История спорта в Англии насыщена огромным количеством событий. Великобритания оставила неизгладимый след в мировой спортивной культуре, даруя ей футбол и крикет, установив новые стандарты спортивной этики и даже внедрив в обиход такие виды спорта, как регби и теннис.
Начиная с древних времён, спорт играл важную роль в обществе. Однако, если вспомнить о первых олимпийских состязаниях в беге, устроенных самим Гераклом еще в 1200 году до н.э., видим, что этот интегральный элемент человеческой культуры имеет глубокие корни.
И всё же, несмотря на вековые традиции, много времени потребовалось человечеству, чтобы довести снаряжение для бега до совершенства. Представьте себе: почти три тысячи лет – и только тогда мы смогли создать специализированную обувь для бега с шипами, обеспечивающую превосходное сцепление с поверхностью благодаря своей особой подошве.
Сегодня индустрия спортивной одежды и обуви находится в постоянном движении, привнося новые технологии и дизайн в каждую коллекцию. Рынок постоянно пополняется новыми брендами, стремящимися удивить покупателей. В этом море разнообразия, однако, находятся и те, кто остаётся верен своим идеалам и традициям. Одним из таких ветеранов является компания Reebok, насчитывающая уже 125 лет своего существования.
История Reebok тесно связана с бегом, имея свои корни в Великобритании. Однако, чтобы понять эту связь, давайте заглянем в самое начало её истории.
Болтон, Великобритания, 1895 год. В этом небольшом городе свой путь начал Джо - юный житель, который вступил в клуб Primrose Harriers, чтобы заняться бегом. Ведь страсть к спорту заставляет искать идеальное снаряжение. Тогда производство беговой обуви было скудным, и Джо, столкнувшись с необходимостью, решил сам сделать кроссовки.
Следуя наследию своего деда-сапожника, 14-летний Джо принялся за работу. Несколько месяцев ушло на создание обуви, и особенно сложной задачей было изготовление подошвы. С ограниченными инструментами и материалами Джо прибег к необычному решению - использовать обычные гвозди. Так, первая модель Reebok была оборудована гвоздями, обеспечивающими сцепление с землей.
Впечатляет, насколько эти кроссовки оправдали своё существование. В начале Джозеф просто тренировался в своей самодельной обуви с гвоздями, а потом даже стал использовать её на соревнованиях. Его успех - несколько победных гонок - привлёк внимание других спортсменов. Это стало поворотным моментом. Некоторые сомневались в такой необычной обуви, но нашлись и те, кто захотел точно такие же. Вскоре начали поступать заказы от друзей и членов клуба, и Джозефу пришлось начать производство обуви в домашних условиях.
Интересно, что изначально Джозеф и не задумывался о том, чтобы заниматься производством и продажами. Первую пару шипованной обуви он изготовил для себя. Но благодаря её инновационной подошве, слухи о ней разнеслись среди бегунов, и заказы стали поступать без перерыва. Каждый спортсмен получал обувь, изготовленную по его индивидуальным меркам. Через год местные бегуны с гордостью носили шипованную обувь, придуманную 14-летним подростком.
История продолжалась дальше. С каждым днем количество заказов увеличивалось, особенно учитывая тот факт, что это был конец XIX века - время, когда найти подобные кроссовки было непросто. Однако, с ростом спроса Джозеф понял, что ему одному становится тяжело справляться с таким объемом работ.
Через пять лет после создания первой пары обуви, в 1900 году, Джозеф Фостер перенёс свой бизнес в небольшой сарай, который он назвал "Олимпийской мастерской". Это место стало пунктом притяжения для спортсменов из разных уголков Великобритании, приезжавших сюда, чтобы заказать обувь по своим меркам. Год за годом молодая компания расширяла свою клиентскую базу.
Для Джозефа потребовалось ещё семь лет, чтобы утвердиться в бизнесе и определить будущее своей компании. Несмотря на свой успех, в то время 21-летний молодой человек не рассматривал своё предприятие как дело всей своей жизни. В это же время он начал внедрять в дизайн обуви флаг "Юнион Джек", который использовался в качестве логотипа с 1895 года.
