В представлениях о береговой линии Западной Австралии еще 395 лет назад – в 1629 году – оставался небольшой пробел у неприступных скал Хаутмена. Заполнить его по воле несчастного случая удалось голландскому капитану Франсу Пелсерту, командующему небольшой флотилией, направленной на Яву.
Он плыл на корабле «Батавия», командир которого, большой любитель спиртного, 4 июня разбил судно о скалы. Большинство членов команды и пассажиров спаслось и добралось до безжизненных островков неподалеку. Запасов продовольствия и воды захватить с собой удалось крайне мало, и Пелсерт со спутниками 9 июня дошел на шлюпке до большой земли, но высадиться ему удалось только 14 июня. Вокруг была мертвая пустыня.
В поисках воды они достигли Северо-Западного мыса – все напрасно, воды не было: в этом районе дожди не выпадают неделями. И тогда Пелсерт принял решение идти на Яву, куда он благополучно прибыл 9 июля, и через некоторое время вышел на пинасе (парусно-гребное судно; использовалось как посыльное, разведывательное, канонерская лодка, или как рабочий баркас) в море, чтобы спасти своих товарищей.
Между тем, на скалах разыгралась трагедия: власть на «Батавии» захватил Иеремия Корнелис, второй помощник капитана, решивший снять судно с рифов и уйти пиратствовать в Индийский океан. Под благовидным предлогом – поиски воды и пищи – он отправил на самый крупный островок большую группу матросов, сторонников Пелсерта, рассчитывая на их гибель (по счастливой случайности, именно на этом островке была и вода, и рыба, моряки ни в чем не испытывали нужды).
Затем Корнелис и его единомышленники убили половину из 250 оставшихся в живых, включая женщин и детей, и высадились на островок, чтобы уничтожить и моряков, но были разгромлены, а уцелевшие взяты в плен.
17 сентября прибыл Пелсерт, повесил Корнелиса и пятерых его сообщников на рее, а 5 декабря Пелсерт привел свою пинасу на Яву. Опубликованный отчет о трагедии «Батавии» вскоре стал бестселлером.
* * *
Автор благодарит за благожелательное отношение, лайки, подписку или маленький комментарий, это можно делать всем. Что позволяет лучше ориентироваться в ваших вкусах и пристрастиях.