Амфитеатром называют часть зрительного зала, которая находится за партером. Термин произошел от греческого слова amphitheatron. Места в амфитеатре располагаются полукругом таким образом, что каждый ряд кресел поднимается над предыдущим. В форме амфитеатров часто строят лекционные аудитории, кинозалы и цирки.
В Античности амфитеатром называли открытое сооружение без крыши, где устраивали массовые зрелища. В центре располагалась круглая арена, покрытая песком. Площадку окружала массивная каменная ограда, выше начинались места для зрителей: ряды сидений ступенями поднимались вверх. Нижние места предназначались для знати; верхние, более удаленные от центра, — для простых горожан. Сплошные ряды сидений чередовались с проходами, которые вели к лестницам. Строение окружали высокие стены. В амфитеатрах проводили бои гладиаторов и театральные представления, стравливали диких зверей и экзотических животных для развлечения публики.
Древнеримские амфитеатры сохранились до наших дней во Франции, Испании, Италии, Албании и других странах Европы. Самый известный и самый крупный из них — это римский Колизей. Сооружение возвели в I веке нашей эры, оно вмещало до 50 тысяч человек.
Сегодня амфитеатрами также называют сооружения с рядами сидений, которые располагаются уступами. Их устанавливают в парках и садах для публичных мероприятий.