Представьте: к Вам в окошко ночью, в новолуние, постучался колдун и сказал – в Солнечной системе жизнь есть не только на Земле. А ещё в одном месте. А в каком именно – не сказал. Просто нарисовал несколько воображаемых кругов в воздухе своей волшебной палочкой, сказал «вжууух» и исчез…
И внезапно Вы обнаруживаете себя стоящим в ночной рубашке и колпаке перед противно пищящим холодильником, в руках у Вас пакет просроченного кефира, и Вы не помните, как сюда попали…
Вы вернулись в постель, пододвинули нагло развалившегося спутника жизни, и стали думать, натянув одеяло на нос…
Жизнь. Где она может быть ещё… Конечно же, это Энцелад! Шестой по размеру спутник Сатурна! С геологической и астробиологической точек зрения этот космический объект является одним из самых интересных во всей Солнечной системе. На спутнике отмечена более чем очевидная геологическая активность. Гейзеры Энцелада выбрасывают водяной пар, в котором обнаружены азот, углерод, метан, углекислый газ, и даже мельчайшие частицы горных пород! И последние попадают в гейзеры прямо со скалистого дна Энцелада, вероятно в результате «работы» там геотермальных источников.
Все эти факты, без сомнения, делают спутник очень привлекательной целью для космических миссий. Поскольку практически всё, что наука знает об Энцеладе, стало известно благодаря миссии «Кассини», завершившей свою работу в сентябре 2017 года. После этого стало очевидно, что исследовать Энцелад нужно непосредственно на месте.
Энцелад на самом деле – очень маленькое космическое тело. Его диаметр составляет всего 512 километров. Для сравнения: спутник Юпитера Европа, у которого тоже есть жидкий океан под толстым слоем льда, имеет диаметр 3121 км.
И связи с этим у учёных возник такой вопрос – учитывая, что возраст Энцелада, установленный по ряду признаков, составляет не менее нескольких десятков миллионов лет, откуда у спутника столько энергии для поддержания океана жидкой воды и геологических процессов, постоянно обновляющих его поверхность? Как такое возможно?
И ответ на эти вопросы были найдены. Дело в том, что орбита Энцелада не идеально круглая, а скорее эллиптическая. На протяжении полёта вокруг Сатурна гравитация газового гиганта заставляет Энцелад менять форму от почти идеально сферической до слегка овальной. Этот процесс, как бы странно это ни звучало, и последовательные повторения описанного цикла генерируют большое количество энергии (в данном случае в форме тепла) в ядре Энцелада, настолько большое, что оно способно поддерживать воду океана спутника в жидком состоянии.
Вода этого океана не статична, и служит посредником при передаче тепла из недр Энцелада наружу, которое запускает в итоге целую серию геологических процессов, наблюдаемых на поверхности спутника. Вокруг Южного полюса Энцелада, например, ледяная кора вообще раскололась с образованием трещин, известных как «тигровые полосы».
Вот из этих трещин и возникают потрясающие воображение гейзеры, способные выбрасывать частицы достаточно далеко от поверхности Энцелада, которые формируют вокруг Сатурна кольцо E.
Сила этих гейзеров меняется со временем по мере движения Энцелада вокруг Сатурна с двумя максимальными пиками излучения за 33 часа, то есть за один оборот Энцелада вокруг Сатурна. Такое поведение несомненно связано с гравитационным взаимодействием между обоими телами.
Но как работают эти трещины? Некоторые учёные предполагают, что «тигровые полосы» на самом деле образованы сдвиговыми разломами, трещинами в ледяной корке, где ледяные блоки движутся относительно друг друга по горизонтали.
Раньше считалось, что разломы сами по себе будут «открываться» и закрываться, как раздвижные двери или двери лифта, в ответ на деформацию, которой Энцелад подвергается во время приливных циклов, регулируя таким образом мощность гейзеров. Однако некоторые геофизические модели предполагают, что для того, чтобы это произошло, потребуется гораздо больше энергии, чем нужно блокам разломов, чтобы двигаться и воздействовать силой на разрыв.
Однако общепринятого мнения на этот счёт пока нет.
Несомненно, что будущие миссии в систему Сатурна позволят изучить поверхность Энцелада с большим разрешением и уточнить, как на самом деле работают гейзеры спутника.
Вы просыпаетесь. Кот, как всегда голодный, сидит в позе несушки на Вашем животе. Вторая половинка давно на работе. День намечается чудесный. Шторы распахнуты, и Солнце ярко освещает немного пыльную комнату.
Обе Луны, как всегда, безмолвно висят над старинной площадью…
Всем добра.
___________________________________________
Умеете грамотно тратить? Вам повезло!
Здесь скидки до 50%!!!*👇
Ну что, продолжим?👇
*Реклама ООО Яндекс ИНН 7736207543