Переломным стал 1904 год. Бегун Альфред Шрабб выиграл забег на 10 миль, установив рекордное время в 50 минут и 40 секунд. Заметно, что этот рекорд продержался непобитым в течение 30 лет. И, что не удивительно, на момент забега он был обут в кроссовки J.W. Foster. Эта победа существенно укрепила репутацию компании и её обуви.
В этом рассказе я сосредоточусь на коммерческой стороне жизни главного героя, избегая лишних деталей его личной жизни. Однако стоит отметить, что через год после описанного события Джозеф стал отцом сыновей, что привело к изменению названия компании в их честь - теперь она называлась "J.W. Foster and Sons".
Несмотря на успешное развитие компании, Джозеф чувствовал, что ей не хватает чего-то уникального, своего собственного. Идеи сменяли друг друга, но многие из них казались ему либо недостижимыми, либо неинтересными. Хотя, многие бы прекратили поиски, учитывая уже достигнутые успехи в производстве. Однако для молодого предпринимателя это было недостаточно. Он осознавал, что рынок огромен, а появление конкурентов в других городах сделало поездки в Болтон для покупки обуви излишними.
Три года ушло на разработку нескольких технологий, которые могли бы выделить его фабрику среди других в Британии. В 1999 году Джозеф Фостер представил инновационную шкалу размеров для спортивной обуви, ставшую первой в своём роде. Теперь фабрика Olympic Works не только производила спринтерскую обувь, но и снаряжение для бега по бездорожью, бега с препятствиями и тренировок в закрытых помещениях. Однако наиболее значимым новшеством стала уникальная шкала размеров, разработанная Джозефом. Благодаря ей спортсменам больше не требовалось приезжать на примерку обуви. Они могли отправить мастеру лист бумаги с контурами стопы и нужными размерами. Это была первая попытка предоставить каждому бегуну индивидуальную обувь, учитывая его особенности. Революционный подход оправдал себя, и за 15 лет существования компания стала ведущим производителем спортивной обуви в стране.
К тому времени фабрика значительно расширилась, и каждая новая модель обуви, будь то для бокса, ходьбы, футбола или велоспорта, разрабатывалась с участием самого основателя. Десятки сотрудников работали на фабрике в несколько смен, что свидетельствовало о её росте и развитии.
Однако настоящее признание пришло к компании J.W. Foster & Sons в 1924 году, когда Гарольд Абрахамс одержал победу в олимпийском спринте в Париже. Этот успех привлёк внимание к обуви для резкого старта, разработанной компанией, и Абрахамс приписал свою победу именно ей.
Прогресс не останавливался. До 1933 года компания продолжала своё развитие, открывая новые горизонты. Однако этот год стал переломным: в возрасте 52 лет ушёл из жизни основатель и главный вдохновитель компании. Руководство перешло к его детям, Фостеру Биллу и Джону. Поначалу их действия контролировала мать, и только в 1939 году братья получили полный контроль над компанией.
Несмотря на эти потери, компания продолжала процветать под руководством Фостеров. Спортивная обувь J.W. Foster & Sons завоевала престижный статус и стала предпочтительным выбором для многих известных спортсменов. Её продукция позиционировалась на мировом рынке как профессиональная и уникальная.
Период после начала войны стал испытанием для компании J.W. Foster & Sons, как и для многих других производителей того времени. Военные действия отвлекли внимание людей от спорта, что существенно снизило спрос на спортивную обувь. Компания вынуждена была сократить производство. Налёты немецкой авиации на британские берега могли бы поставить точку в их истории, но фабрика благополучно пережила кризис и была готова к новым вызовам.
