Культура бонсай в жилых помещениях связана с рядом трудностей, обусловленных несоответствием факторов среды жизни человека биологическим требованиям растений. Интенсивность света, динамика длины дня, температурный режим в течение года, влажность воздуха, а для некоторых растений и качество поливной воды в городских домах значительно ограничивают возможности для выращивания бонсай. Для получения хорошего результата очень важно выбрать наиболее приспособленную для жизни в квартире породу дерева, а также использовать все известные приемы улучшения параметров среды.
При создании оптимального освещения учитывают требовательность растений к свету. Иногда в домашних условиях удовлетворить эти требования можно путем правильного выбора места для бонсай. Одни растения любят постоянное яркое освещение, другим достаточна полутень. Освещенность места сильно зависит от ориентации окон север-юг, восток-запад. У восточного окна растение лучше ставить слева, а у западного — справа.
Признаком того, что растение испытывает недостаток света в летнее время, являются направленные в сторону окна листья и более развитые с освещенной стороны побеги. Поэтому растение необходимо через 2-4 недели поворачивать на 180°. В зимнее время при слабой интенсивности света и коротком дне из-за высокой температуры на растении могут появиться тонкие, бледные побеги. В этом случае нужно поставить растение на более освещенное и прохладное место или сделать дополнительное искусственное освещение. Зимой занавески на окнах днем должны быть подняты.
В тех случаях, когда в квартире невозможно найти достаточно светлое место, следует создать искусственное освещение. Для этого применяются люминесцентные лампы дневного света, ртутные или галогенные газометаллические. С помощью этих ламп можно не только усилить освещенность, но и увеличить продолжительность светового дня до необходимых 12 часов. Для получения оптимальной освещенности на каждый квадратный метр поверхности требуется не менее 70 ватт мощности при установке ламп не выше 25-50 см над растениями.
Динамика температуры воздуха в течение года при содержании растений в квартире должна соответствовать условиям климата их родины. Субтропические виды растений (мирт, гранат, маслина, самшит и др.) летом можно содержать на открытом воздухе (на балконе, открытом окне, на даче в саду), а зимой температура воздуха не должна быть выше 15°С. В квартире практически невозможно зимой найти место с такими параметрами температуры. Поэтому для нормальной зимовки бонсай или оборудуют небольшое, изолированное от комнаты с помощью прозрачной пленки или стекла пространство с пониженной за счет снятия внутреннего стекла рамы температурой или делают прохладную тепличку из балкона с дополнительным обогревом и контролем температуры. При наличии хорошо оборудованного балкона любитель бонсай может иметь возможность содержать любые породы деревьев даже из умеренной климатической зоны, требующие зимой длительного периода покоя. Следует учесть, что для многих видов зимний покой может проходить, если температура воздуха не превышает +10°С. Следовательно, в тех же условиях могут находиться зимой и субтропические породы деревьев. Тропические растения в зимнее время тоже лучше держать при пониженной (не выше 18°С) температуре, иначе могут появиться бледные тонкие побеги, из-за чего растение сильнее страдает от недостатка света.
При содержании бонсай в жилом помещении важнейшим элементом ухода за растениями является полив.
Динамика содержания влаги в почве контейнера зависит от частоты полива, объема используемой воды: потребления растением и испарения. Поддерживать постоянно во всем объеме контейнера идеальное по влажности состояние почвы практически невозможно. Более близкий к идеальному результат можно получить, если поливать часто и небольшими порциями воды. Однако это нереально по многим причинам. Более приемлем в жилых помещениях полив методом погружения контейнера в глубокий сосуд с водой до полного насыщения почвы (конец выделения пузырьков воздуха). После этого дают лишней воде стечь через дренажное отверстие контейнера и ставят растение на постоянное место.
Следует учесть, что сразу после полива почва находится в неблагоприятном для растения состоянии. Она перенасыщена водой и почти не содержит воздуха, необходимого для дыхания корневой системы. Большинство растений страдают при длительном нахождении в сырой почве. Поэтому частоту полива нужно установить так, чтобы неблагоприятное состояние было реже и длилось короче. Это особенно важно зимой, когда растение находится в состоянии покоя.
Поддерживать благоприятную для растений влажность почвы на более длительное время можно путем опрыскивания водой ее поверхности.
Обычно эту операцию совмещают с увлажнением кроны дерева. Для повышения влажности воздуха в помещении можно установить под контейнер с растением испаритель, сделанный из широкого, низкого сосуда с насыпанными на дно мелкими камнями. Контейнер не должен касаться поверхности воды, чтобы почва не насыщалась водой.
Периодичность полива зависит от времени года и от состояния растения. Летом, если растение содержится на открытом воздухе, где значительная часть влаги испаряется в атмосферу, в жаркую погоду необходимо для сохранения оптимальной влажности поливать по два раза в день. Зимой, когда растения должны быть в состоянии покоя, поливают значительно реже — до одного раза в неделю.
Количество влаги в почве зависит от многих факторов. Поэтому сроки полива определяют, ежедневно следя за состоянием влажности почвы. Наступление срока полива устанавливают по светлому окрасу поверхности почвы или на ощупь. При недостатке воды контейнер с растением становится значительно легче. Поэтому необходимость полива можно установить по изменению веса, беря растение в руки.
Для подкормки бонсай используют обычно комплексные удобрения, содержащие все макро- и микроэлементы питания, применяющиеся в комнатном цветоводстве. Твердое или жидкое концентрированное удобрение растворяют в сосуде (не более 2 г на литр) и погружают в него контейнер с растением до полной пропитки кома раствором. Раствор можно использовать повторно. Бонсай начинают подкармливать весной, когда растение трогается в рост, и заканчивают осенью — перед периодом покоя. Подкормки проводят через три недели. Зимой можно подкармливать только тропические растения в том случае, если имеется дополнительное освещение.