- Нет, оттуда хода ей нет. Да и не будет она стремится уйти из того мира, она получит то, что и хочет: спокойствие, отсутствие боли, отсутствие вечного голода. Несладко ей тут.
- А если не удастся?
- Тогда придётся уничтожить ее, навсегда. Нечего мертвым делать в мире живых, это ненормально, да и вредно для живых.
Иван взял Веру за руку, в другой руке держал венок.
Они оказались на берегу реки. Тихое место, ива склонилась над тихой заводью. Звезды светили ярко, лунный свет делал предметы достаточно четкими, и поляна была видна вся, как на ладони.
Вера отпустила руку Ивана, кивнула ему и скрылась в темноте деревьев.
Иван покашлял, вздохнул и тихо позвал:
- Зоя, Зоя, я вернулся.
В ответ была тишина. Он чувствовал себя весьма глупо. Стоит на поляне здоровый немолодой мужик с веночком и зовет женщину, а вокруг никого. Он вспомнил глаза Вики, Павлика, и решительно повторил:
- Зоя, приди сюда, я вернулся.
Он почувствовал, как на поляне стало холодно, Иван даже поежился.
- Зоя, я жду тебя.
Напротив него в лунном свете появилась женщина в черном, волосы распущены, закрывали лицо. Но Иван сразу понял – она пришла.
- Здравствуй, Зоя, я пришел к тебе.
- Где ты был так долго?
- В очень далеком месте. Я вернулся к тебе.
- Я ждала тебя, искала тебя. Ты ушел, а мне было плохо. Теперь я тебя не отпущу.
- Я не ухожу, я тут. Только я не вижу твоего лица.
Дух откинул волосы. Бледное лицо, горящие с красноватым отсветом глаза. Она была действительно духом ночи, страшным духом.
Иван спокойно посмотрел:
- ты не изменилась, такая же красивая. А самая красивая девушка всегда номила венок, да и волосы тогда на лицо не падали.
- Я правда, самая красивая?
- Из находящихся на поляне ты самая красивая.
- В твоих словах нет лжи, но ты что-то не так говоришь, понять не могу.
- Разве я тебя обманываю?
- Нет, не обманываешь.
- Ты согласна быть самой красивой и надеть венок.
- Да, согласна. А потом я заберу тебя в свой мир, у нас будет семья и дети, как я мечтала когда-то.
Иван протянул руки и надел венок из бессмертника на голову Полуночнице, которая когда-то была Зоей.
Она удивленно вскинула на него глаза, лунный свет залил темноту и стал наполнять ее светом, словно разгоняя то темное, что было в ней. Дух становился прозрачным, волосы посветлели, краснота из глаз пропала. Перед Иваном стояла призрачная Зоя. Она была именно такой, какой он ее оставил.
- Почему ты ушел?
- Я не мог оставаться. Я любил тебя, очень любил, но наши дети принесли бы в этот мир беду, много боли, смертей, страдания. И я принял решение расстаться, дать тебе возможность быть счастливой.
- В твоем сердце только печаль, когда ты говоришь со мной. Но любви уже нет. Спасибо, что ты вернулся, и извлек меня из этого омута тьмы. Мне легче уйти, да и я должна уйти, мертвым нет места среди живых. Прощай и будь счастлив.
Последние слова уже были еле слышны. Зоя медленно таяла, исчезая на глазах.
Вера вышла через минуту. Провела рукой над тем местом, прищурилась.
- Она ушла, Иван, в мир, куда живым нет дороги.
Иван вытер слезы:
- Спасибо тебе, мне надо было поговорить, сказать ей эти слова, увидеть еще раз. Я действительно любил ее. Но не всякая любовь несет счастье.
- Теперь ты свободен?
- Да, теперь я действительно свободен.
- Береги Вику, она будет тебе хорошей женой.
- Я знаю. Она моя половинка, настоящая.
Вера кивнула, слегка улыбнувшись.
- Давай руку, да пойдем обратно.
Вроде быстро все произошло, но вернулись они с «первыми петухами». Уже начинало светать.
Никто не спал, Вика сидела и просто ждала у окна, Елена Петровна что-то вязала в кресле, молодежь сидела в телефонах.
Иван шумно зашел в комнату, Вика бросилась к нему:
- Я ждала.
- Теперь я совсем вернулся, - улыбнулся он.
- У нас свадьба? Вы сколько знакомы? – вмешалась неугомонная Маша.
- Почти сутки и всю жизнь, - ответил Иван.
Вика счастливо спрятала лицо у него на груди.