7 июня 1917 году британцы одним махом подорвали 19 подземных минных галерей, проложенных под немецкими позициями. 400 тонн взрывчатки в считанные секунды испарили жизни 10 тысяч немецких солдат и стали самым масштабным неядерным взрывом в истории человечества. Гигантская "туннельная война" Первой мировой достигла своей кульминации...
На Западном фронте без перемен...
Первая мировая война, начавшаяся в августе 1914 года, задумывалась как веселое и бодрое приключение истосковавшихся до войны европейцев. Но первые же приграничные мясорубочные сражения, когда только за один день 22 августа погибло 27 тысяч французов, быстро отрезвили противоборствующие стороны. Армии бросились лихорадочно зарываться в землю. Так, уже ранней осенью 1914 года от Швейцарии до Атлантики возник позиционный Западный фронт, испещренный до этого невиданной в истории многослойной и многокилометровой сетью окопов, минных полей, опорных пунктов и укреплений.
"Великая война", как прозвали ее тогда сами участники, со всей ясностью показала, что с антично-средневековой романтикой воинства покончено навсегда. На этой фабрике смерти, на фронтах которой в яростной схватке сошлись многомиллионные серые массы копошащихся в земле мужчин, уже не было места вычурным цветным мундирам, киверам и плюмажам расцвета наполеоновских войн. Все это окончательно стало уделом оловянных солдатиков из сказки о Щелкунчике. Человеческий прогресс бесповоротно превратил войну в опасный и тяжелый мужицкий труд, политый потом, грязью и гноем...
"Ноу-хау" великой войны
Отныне все усилия ошеломленного военного командования противоборствующих сторон были направлены на преодоление кровавого тупика траншейной войны. Какие только способы не изобретались для этого! Первоначальные отчаянно лобовые мясорубочные атаки быстро сменились продуманными многоуровневыми военными операциями. Впрочем, солдатам от всего этого не становилось легче — они все так же гибли сотнями тысяч.
Тогда же одним из "ноу-хау" (наряду с авиацией, танками, пулеметами, подводными лодками, телефонной связью и т.п.) стала так называемая "туннельная" или "подземная война". Суть ее в теории была довольно проста. Под укрепленные позиции противника делался незаметный подземный подкоп, куда закладывалась очень мощная взрывчатка. В "нулевой час" она разом подрывалась, а в образовавшуюся брешь быстро прорывались заранее подготовленные пехотинцы.
Правда, стоит отметить, что практика "туннельных войн" не была изобретением конкретно Первой мировой. Как ни странно, своими корнями она плотно уходила аж в античность. У нас же, например, она весьма широко применялась еще при Петре I, а также во время Крымской войны 1853-1856 гг. Но по сравнению с Первой мировой, это все, конечно, было скромными пробами пера. Именно "Великая война" довела эту практику до совершенства и явила примеры, масштабнее которых невозможно найти в истории. И хотя она широко применялась всеми сторонами конфликта на Западном фронте, наиболее известны случаи британских минных подкопов. Ввиду того, что примеров огромное количество (не только английских, но и французских и немецких), я остановлюсь лишь на двух самых-самых масштабных.
Мы ведь, как истинно русские люди, любим масштаб?
Кровавая Сомма
Немногие события Первой мировой могут сравниться по масштабу с "позором на Сомме". Лишь за самый первый день этого сражения — 1 июля 1916 года — убитыми на земле остались лежать около 20 тысяч английских солдат и офицеров! Из-за просчетов британского командования этих несчастных бросили на укрепленные немецкие позиции, где они столкнулись с ужасом минных и колючепроволочных заграждений, бреющего пулеметного огня и тяжёлой артиллерии. Этот день стал самым кровавым за всю историю английского оружия. Часто его приводят в качестве примера некомпетентности британского военного командования .
Но даже в этой трагедии были свои триумфы. И один из них как раз и связан с эпизодом "туннельной войны"...