В 1948 и 1950 годах на завод пришли внуки Фостера - Джозеф и Джеффри, готовые принять управление компанией в свои руки. В 1953 году Джо ушёл в армию США, а полгода спустя последовал за ним Джеффри. Под их руководством компания выпустила множество новых моделей спортивной обуви в период с 1940 по 1950 год. Однако настоящий прорыв в индустрии спортивной моды произошёл под руководством внуков. Именно они ввели в мир название "Reebok".
Но история бренда началась не сразу. В то время продукция J.W. Foster & Sons находилась на пике популярности, в том числе благодаря мировому рекорду, установленному бегуном Дереком Ибботсон. Кроме того, фабрика поставляла обувь для большинства футбольных клубов Премьер-лиги и имела дистрибьюторские соглашения с крупнейшими спортивными организациями.
Внуки основателя, следили за успехами своих конкурентов - Puma и Adidas. Они стремились изменить структуру компании, но не нашли поддержки со стороны старшего поколения.
По словам Джеффри и младшего Джозефа, это произошло в 1955 году. Они увидели, что бизнес, заложенный еще в 1930-е годы, теперь находится под управлением их отца и дяди, и сильно напоминает компанию Adidas. Как и братья Дасслеры, они чаще соперничали, чем сотрудничали. В 1958 году Джо и Джефф покинули компанию Foster & Sons и основали свой собственный бизнес, запустив компанию Mercury Sport Foot. Расположенная всего в 9 километрах от соседнего города Бервика, эта новая компания продолжала действовать под маркой J.W. Faster and Sense. Подробнее о её судьбе будет рассказано в конце этой статьи.
Младший Джозеф Фостер осознал важность защиты прав на только что созданный товарный знак. Однако название "Меркурий" уже было занято другой компанией. В этот момент пришло спасение в виде словаря Вебстера. Эта книга, выигранная старшим Джо в детстве за победу в спринте на 80 ярдов, дала идею для названия нового товарного знака - "Reebok". Этим термином обозначались быстрые антилопы с острыми рогами, которые обитали в Африке. Таким образом, в 1960 году компания сменила название, начиная эру Reebok - вершины британской империи в сфере спортивного производства, создателя классических кроссовок и легендарной обуви для тяжелой атлетики.
Традиция семьи продолжалась: компания оставалась верной своей основной продукции - профессиональным шипам, которые нашли свое вдохновение в предыдущих достижениях семьи. Обязанности по созданию нового бренда были разделены между братьями: Джозеф Фостер занимался продажами и рекламой, а Джефф - производством.
В 1979 году компания Reebok начала активно готовиться к выходу на международный рынок, привлекая внимание спортсменов своими продуктами. Однако, этот период также ознаменовал начало конца для империи Fuse Grass. Братья Фостер были вынуждены продать свое семейное предприятие, над которым трудились не одно поколение, в результате осознанного решения, когда к ним присоединился более инициативный партнер. В 1979 году компания Reebok была представлена на промышленной выставке в Чикаго благодаря усилиям дистрибьютора Армана Болла. Он был прекрасно ознакомлен с потребностями американского рынка и начал активно продвигать марку Reebok в США. Также была создана дочерняя компания Reebok Yo Soy Ltd.
Благодаря успешной экспансии, объем продаж Reebok к 1981 году превысил 1,5 миллиона долларов. Но это было лишь начало. Фил Файерман вместе с командой профессиональных спортсменов и маркетологов разработал кроссовки для кросс-тренинга Reebok Freestyle. Эта доступная модель быстро стала популярной и навсегда вошла в историю Reebok как обувь, завоевавшая Америку. К началу 1980-х годов марка Reebok успешно продавалась почти в 30 странах мира.
В то время, когда в США становился популярным фитнес, аэробика и бег трусцой, компания Reebok активно включилась в производство спортивной одежды. Она быстро адаптировалась к этим тенденциям и начала выпускать одежду для тренировок и популярных видов спорта. В 1982 году компания представила модель Freestyle - тренировочные кроссовки, специально разработанные для женщин, увлекающихся аэробикой. Reebok активно сотрудничала с пионерами фитнеса, такими как Джейн Миллер, основательница степ-аэробики, и известными спортсменами из США.
