Английская рок-группа Mott the Hoople являлись одними из пионеров тяжелого рока, и твердо стояла у его истоков. Образовавшаяся в 1968 году из остатков Silence и заимствовавшая название у романа Уилларда Мануса (главный герой которого — эксцентрик, работающий в цирковом фрик-шоу), группа брала своим неординарным подходом к звучанию и интеллектуальной, образной лирикой.
Поначалу Mott The Hoople исполняли экспериментальный хард-рок (с элементами ритм-энд-блюза и психоделии), затем неожиданно для многих оказались в эпицентре глэм-движения. Во многом эта смена направления была предопредена песней «All the Young Dudes:» написанная для группы Дэвидом Боуи, она стала не только хит-синглом (поднявшись до 3-го места в Англии), но и своего рода гимном всей глэм-рок эпохи.
В 69-м Mott The Hoople выпустили неоднозначный, разномастный и противоречивый дебютник. Номера программы (все восемь) с лёгкостью делятся на две группы. Мягкий, как пластилин, хард-рок основного состава без Хантера на вокале (кроме "Rock And Roll Queen") с лидирующей гитарой Мика Ральфса, и глубокомысленные блюзовые баллады под простые мелодии в три-четыре звучащие рефреном аккорда в исполнении клавишных.
Аскетичное инструментальное сопровождение под унылый вокал, звучащий подчёркнутым диссонансом к мелодической линии в каждой из четырёх композиций. И даже две кавер-версии ("At The Crossroads" Дуга Сэйма из репертуара техасской группы из Сан-Антонио Sir Douglas Quintet, а также известная баллада "Laugh At Me" Боно), преобразовались в подобие сольных номеров Иэна Хантера.
Но именно это звучание и станет для MTH основополагающим на несколько ближайших лет, приобретёт большую разрушительную силу, приведшую к отставке продюсера и творческому тупику. Впрочем, не стоит понимать всё так однозначно, как оно складывалось на том этапе истории группы.
Эта пластинка всего лишь первая её страница, в чём-то, правда, определившая вектор развития всей истории. И вот я задаюсь следующим вопросом: А могло всё сложиться как-то иначе? Вполне, отвечаю я сам себе. Ведь если бы не Иэн Хантер занял место фронтмена у микрофонной стойки в своих неизменных солнцезащитных очках и с гитарой наперевес, не склонись он тогда над чёрно-белыми клавишами студийного пианино в лондонской Morgan Studios, чтобы выдавить из себя три скупых аккорда для эпической "Half Moon Bay", всё могло пойти по-другому.
И тогда ведь могло и не быть у MTH знаменательного альбома-ренессанса "All The Young Dudes" в 1972 году, а в 1973-м Мик Ральфс не покинул бы свою команду и вместе с Полом Роджерсом не сформировал бы супергруппу Bad Company. А ещё годом позже мог не состояться тот самый исторический американский совместный вояж MTH с совсем ещё недавно начавшими свой творческий путь парнями из Queen, впоследствии связавший тех и других многолетней братской дружбой.
И как знать, как бы тогда сложилось у этого легендарного квартета, а мир мог никогда не услышать ни "A Night At The Opera", ни "We Are The Champions", ни всего остального. Это могли быть совсем другие Queen. Так что обсуждая здесь и сейчас альбом "Mott The Hoople" cо всеми его непонятками, не будем его осуждать. В конце концов, всё это было полсотни лет тому назад и уже никто не в силах что-то изменить.
Несмотря на то, что я, смотря на обложку «Mad Shadows» («Безумные тени», 1970) я до сих пор не могу разобрать, что же изображено на этом рентгеновском снимке, его содержимое просто фантастическое. Надо сказать, что во многом своему успеху и признанию Иэн Хантер и его ребята были обязаны совершенно уникальному по тем временам звуку.
Продюсер группы Гай Стивенс предложил записывать пластинку практически живьём, сведя к минимуму применение студийных хитростей. Идея была воплощена в жизнь, звучание получилось гораздо тяжелее и мрачнее, чем на дебюте.
Однако, как и первый альбом, «Mad Shadows» продавался из рук вон плохо, а Иэн Хантер называл его самым отвратительным альбомом Mott the Hoople, а мне так не кажется, наверно, как и русским фанатам этой замечательной английской команды. Признание к нему пришло позже, и сейчас совершенно удивительно, почему тогда он не стал культом. Стоит только послушать открывающую альбом заглавную песню, и становится понятно: этой по-настоящему крутой атмосферы хватит, чтобы потягаться с любой из вполне современных метал групп.
Мне кажется, что именно впечатления при прослушивании этого маленького шедевра и превратили многих парней в приверженцев тяжелого рока. Пожалуй, в те далёкие годы только Black Sabbath были способны на такое.
Почему маленького шедевра? Прежде всего, из-за мегавещи своего времени «Thunderbuck Ram» («Таран Громовержца») с тяжелым и грузным гитарным звучанием, безумно интересно следить за развитием и второй композиции «No Wheels To Ride», на которой Мик Ральфс выдаёт чертовски приятный гитарный рисунок. Хороша рок-н-ролльная «Walkin' With A Mountain». Ральфс и Хантер творят полнейшее безумие (в хорошем смысле) на «Threads Of Iron», а когда к ним подключается со своими клавишами Уорден Аллен, то совсем туши свет!
