Из сборника "На пороге тайны"
НАЧАЛО ЗДЕСЬ
ОГЛАВЛЕНИЕ В ПОДБОРКЕ
Троэль с исследовательским интересом рассматривал нечто извне, вертевшееся в его ладони. В попытке высвободиться животное дважды больно укусило захватчика, и тот почувствовал, как в душе его нарастает раздражение.
Поднеся пленника к лицу, Троэль вгляделся в ничего не выражавшие чёрные бусинки глаз и внезапно понял, что должен делать. Проведя острым ногтем по животу зверька, он вытряхнул на осколки скорлупы окровавленные внутренности и кинул бьющееся в судорогах тельце в рот.
Захрустели кости, и желудок, давно требовавший пищи, угомонился, занявшись перевариванием принесённой ему жертвы. Но долго ли продлится его спокойствие? Этого Троэль не знал.
« Сначала мне надо найти еду, – подумал он, – много еды. А потом поглядим».
Выбравшись наружу, Троэль потянулся, зевнул и отправился на поиски провианта.
***
Собрание гоблинов безмолвствовало. Обширные перспективы, открывшиеся перед ними, одновременно и привлекали, и пугали.
Но доминировал страх. Многие гоблины-эльфы родились уже тут – в подземелье, не видели ничего другого, и прекрасные цветы с ароматной пыльцой были для них не более чем легендой.
Вперёд выступил один из старейшин рода.
– Здесь мы защищены, – сказал он, – и каждый из нас проживает свои положенные столетия. А там? Возможно, там наш век будет так же короток, как и у насекомых, пасшихся вместе с нашим народом. Стоит ли менять привычный уклад, чтобы сразу умереть?
– Но перед уходом в смертную мглу нам будет подарено несколько ярких мгновений, что гораздо интереснее, чем многовековое прозябание во мраке подвала, – горячо возразил Брунгот.
Старейшина погрузился в размышления.
– Что ж, – наконец произнёс он, – гоблины – свободный народ и вольны сами делать выбор между жизнью и смертью. Того, кто согласится уйти с тобой, Бруни, мы отпустим, а желающих остаться не осудим. Но путешествие твоё наверняка затянется, поэтому, не обессудь, на время отсутствия короля мы посадим на трон временщика. А уж захочет ли он после вернуть тебе корону, я не знаю.
Задумавшись, Брунгот опустил голову, а потом громко сказал:
– Согласен! Все, кто хочет присоединиться ко мне, могут приступать к сборам.
Бывший король вместе с феями отправился вниз на встречу с подданными Дюймовочки, а гоблины верхнего мира разлетелись, негромко обсуждая новости.
– Возможно, ты совершил ошибку, – после долгого молчания сказал Брунготу Шида. – Уйдя отсюда, ты потеряешь всё, а что приобретёшь, неизвестно.
– Теперь это уже неважно, – грустно отозвался гоблин, – решение принято. Кроме того, под землёй я уже два столетия и за это время не увидел ничего, что привязало бы меня к жизни. А сейчас у всех нас появилась надежда на лучшее.
– Он прав, – подтвердил Диш, – лучше смерть, чем такая жизнь.
***
Троэль в недоумении стоял перед лестницей, не понимая, для чего она предназначена. Напрягая разум, он перебирал однажды сказанные матерью слова, пока не нашёл нужные ему сведения.
«А тут, оказывается, непросто», – мелькнула мысль.
И большими скачками, перепрыгивая через несколько ступеней, Троэль помчался наверх.
Спеша выбраться в неведомое, он миновал место сбора эльфов, по какой-то причине тех не заметив, и остановился только, когда впереди заголубел свет. Сияние притягивало Троэля, как огонь манит бабочку, и, немного отдохнув, он двинулся вперёд.
***
Оба тролля, с трудом расположившиеся в тесных руинах, бывших некогда чьим-то домом, сидели на полу, Брунгот мерил шагами крышку пережившего ядерный апокалипсис буфета, а остальные эльфы резвились, развлекая себя, как умели.
Смеясь, они порхали с одного предмета искорёженной мебели на другой, растаскивали по квартире гнутые железки и вступали в кулачные бои, зависнув вверх ногами на разбитой люстре под невысоким потолком.
Дюймовочка спала, свернувшись в уголке подушки. Их отношения с бывшим повелителем эльфийского народа становились всё ближе и нежнее. Поскольку ни Иготта – жена Бруни, ни Даберт – король гоблинов нижнего мира и муж Дюймовочки не последовали за своими супругами, те уделяли всё внимание и время друг другу.
Ждали разведчиков из внешнего мира и сведений, что позволили бы беглецам принять решение, оставаться ли им в этой реальности. Ожидание затягивалось, и эльф с троллями становились всё мрачнее, выражение обречённости проступало на их лицах.
– Летят! – вдруг закричал один из праздных бывших гоблинов.
Вся стайка рванулась к выбитому окну.
«Здесь жить нельзя», – прозвучал приговор задыхающихся и кашляющих первопроходцев.
Эльфы с трудом сумели вернуться в импровизированный штаб, настолько тяжело далась им экскурсия по разрушенному городу. Пепел сразу же забил маленькие лёгкие, и крохотные человечки физически ощущали, как их тела бомбардируют радиоактивные лучи.
– Всё ясно…
Диш попытался подняться, но, стукнувшись головой о потолок, сел снова.
– Это не тот мир, – продолжил он, потирая ушибленную макушку. – Но не стоит падать духом, у нас есть ещё вариант. Пошли отсюда.
И первым бухнулся в проделанный в полу пролом. Следом скользнули отдышавшиеся эльфы, последним спрыгнул Шида. Романтически настроенные существа потянулись вглубь подземелья навстречу новой жизни.