Также в 1982 году была выпущена модель NPC для мужчин, что стало значимым моментом, приведшим к взрывному росту продаж компании. Благодаря этим двум новым моделям кроссовок доходы Reebok выросли в десять раз по сравнению с предыдущим годом. Однако успех компании Reebok в значительной степени зависел от ее дистрибьютора в США - Пола Файермана. Более 90% продаж и прибыли приходилось на этот рынок. Файерман активно применял маркетинговые стратегии, направляя агентов Reebok в спортивные залы по всей стране, чтобы подарить инструкторам пару обуви Reebok. Это позволяло не только продвигать бренд, но и получать процент от продаж. В конечном итоге, благодаря успешным PR-акциям, Пол Файерман стал новым владельцем бренда, приобретя все права у внуков Фостера.
Файерман проявил предпринимательский талант, выкупив доли братьев и объединив все подразделения под зонтиком компании Reebok International Ltd. в Бостоне.
За короткий промежуток времени компании удалось не только завоевать огромную популярность, но и начать массовое производство одежды и аксессуаров, что сделало ее серьезным конкурентом для Nike.
Reebok потребовался еще один год для создания моделей Classic Leather, представленных в 1983 году. Они стали флагманской моделью, объединяя спортивные технологии и комфорт повседневной обуви, изготовленной из мягкой кожи, и до сих пор остаются актуальными.
Следующее десятилетие ознаменовалось яркими событиями в истории Reebok. В 1985 году акции марки были внесены в список Нью-Йоркской фондовой биржи. Примерно в это же время произошли изменения не только в руководстве компании, но и в ее логотипе. В 1986 году знакомый всем логотип с флагом "Юнион Джек" был заменен на абстрактный логотип с тремя полосами.
Два года спустя компания представила свою первую линию детской одежды под названием "Wee Books", что привело к хорошим продажам в течение года. Кроссовки Reebok также стали знамениты благодаря фильму "Чужие", где Сигурни Уивер сражалась с инопланетными существами, обутая в мощные кроссовки Reebok. Баскетболисты и футболисты ведущих клубов также выбирали обувь Reebok для выхода на арену.
К капитальному завершению 1980-х годов Reebok контролировала около 27% рынка спортивной обуви в США, а прибыль компании продолжала расти, что дало возможность Reebok проводить эксперименты с новыми технологиями.
В конце 1980-х годов появилась новая технология - Reebok Pumps. Эту идею вдохновило несколько случайных событий. Пожарный упал на свой насос, а у владельца Reebok были итальянские горнолыжные ботинки с механизмом, напоминающим будущие модели Pump. По легенде, кто-то сказал ему: "Тебе нужно использовать эту штуковину в кроссовках". На тот момент механизм напоминал аппарат для искусственного дыхания, и предложение было воспринято не всерьез. Однако именно этот механизм послужил началом создания первых кроссовок с индивидуальной фиксацией стопы.
Технология заключалась в использовании воздушных камер в областях, где обычно возникают проблемы с обувью. Механизм состоял из двух частей: небольшого латексного шарика в язычке, который при нажатии надувал воздушную камеру, адаптируя обувь под индивидуальные особенности стопы, и второго механизма, который фиксировал голеностоп вдоль внутренней поверхности обуви.
Первые кроссовки с этой новой технологией стоили 170 долларов, что было на 70 долларов выше, чем цена баскетбольных моделей того времени. Они были дорогими, но Файерман, проявив свое новаторство, нашел способ успешно продвинуть их на рынок.
В 1994 году в фильме "За бортом", с режиссером Джеффом Поллаком, множество игроков на экране появились в кроссовках Pumps. Заключив контракт с баскетболистом Шакилом О'Нилом в 1992 году, компания Reebok расширила свой список спортсменов, превысив 100 человек. О'Нил стал ключевым амбассадором Reebok на многие годы, его выдающиеся спортивные достижения и уникальный стиль игры прославили не только его, но и кроссовки Reebok. Сегодня, спустя много лет, О'Нил все еще остается партнером Reebok. Недавно он принял участие в маркетинговой кампании обновленной модели InstaPump Fury.
