Бабблз (1983 г.р.) - шимпанзе, которого когда-то держал в качестве домашнего животного американский певец Майкл Джексон, который купил его в техасском исследовательском центре в 1980-х годах. Бабблз часто путешествовал с Джексоном, привлекая внимание средств массовой информации. В 1987 году, во время мирового турне, Бабблз и Джексон пили чай с мэром Осаки, Япония.
Первоначально Бабблз содержались в доме семьи Джексон в Энсино, Лос-Анджелес, но в 1988 году были перевезены в дом Джексона, на ранчо Неверленд. Там он спал в кроватке в спальне Джексона, пользовался туалетом Джексона и ел конфеты Джексона в кинотеатре Neverland. К 2003 году Бабблз превратился в крупного и агрессивного взрослого шимпанзе, непригодного в качестве домашнего животного, как и многие шимпанзе, содержащиеся в неволе, и был отправлен к калифорнийскому дрессировщику животных. Когда дрессировщик закрыл свою операцию в 2004 году, Бабблза перевели в Центр человекообразных обезьян, заповедник в Уошуле, Флорида, где он живет с 2005 года.
Бабблз родился в 1983 году в исследовательском центре в Остине, штат Техас, который разводил приматов для тестирования на животных. Существуют противоречивые сообщения о том, как он попал во владение Джексона; многие утверждают, что Джексон купил его, когда ему было восемь месяцев. Говорили, что приобретением руководил Боб Данн, в то время один из самых известных голливудских поставщиков и дрессировщиков животных для фильмов, фотосессий и рекламы.
По словам журналиста Стива Хьюи, Бабблз сформировали общественное восприятие Джексона как "причудливого эксцентрика, одержимого возвращением к своему детству". По словам Роберта Томпсона, профессора популярной культуры в Сиракузском университете, Джексон приобрел Bubbles, "когда странности начали достигать мифических масштабов".
Связь Джексона и Бабблз, а также другие предполагаемые эксцентричности Джексона способствовали появлению в СМИ прозвища "Чокнутый Джеко", которое Джексон стал презирать. Средства массовой информации часто фокусировались на Бабблз, а не на музыке Джексона, и публиковали ложные истории, такие как утверждение, что Бабблз был не отдельной обезьяной, а одной из нескольких. Более позднее заявление предполагало, что Бабблз умер; пресс-агент Джексона Ли Солтерс сказал журналистам, что "когда Бабблз услышал о его кончине, он сошел с ума ... Как и Марк Твен, его смерть сильно преувеличена, и он жив и чувствует себя хорошо".
СМИ также ложно сообщили, что Бабблз будет носителем кольца на свадьбе Элизабет Тейлор на ранчо Неверленд в 1991 году; согласно New York Times, это была "идея, которую некоторые газеты сочли слишком восхитительной, чтобы не сообщать". The National Enquirer утверждал, что музыкант Принс использовал экстрасенсорное восприятие, чтобы свести Бабблз с ума. Согласно истории, Джексон сказал: "Какой псих стал бы связываться с обезьяной? Это последняя капля. Бедные, бедные Бабблз". Джексон нашел эту историю веселой; его сотрудники сообщили, что никогда не видели, чтобы он так много смеялся.
Джексон запустил в ноябре 1986 года серию мягких игрушек Michael's Pets, созданных по мотивам животных, которыми он владел. "Он [Джексон] сыграл очень важную роль в проектировании игрушек", - сказал Боб Майклсон, который отвечал за их разработку. "Он сыграл очень важную роль в том, как это должно быть запрограммировано... у него потрясающая интуиция ". Джексон, одобряя игрушки, оговорил, что производители жертвуют 1 доллар с каждой продажи на детскую благотворительность.
В 1988 году художник Джефф Кунс изготовил три идентичные фарфоровые скульптуры, Майкла Джексона и Бабблз, в рамках своей выставки банальности. В то время говорили, что каждая скульптура стоила 250 000 долларов. Кунс однажды сказал: "Если бы я мог быть другим живым человеком, это, вероятно, был бы Майкл Джексон". Произведение стало одной из самых известных работ Кунса. На рисунке изображены Джексон и Бабблз в золотых костюмах военного образца. В 2001 году одна из фигурок была выставлена на аукцион и, как ожидалось, стоила от 3 до 4 миллионов долларов. Фигурка была продана анонимному участнику телефонного аукциона за 5,6 миллиона долларов, рекорд для работы Кунса.
The Daily Telegraph сообщила в августе 2009 года, что Бабблз опубликует "откровенные мемуары" о своем времени с Джексоном. Книга "Бабблз: мой секретный дневник", от Свазиленда до Неверленда", является поддельным дневником журналиста Джона Блейка, и в книге вымышленно документируются "темные аспекты" жизни Бабблза, включая "зависимость от бананов за 2000 долларов в день, депрессию, романтические завоевания и [его] "порочное соперничество" со звездой Читы Тарзаном". "Коллекция очень личных и честных записей из дневника [Бабблз]" была выпущена в октябре 2009 года. Блейк сказал:
За его, казалось бы, идеальной жизнью с гламурными друзьями, качелями из позолоченных шин и личными поварами скрывается мрачная история медицинских экспериментов, зависимости и потерь. Но Бабблз боролся со своими личными и профессиональными проблемами и, с помощью домашнего животного Майкла Джексона, он вырос и стал больше Кинг-Конга — образно говоря.
