Анна Бретонская была самой популярной из правителей Бретани и богатейшей женщиной Европы своего времени. Тело её упокоилось в Сен- Дени, а сердце — в Нанте.
Гордая бретонка
Анна Бретонская родилась в Нанте в 1477 году. Это было время жёсткой централизации, которую твёрдой рукой проводил во Франции Людовик XI. Человек с жестоким характером, замашками настоящего тирана и незаурядным политическим даром сумел разгромить независимых феодалов и подчинить своей воле всю Францию, став, по сути, абсолютным её монархом.
Сломив строптивую Бургундию — самого опасного врага централизации, Людовик взялся за Бретань, последний очаг независимости. Отец Анны, герцог Франциск, понимая, что противостоять мощи Франции не сможет, искал союзников. Он пытался выдать дочь замуж то за английского короля Эдуарда V, то за правителя Германии Максимилиана Габсбурга. Обе попытки не увенчались успехом. Эдуард был низложен своим дядей Ричардом III, а Максимилиан, давший согласие на брак, не успел заключить его. Франция нанесла упреждающий удар. Проиграв войну за наследство, Бретань вынуждена была заключить унизительный мир, по которому обе дочери Франциска могли заключить брак только с согласия короля Франции.
Это в итоге привело к тому, что в 1492-м (к тому моменту в живых не было ни Людовика XI, ни герцога Франциска) Анна стала женой Карла VIII.
Жена двух королей
Карл VIII, сын и наследник Людовика XI, мало интересовался Бретанью. Взор его был устремлён на Апеннины, король мечтал о покорении Италии, что в итоге приведёт к целой серии войн, вошедших в историю под именем Итальянских походов.
И всё же Франция не могла позволить себе упустить Бретань. А потому брачный договор Анны и Карла учитывал целый пакет нюансов. Из него следовало: Бретань наследует рождённый в браке сын, однако, если такового не будет, власть над герцогством получает тот из супругов, кто переживёт другого. И тут главный нюанс. В случае если дольше проживёт Анна, она обязана выйти замуж за следующего французского короля. Иными словами, договор не оставлял Бретани шансов на независимость. И всё же Анна не сдавалась. Она поладила с Карлом и — при его жизни — сама управляла Бретанью, практически не допуская мужа до дел герцогства.
С детьми у них не заладилось. В 1492 году Анна родила сына, Карла-Орлана, которому суждено было прожить всего три года. В 1495-м мальчик умер от кори. Печальная судьба постигла и остальных шестерых детей короля и королевы. Все они либо родились мёртвыми, либо не прожили и нескольких дней. В 1498-м умер и сам Карл. 28-летнего короля постигла абсурдная смерть: входя в низкую дверь, он умудрился так сильно удариться о притолоку, что получил несовместимую с жизнью черепно-мозговую травму.
Карлу наследовал его троюродный дядя, взошедший на престол под именем Людовика XII. Он немедленно развёлся с предыдущей женой, чтобы стать мужем Анны Бретонской. Хронисты того времени писали, что король умер от чрезмерной потуги, силясь зачать наследника. Это, впрочем, не реальная хроника, а исторический анекдот. В новом браке у Анны не было сыновей, лишь две дочери. И каждый день она боролась с советниками мужа, выбивая права, привилегии и свободы для Бретани. Её усилия не пропали даром. Бретань окончательно вошла в состав Франции только в 1547 году, через тридцать лет после смерти Анны.
Золотой ковчег
Анна умерла в 1514 году, не дожив до 37 лет. Людовик горько оплакивал жену (что не помешало ему через полгода жениться в третий раз) и организовал по случаю её кончины 40-дневный траур. Королеву положено было похоронить в базилике Сен-Дени, а не в родном Нанте. В итоге, то ли по воле Людовика, то ли по завещанию Анны, тело королевы упокоилось в Сен-Дени, а сердце — в Нанте.
Для сердца придворные ювелиры изготовили уникальный реликварий. Ларец в форме сердца был сделан из золота, украшен золотой же короной с геральдическими лилиями королевского дома Валуа и весил всего 100 граммов.
Ларец поместили между могилами родителей Анны, а позже перенесли в собор Святого Петра — главный храм Нанта. Для большинства бретонцев он на протяжении многих лет оставался величайшей реликвией.
Великая французская революция к монархическому наследию относилась резко негативно. Как известно, королевские могилы в Сен-Дени были разгромлены, а прах выброшен. Увы, но та же участь постигла и усыпальницы бретонских герцогов. В 1792-м революционеры вышвырнули сердце Анны из собора Святого Петра. А вот ларец, в котором хранилось сердце, уцелел. Каким образом, не до конца понятно. Есть версия, что его уберёг некий сторож-бретонец, который несколько лет прятал его, а после реставрации монархии вернул в собор. Так ли это? Возможно. Однако совершенно точно известно, что в 1819 году ларец вернулся в Нант, а в 1896-м нашёл своё место в музее Добре.