***
Олег и Вера Лакутины возвращались с работы. Они неторопливо шли, разговаривая о делах насущных, но, приблизившись к дому, замерли в ступоре.
Того не было. Точнее, здание стояло, но посреди несущей стены зияла огромная дыра, от которой с воплями бежали люди. Толпа напуганных зевак мешала обозрению, однако Лакутины разглядели, что за спинами тех мечется огромная тварь, напоминающая жабу и динозавра одновременно.
Внезапно она распахнула многометровые прозрачные крылья и взлетела над головами паникующих людей. Спикировав вниз, чудовище схватило одного, другого, третьего человека, немедленно закинув вопящих несчастных себе в глотку.
Послышался вой сирен: на место происшествия спешила полиция. Выскочив из машин, стражи порядка открыли огонь по злобному созданию. Пули не причинили монстру значительного вреда, но боль он, похоже, почувствовал. Взревев, существо рванулось к разрушенному им зданию и исчезло внутри.
Опасность миновала, но очевидцы не успокаивались. Они обменивались впечатлениями, и постепенно число погибших выросло с пяти-шести до нескольких десятков, да и описания нападавшего каждую минуту менялись. И до середины ночи рядом с обесточенным домом всё ещё гудели голоса, не давая потерпевшим уснуть.
Власти засуетились. Стену восстановили на удивление быстро, жильцам снова подключили свет, воду и газ, поэтому Лакутины, чья квартира находилась довольно далеко от места катастрофы, почти не пострадали. Но разговоры о случившемся не прекращались.
В одно прекрасное утро, когда Олег и Вера, обсуждая произошедшее, завтракали, кухонный пол внезапно затрясся.
Замолчав, люди расширенными глазами смотрели на возникшее в полу большое отверстие, откуда выпорхнуло десятка два-три миниатюрных человечков, с радостным писком налетевших на остатки еды.
Огорошенные Лакутины, открыв рты, наблюдали за необычными гостями, но когда снизу полезло что-то огромное, зелёное и бесформенное, обоих охватил дикий страх.
Он был настолько силён, что некоторое время они не могли двинуться с места, а потом ноги сами понесли их к выходу. В помещении что-то грохнуло, послышалась тихая ругань, и последнее удержало пару от стремительного бегства.
– Раз они разговаривают, – прошептал Олег, – значит разумны.
– Из чего не следует, что они не плотоядны, – возразила жена.
– Я рискну посмотреть…
На цыпочках подкравшись к двери, Лакутины, вытянув шеи, осторожно заглянули внутрь.
Их глазам предстало зрелище разгрома. Выбираясь из дыры, тролли уронили стол, табуретки, горшки с цветами, и теперь всё это валялось на порванном линолеуме вместе с покорёженными столовыми приборами. Объедков не осталось, их подобрали пришельцы, а Диш с Шидой жались по углам, напуганные содеянным.
Супруги расслабились. Одно из существ они знали и помнили, что оно не опасно. А вот присутствие летающих крох их удивило.
– Что происходит? – строго спросил Олег. – Что вам здесь понадобилось?
– Да мы… – начал Шида…
– Ой, – перебивая его, закричал Диш, – мы же знакомы! Это ведь вы навестили недавно мой ад?
И сбивчиво продолжил:
– Понимаете, мы устали жить в тёмном подземелье и решили выбраться наверх. Нам бы где-нибудь устроиться, а? Мы никому не будем мешать, честное слово. Найдём укромное местечко, и о нас никто не узнает…
– А почему, собственно? – неожиданно прозвучал мужской голос.
Обернувшись, Лакутины увидели своего давнего знакомого, заглянувшего к ним по небольшому делу. Он содержал контактный зоопарк, называемый старинным словом «паноптикум» и, надо отдать ему должное, животные там не бедствовали.
Узрев удивительных существ, человек сразу забыл, зачем пришёл, и с восхищением разглядывал эти диковинные творения природы.
Паноптикум – музей, выставка уникальных предметов, причудливых живых существ.
– Вы могли бы стать сенсацией в нашем мире, – сказал он троллям и эльфам. – Если вы согласитесь демонстрировать себя, как сказочных героев, то будете поставлены на довольствие, получите жильё и ни в чём не станете нуждаться.
– Демонстрировать?
Шида, как всегда, соображал туго, но Брунгот и Дюймовочка быстро поняли, чего от них хотят.
– На нас будут смотреть люди? И удивляться? И восхищаться? – наперебой спрашивали они.
– Конечно…
Мужчина остался доволен сообразительностью гостей.
– И вам не придётся прятаться по углам, с трудом добывая необходимое.
– Мы согласны! – тонкими голосками закричали эльфы.
– На нас детишки станут глядеть? – взволновался Диш.
– И они тоже.
– Тогда я с удовольствием, люблю детишек.
– Что ты говоришь, ты же никогда их не видел? – одёрнул его Шида.
– Зато много слышал. А они не дерутся?
– Нет, – засмеявшись, ответил собеседник, – мы им не разрешаем.
Довольные тролли, не поднимаясь с пола, обнялись, на жабьих лицах расцвели улыбки.
– Идите за мной.
И предприимчивый делец, на ходу вызывая грузовой транспорт, направился к двери. Диш и Шида на четвереньках выбрались на лестничную клетку, а эльфы легко выпорхнули вслед за проводником.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ
ОГЛАВЛЕНИЕ В ПОДБОРКЕ
Сборник:
Необходима регистрация
#фэнтези #повесть #юмор #тролли #эльфы #новый персонаж #особый персонаж