Изначально наступление на Сомме задумывалось военачальниками Антанты как продолжение их бесплодных попыток прорвать немецкую линию обороны и отбросить ненавистных "бошей" как можно дальше к границам Германии. Четыре предыдущих атаки 1915 г. кроваво захлебнулись, но англо-французы и не думали останавливаться. Но не бездействовали и немцы, сами начавшие в феврале 1916 г. масштабное и не менее мясорубочное наступление под Верденом. Ввиду того, что оно оттянуло значительные французские силы, центр тяжести готовившегося прорыва на Сомме лег на английские плечи. Подготовка к операции ускорилась уже для облегчения положения французов под Верденом.
По плану, наступление 400-тысячного британского экспедиционного корпуса (при поддержке 200-тысячной французской группировки) должно было начаться после недельной артиллерийской подготовки, призванной пробить брешь в немецких укреплениях. Англичане заранее сконцентрировали на достаточно узком участке фронта около 1,5 тысяч средних и тяжёлых артиллерийских пушек и около 2 миллионов снарядов к ним. Но главной фишкой наступления должны были стать гигантские подземные взрывы, подготовка к которым велась ещё с осени 1915 года...
Подземными работами занимались специально созданные "туннельные роты", состоявшие из опытных шахтеров и мастеров горного дела. По иному было просто невозможно. Из уст в уста на фронтах как анекдоты рассказывали легенды о курьезах, когда, например, немецкие дилетантские попытки прорыть минные туннели заканчивались неожиданным выходом наружу прямо в английский тыл, а то и у пулеметной точки противника. Вот, чтобы не превратиться в "крота" в тылу противника и нужны были опытные мастера шахтного дела. И англичане первыми додумались сбивать их в специализированные роты и батальоны.
Подготовка к прорыву минных туннелей на Сомме, повторюсь, велась ещё с осени 1915 года. Туннели рылись под все более менее крупные немецкие укрепления, особенно располагавшиеся выступом на высотах или холмах. Всего таковых на Сомме англичане подготовили аж 19 вдоль вдоль всей линии фронта. Самый масштабный подкоп был под крупное немецкое полевое укрепление "Швабенхох" (швабская высота), южнее французской деревни Ла-Буассель (сама она была разрушена и превращена немцами в укрепленную крепость). Здесь, в конце прорытого туннеля Лохнагар (такое название ему дали британцы) глубиной 15 метров и длиной 304 метра, в двух камерах, расположенных буквой Y на расстоянии 18 метров друг от друга, англичане заложили 27 тонн аммонала!
Забавная история связана с рытьем этого туннеля. Капитан Стенли Баллок из 179-й "туннельной роты" вспоминал, что уже под конец многомесячных работ, при закладке взрывчатки, они явственно услышали шум работы немецких "шахтеров", а также их голоса. Немцы прорывались в считанных метрах от англичан! Неизвестно, то ли это были их противотуннельные мероприятия (это тоже было широко распространено), то ли они сами собирались подкопаться под англичан. Баллок вспоминал, что самыми страшными минутами в туннеле под "Швабенхох" были те, когда приходилось затаившись пережидать "рабочие смены" немцев. По его словам, в страшной психоделической подземной тишине невозможно было понять, то ли в ушах звук копошащихся неподалеку "бошей", то ли стук собственного сердца.
Всего у укреплённой деревни Ла-Буассель было подготовлено 4 минных подкопа (из 19 на всем театре военных действий на Сомме)...
Взрывы дьвольской подземной начинки прозвучали в 7:28 утра 1 июля 1916 года. Немецкое укрепление "Швабенхох" было полностью уничтожено. Неизвестно, сколько немецких солдат стало тогда жертвами, но на его месте образовался кратер диаметром 90 м и глубиной 21 м. И в наши дни "кратер Лохнагар" внесен в список наследия Юнеско, и к нему не зарастает туристская тропа...