В 2000 году Reebok заключил 10-летний контракт с Национальной футбольной лигой на производство лицензионной формы и обуви для 32 команд. В 2001 году компания стала единственным поставщиком формы для 29 команд Национальной баскетбольной ассоциации.
В 2004 году Reebok вступила в хоккейный сектор, став контролирующим акционером бренда CCM, официального поставщика НХЛ. Одновременно компания сотрудничала с Канадской футбольной лигой, теннисисткой Уильямс, футболистом Райаном Гиггзом и многими другими известными атлетами.
В 2006 году Adidas объявила о покупке 100% акций Reebok International Ltd. за 3,8 млрд. долларов. Это решение было принято после того, как стало известно, что половина из общей суммы в 33 млрд. долларов, потраченных в мире на спортивную обувь, приходилась на США и Северную Америку, где Reebok контролировала 36% рынка. На тот момент Adidas занимала третье место с 8,9% рынка. Покупка Reebok позволила немецкому бренду более эффективно конкурировать на американском рынке спортивной обуви.
После объединения обеих компаний удалось сэкономить около 120 миллионов евро за первый год за счет оптимизации производства и расходов на дистрибуцию. Главной задачей стало укрепление позиций Reebok на американском рынке, где продажи немецкой компании снизились на 13% за последние два года.
В это же время Reebok начал постепенно отходить от производства спортивной одежды для профессиональных спортивных лиг и студенческих команд. Он активно позиционировал себя как бренд для тех, кто увлечен фитнесом и любительским спортом, в то время как Adidas начал решительно укреплять свои позиции на рынке. В 2014 году Reebok представил новый логотип, в котором три элемента символизируют изменения, приносимые фитнесом как стилем жизни. Однако некоторые поклонники бренда опасаются, что с приходом руководства Adidas все, что связано с Reebok, может быть вытеснено.
Как можно объяснить, что Reebok составляет всего лишь 10% от всего ассортимента компании, при том что на момент приобретения продажи Reebok были на 50% выше продаж Adidas? Тем не менее, сегодня Reebok остается ведущим производителем товаров для тренировок. Его классические модели кроссовок выпускаются под коллекцией Reebok Classic и используются в совместных проектах с престижными брендами и дизайнерами.
Штаб-квартира материнской компании Reebok, Adidas, располагается в Херцогенаурахе (Бавария), в то время как штаб-квартира Reebok находится в Бостоне (штат Массачусетс). Кроме того, у компании есть дополнительные региональные офисы в Панаме, Шанхае, Сингапуре и Торонто. Reebok впервые вышел на южнокорейский рынок в 1987 году и с тех пор приносит там значительные доходы, занимая третье место по популярности среди спортивных брендов в стране.
Однако что произошло с первой материнской компанией, Foster? Обещал же рассказать вам. Прошло 18 месяцев после того, как Джо и Джефф покинули J.W. Foster и основали свою собственную компанию, когда Билл Фостер, сын основателя, скончался в возрасте 58 лет. Второй сын, Джим, продолжал дело до тех пор, пока Олимпийский завод не уступил место новому Болтонскому технологическому институту, который затем стал Болтонским университетом. Джим переместил компанию в Северный Болтон, где она стала спортивным магазином. Но с годами бизнес утратил свою популярность, и в конечном итоге исчез. Деятельность продолжалась до 1976 года, когда умер последний сын основателя. Все, что осталось после сыновей, - это долги. Права собственности перешли к компании Reebok, и в настоящее время в документах штаб-квартиры в Бостоне редко упоминается J.W. Foster & Sons.
История этой марки иллюстрирует стремление к непрерывному улучшению. Начав с производства товаров для бега, компания Reebok радикально изменила свое направление. Однако несмотря на это, она остается верной своим корням, заложенным 125 лет назад ее основателем.