здоровье пока неизвестно, но в лабораторных условиях было доказано, что микропластик вызывает повреждение человеческих клеток.
Огромное количество пластиковых отходов выбрасывается в окружающую среду, а микропластик загрязнил всю планету, от вершины Эвереста до самых глубоких океанов. Известно, что люди потребляют крошечные частицы через пищу и воду, а также вдыхают их.
Частицы могут оседать в тканях и вызывать воспаление, как это делают частицы загрязнения воздуха, или же химические вещества, содержащиеся в пластике, могут нанести вред. В марте врачи предупредили о потенциально опасных для жизни последствиях после того, как обнаружили значительно повышенный риск инсульта, сердечного приступа и ранней смерти у людей, чьи кровеносные сосуды были загрязнены микроскопическими пластиками.
«В начале я сомневался, что микропластик может проникнуть в репродуктивную систему, - говорит профессор Сяочжун Ю из Университета Нью-Мексико в США. - Когда я впервые получил результаты по собакам, я был удивлен. Еще больше я удивился, когда получил результаты по людям».
Анализируемые семенники были получены при вскрытии в 2016 году, а возраст мужчин на момент смерти варьировался от 16 до 88 лет. По словам Ю, «влияние на молодое поколение может быть более серьезным», поскольку в окружающей среде стало больше пластика, чем когда-либо.
Исследование, опубликованное в журнале Toxicological Sciences, включало в себя растворение образцов тканей и последующий анализ оставшегося пластика. Семенники собак были получены из ветеринарных клиник, где проводились операции по стерилизации.
В человеческих яичках концентрация пластика была почти в три раза выше, чем в собачьих: 330 микрограммов на грамм ткани против 123 микрограммов. Самым распространенным микропластиком оказался полиэтилен, используемый в пластиковых пакетах и бутылках, за ним следует ПВХ.
«ПВХ может выделять много химических веществ, которые мешают сперматогенезу, и содержит химические вещества, вызывающие эндокринные нарушения», - говорит Ю.
Более мелкое исследование, проведенное в Китае в 2023 году, также обнаружило микропластик в шести человеческих яичках и 30 образцах спермы. Недавние исследования на мышах показали, что микропластик снижает количество сперматозоидов и вызывает аномалии и гормональные сбои.