«Wildlife» («Одичалая жизнь», 1971) - третий студийный альбом британской рок-группы Mott the Hoople, выпущенный компанией Island Records (в США он вышел на лейбле Atlantic Records), и состоял, по большей части, из песен гитариста Мика Ральфса, как оказалось, того ещё романтика. По сравнению с музыкой предыдущего релиза, «Wildlife» отличался смягчённым звучанием. Альбом поднялся до №44 в UK Albums Chart. Хотя, преимущественно лирическая программа, представленная здесь, как-то не совсем увязывалась с имиджем Хантера и компании, которые до этого прекрасно пели про нелёгкие судьбы алкашей и самоубийц (но свою любимую тему про алкоголизм Хантер спел и здесь в «Whisky Woman»).
Да, общий настрой музыкантов был лирическим, достаточно послушать (или почитать, кому как угодно) тексты, и данный факт, почему-то не совсем зашёл консервативным англичанам. А по моему мнению, всё у группы получилось классно, даже при том, что по стилистике пластинку хард-роковой можно называть лишь условно. Масса приятных слуху мелодий, представленная Моттами, просто не может не понравиться, и, по-моему, это даже хорошо, что группа показала всю свою многогранность и несомненный талант.
Тут есть и кантри-номер «It Must Be Love», в угоду американской публике, и клёвый рок-н-роллом Литла Ричарда «Keep A' Knockin'» («Продолжай стучать (каблучками)») в финале, и прекрасная баллада «Waterflow», и много чего ещё интересного. В общем, казалось бы, получилось.
Но неумолимые цифры делали своё чёрное дело. Несмотря на 44 место, продажи не оправдали надежд жадных фирм грамзаписи. И ребята даже не догадывались, какой неожиданный разворот ожидает группу уже в самом ближайшем будущем. Но это совсем другая история.
Мой список здешних лидеров таков - «Whisky Woman», «Wrong Side Of The River»(«Не та сторона реки»), баллада «Waterflow» («Поток воды»), хоровая «Lay Down»(«Ложись»).
«Brain Capers» («Мозговые каперсы», 1971) был сделан по указке боссов звукозаписывающего лейбла, что для МТН, привыкших работать свободно, и особенно для Иэна Хантера, высшим авторитетом которого являлся его собственный авторитет, было хуже смерти. А всё потому, что тогдашние дела коллектива складывались совсем не так, как на то рассчитывало начальство компании Island Records, с которой музыканты были повязаны долгосрочным контрактом.
После обнадёживающего дебютного альбома минуло два года, любимый мной "Mad Shadows" отвергали сами же музыканты, хоть он и принёс им денежки, а третий LP "Wildlife" продавался гораздо хуже своего предшественника. Возможно, из-за смягчённого саунда, хотя сам по себе он весьма симпатичен.
В общем, каковы бы ни были предпосылки для записи четвёртого студийника, ребята начали готовить его самостоятельно, однако предварительные их записи компания Island категорически отвергла и на достаточно суровых условиях навязала им продюсера Г. Стивенса (несколько лет назад раскрутившего дебютный альбом рок-группы Free). Времени им отвели тогда немного, тут нужно было либо спасать уже имеющиеся записи, или в авральном режиме готовить новые.
Как итог - вся программа "Brain Capers" была помножена на ноль и переделана. Некоторые из отвергнутых записей позднее будут исправлены и использованы в их следующем диске "All The Young Dudes" (1972 г.), оставшиеся войдут в "Антологию" Mott The Hoople значительно позже.
Не секрет, что продюсер Г. Стивенс был ориентирован на более жёсткое звучание, чего, собственно, от Mott... добивались и на Island Rec, ибо тяжёленький "Mad Shadows" принёс больше всего дивидендов. В то время как сами музыканты предпочитали более полную свободу действий. Согласие с работодателем, впрочем, было достигнуто на условиях компромисса: музыка будущего кругляша будет представлять собой некий симбиоз, который устроил бы обе стороны.
Тем временем, Г. Стивенс, заключив с музыкантами паритет по звучанию будущего диска, принял ещё одно конструктивное решение: сделать запись в формате "live-in-studio". Это несколько ускоряло процесс студийной работы, в значительной степени её упрощало и, стало быть, было принято музыкантами, не любившими подолгу торчать в студиях, "на ура". Была, однако, в этом либерализме Стивенса и определённая опасность, не подозревать о которой он не мог.
Такого рода послабления неизменно расхолаживали группу и могли привести к сумбуру, что, собственно, и произошло. Недолгие раскачки гитары, небрежное ведение вокальной линии Хантером вызывают ощущение работы, «лишь бы побыстрее закончить, и за пивком».
Лично меня очень удивило такое отношение команды к своему доброму имени, хотя они об этом, похоже, даже не задумывались, втайне соля продюсеру и лейблам. Как следствие этого передела и недодела, а также личных амбиций лидера МТН, оригинальных, и, следовательно, оправданных моментов на «Brain Capers» до обидного мало.
Сила инерции у потребительского рынка как по одну, так и по другую сторону Атлантики вследствие всех этих тёрок была столь велика, что востребованность красного альбома, похожего не на музыкальный винил, а на какой-то театральный плакат, оказалась крайне низкой. Настолько низкой, что релиз у группы стал первым (и единственным), который вообще не отметился в чартах Великобритании и Штатов.
Видео по теме: