Криптовалютный кошелек - это не просто софт для хранения криптовалюты, это инструмент для вашего взаимодействия с блокчейном. Когда создается новый кошелек, для него генерируется пара ключей (криптографических индикаторов) - публичный и приватный. Они связаны друг с другом и закреплены за конкретным адресом в блокчейне.
Публичный ключ - это адрес вашего кошелька (точнее его расширенная версия). Используется для получения криптовалюты.
Приватный ключ - используется для подписи цифровых транзакций, а так же для получения доступа к активам.
Существует множество разных криптовалютных кошельков, но все их можно разделить по принципу кастодиальности.
Кастодиальный кошелек - это софт для хранения и переводов криптовалют. Его особенность заключается в наличии оператора управления адресами пользователей (кастодиана), который имеет доступ к приватным ключам. Клиенты данных приложений, как правило, обязаны проходить процедуру верификации пользователя (KYC). Такие кошельки используются на централизованных биржах, например, где у каждого клиента свой личный счет, но сама биржа использует небольшое количество кошельков, для ухода от оплаты комиссий внутри сетей.
Некастодиальный кошелек - это софт, который предоставляет пользователю полный контроль над своими средствами. Приватный ключ кошелька знаете только вы, ваши средства никто не может заморозить или заблокировать, но вы, так же, и несете полную ответственность за сохранность своих активов. При потере приватного ключа, вы не сможете восстановить доступ к своему кошельку никакими средствами.
У каждого пользователя, как правило, имеется несколько кошельков, среди которых есть как кастодиальные, так и некастодиальные. Кастодиальные используются для торговли на бирже или инвестиций, а некастодиальные для надежного хранения, или DeFi.