Правда, столь мощные взрывы помогли тогда британцам мало. Превращенную в крепость деревню Ла-Буассель (где подвал каждого разрушенного дома был оборудован под пулеметную точку), на взятие которой по плану отводилось 20 минут, занять в первый день не удалось. Более того, к концу 1 июля в боях под ней погибло около 11 тысяч британцев! (из них 6 тысяч — в районе самого кратера Лохнагар). А все потому, что незадолго до британского наступления немцы смогли выявить две из четырех мин и отойти на заранее подготовленные позиции. После взрывов они оперативно вернулись, заняли образовавшиеся кратера и не напрягаясь косили из пулеметов наступавших британцев.
Мало помогли британцам и 15 оставшихся взрывов в тот день. Вот, например, фотография взрыва у деревни Бомон-Амель, сделанная английским фотографом с расстояния в 1 км. Здесь в подкоп было заложено 18 тонн аммонала...
Вероятно, взрывы подземных минных галерей на Сомме считались бы самыми масштабными неядерными рукотворными взрывами в истории человечества, если бы в битве при Мессине в 1917 году британцы не превзошли свой же рекорд...
"Мессинская катастрофа"
7 июня 1917 года 2-я британская армия перешла в наступление под бельгийским городком Мессин. Англичане намеревались срезать 15-км немецкий оборонительный выступ и улучшить свое стратегическое положение. Как вы наверняка уже поняли, тот факт, что большая часть немецких укреплений под Мессином располагалась на высотах, очень благоволил британским минным подкопам.
Фактически все два года, что англичане и немцы с переменным успехом бадались в этой местности, первыми велись активные подземные работы. Не менее активно копали противоминные туннели и немцы, надеясь расстроить британские планы. К 1917 году под Мессином вырос целый подземный многоэтажный город, где британские туннели как бутерброды наслаивались на немецкие. Кстати, немцы активно привлекали для поиска входов в туннели и авиацию. В итоге, к началу наступления британцам всеми правдами и неправдами удалось соорудить 22 подземных минных галереи с 400 тоннами аммонала! Они фактически побили свой же рекорд на Сомме.
В 3:10 ночи (или утра) 7 июня 1917 года ими был произведен подрыв, но взорвались лишь 19 из 22 мин. Но и этого хватило с лихвой, чтобы за считанные секунды уничтожить около 10 тысяч солдат и офицеров германской 3-й королевской баварской дивизии. Оставшиеся 7 тысяч бойцов дивизии попали в плен во время британского наступления. Один из выживших немцев так после войны описал увиденное:
Девятнадцать гигантских роз со светящимися красными листьями медленно и величественно поднялись из земли, а затем лопнули с могучим ревом, послав высоко в небо разноцветные столбы пламени, смешанные с землей и осколками...
По легенде, эхо взрывов под Мессином услышали даже в Лондоне.
Что интересно, одна из неразорвавшихся мин под Мессином вспыхнула ярким пламенем от удара молнии в 1955 году, убив корову. Со временем дожди залили образовавшийся кратер и теперь на его месте так называемый "Пруд мира". Поговаривают, что под землей хранится еще много британских "сюрпризов"...
Еще интересней тот факт, что в 1914 году в этих местах дислоцировался 16-й резервный полк Листа, в котором служил молодой ефрейтор Гитлером. Он даже увековечил этот небольшой городок с красивой средневековой церковью на нескольких своих рисунках. А ведь повернись судьба в нужную сторону, и вполне мог бы оказаться в числе тех 10 тысяч...
Что касается подземной практики минирования, после Первой мировой она практически сошла на нет и встречалась крайне редко. По крайней мере столь гигантских примеров, как на Сомме и у Мессина, больше не было. Нет, конечно встречались случаи подземного минирования и во Второй мировой (даже наши партизаны прибегали к подобным практикам), но далеко не в таких масштабах. Все-таки это оружие застойной "позиционной войны".