Как юная красавица превратилась в чудовище? Кто создал Медузу Горгону? Почему Версаче выбрал её для своего логотипа? Как из крови Медузы появился Пегас, змеи и кораллы? И как она помогала Александру Македонскому?
А вы знали, что Медуза Горгона не только чудовище, но и несчастная красавица, ставшая невинной жертвой бога. Когда-то Медуза была одной из самых красивых девушек Древней Греции.
Проклятие красавиц
В далёкие времена, когда боги ещё не правили миром, на земле властвовали Титаны. Одними из них были Форкий — покровитель моря, и Кето — покровительница морской пучины. У них родилось шесть дочерей. Трое из них — Форкиды — с рождения были старухами. Три другие — Сфено, Эвриала и Медуза — невероятными красавицами Горгонами. Сфено и Эвриала были бессмертными, а младшая — Медуза — единственной смертной среди дочерей титанов.
Медуза была самой прекрасной среди дочерей, с невероятно красивыми волосами и чарующим взглядом.
Красота Медузы стала для неё и даром, и проклятием. Она притягивала внимание мужчин и богов. Так, юной красавицей заинтересовался (нет, на этот раз не Зевс, видимо, занят был) Посейдон.
Своими преследованиями бог доводил Медузу до отчаяния. Во время очередной погони девушка решила укрыться в храме Афины, надеясь, что Посейдон не посмеет осквернить святыню. Но, увы, это не остановило бога. Он взял юную красавицу силой.
Афина, узнав об осквернении храма, обрушила свой гнев на Медузу. Превратила её в чудовище: вместо прекрасных волос, на голове Медузы извивались шипящие змеи, тело покрылось непробиваемой чешуёй, руки стали медными, а ногти стальными, за спиной выросли крылья с золотым оперением. Некогда красивое лицо изменилось до неузнаваемости — изо рта торчали клыки, а длинный язык свисал на щетинистый подбородок. Но главное наказание — это проклятие, из-за которого теперь никто не мог смотреть на Медузу, ведь взглянувший мгновенно превращался в камень.
В монстров превратились и Сфено с Эвриалой. По одной версии, это сделала Афина, полная ярости и гнева. По другой — две сестры обернулись добровольно из-за сочувствия к Медузе.
Поняв, что теперь им нет места ни среди людей, ни среди богов, сëстры уплыли на отдалённый остров, затерянный в море. Местонахождение острова знали лишь Форкиды.
И долгое время судьба несчастных сестёр мало кого заботила. Но постепенно история начала обрастать легендами, и через пару столетий рассказы о таинственном острове с тремя монстрами, превращающими всё живое в каменные статуи, стали приводить людей в ужас. И действительно, самовольно изгнанные Горгоны забыли, почему они попали на остров. Обида и жажда мести постигли сестёр, и они стали мстить всем вокруг. Самой кровожадной стала младшая.
Уже в таком обличье Медуза появляется в мифе о Персее, который, чтобы доказать своё божественное происхождение и родство с Зевсом, отправляется на подвиг за головой Медузы.
Подвиг Персея
Есть мнение, что мысль эту герою подкинула Афина, которая так и не смогла смириться и обуздать свой гнев по отношению к Горгоне.
Когда Персей собирается в путь, богиня войны ему помогает и привлекает на помощь других богов. Афина дарит герою отполированный щит, Аид — шлем-невидимку, Гермес — серп, способный перерезать чешую Горгоны, и летающие сандалии (в некоторых вариантах сандалии дарят нимфы). Снаряжëнный герой отправляется на подвиг.
Но первая сложность заключалась в том, что никто не знал, где находится остров. Никто, кроме Форкид, трёх сестёр-старух.
Форкиды (или Грайи) — это три старухи с одним глазом на всех. Пока одна держит глаз, две оставшиеся слепнут. Персей выкрал глаз, чем вынудил их рассказать о местонахождении острова.
Прибыв на остров, полубог с помощью летающих сандалий бесшумно пробрался между спящих Горгон, но Медуза проснулась и попытался превратить его в камень. Но герой смотрел в отражение щита, как в зеркало, и это спасало его. Персей с помощью серпа отрубает голову Медузе и прячет её в мешок.
На момент гибели Медуза была ещё беременна от Посейдона, и из крови обезглавленной Горгоны появились крылатый конь Пегас и исполин Хрисаор?
Спастись от старших Горгон Персей смог с помощью шлема-невидимки и крылатых сандалий.
Легенда гласит, что, когда Персей с головой Горгоны пролетал над пустыней, капли крови мёртвой Медузы, попав в песок, превратились в песчаных змей, уничтожавших всё живое. А когда он летел над океаном, из капель крови появились кораллы.
Согласно другому варианту, кровь Горгоны обладала живительными и губительными способностями. Кровь с правой стороны тела могла оживить, а с левой — убить. Афина собрала кровь в два сосуда и подарила их богу медицины Асклепию. Асклепий с помощью крови Медузы мог оживлять своих пациентов.
Голова Медузы Горгоны не утратила своей способности превращать всё живое в камень и после смерти, чем и воспользовался Персей при возвращении из своего путешествия. Он обратил в камень Полидекта — царя, из-за которого и отправился совершать подвиг.
После голова Горгоны была передана Афине. Богиня прикрепила её к своему щиту—эгиде.
Медуза Горгона в искусстве и культуре
Изображение головы Медузы было популярно в античной культуре: её изображали на монетах, посуде и даже на амулетах. Считалось, что Горгона охраняла своих владельцев от колдовских сил.
Изображение головы Медузы было на доспехах Александра Македонского. И ходила легенда, что полководец владел головой Медузы, поэтому и был так успешен.
Сегодня голову Медузы Горгоны можно увидеть на флаге Сицилии, где, согласно преданию, она умерла и на эмблеме дома Версаче, продукты которого способны, как и Горгона, убивать роковой красотой многих.
А образ Медузы до сих пор популярен в искусстве, кино и компьютерных играх.
Согласитесь, история Медузы Горгоны вызывает больше жалости и печали, чем страха и отвращения, которые ей приписывали поздние мифы. Судьба красавицы, которая не по своей воле стала одним из самых известных чудовищ на свете.