Часть 1
1952 год
Давно уже смирилась Наташа, что мужа больше не увидит. Кабы в плену был и выжил, так давно бы сообщили. Знала она про фильтрационные лагеря, но и оттуда можно было весточку послать.
Она научилась жить без него, ставила на ноги детей и вот уже первая свадьба в её семье - старшая дочь Валечка вышла замуж за Владимира. Её зять был тёзкой сына, оттого, чтобы не путаться, Наташа называла зятя Володей, а сына Вовой.
К тому времени Наташа жила уже в частном доме, а молодожены жили по - соседству. Так вышло, что Валентина влюбилась в соседа, молодого человека, который успел побывать на фронте, а теперь работал на заводе мастером цеха.
Свадьбу играли скромно, Наталья с нетерпением ждала внуков. И в то же время в душе сидел страх, не отпускавший ее с того времени, когда она схоронила двух своих детей.
1953 год
14 февраля Валечка рожала дочку. Володя метался по коридору, Наталья тихо переживала в углу.
- Мама, я так волнуюсь, - Володя мерил шагами коридор, со страхом глядя на тещу.
- Не нужно волноваться, все рожают. Я шестерых родила, и ничего.
- Но Валечка такая маленькая, такая худенькая.
- Это правда, - кивнула Наташа. - Хотя в детстве была пухленькой. Я ведь тоже невысокого роста, та и бока никогда у меня не свисали, а как-то справилась, и она сможет.
- Захаровы! - в коридор вышла женщина в белом халате. - Кто Захаровы?
- Мы!- в один голос крикнули Володя и Наталья.
- Девочка... Только богатырша, вот ей-богу! 5100 весит, потрудиться пришлось вашей мамочке.
- Можно к ней? - с волнением спросил Володя, пока Наталья переваривала услышанный вес ребенка. Бедная ее дочь!
- Нет, к ней нельзя, слабая она очень. Завтра приходите.
На следующий день с раннего утра Володя и Наталья уже стояли у дверей родильного отделения. Их не пускали, услышав фамилию, медсестра стремглав бросилась по коридору и стала искать врача. Наталья со страхом ждала, когда ей объяснят, что к чему. Неужели что-то с ребенком? Володя стоял, сжимая кулаки и видно было, что зять нервничает. Наконец подошел врач, сняв очки, он устало посмотрел на Наталью и Володю, затем сообщил:
- Мне очень жаль, примите наши соболезнования. Валентина Захарова умерла. Плод был крупным, а строение тела Валентины было к этому не готово...
Крик Натальи, казалось , раздался в каждом уголке района, она кричала так пронзительно, что закладывало уши.
Как во сне она помнит похороны, ноги не слушались её, она не слышала и не видела ничего вокруг.
А спустя несколько дней её будто током ударило - а где ребенок?
- Володя, где ребенок? - она бросилась к зятю.
- Ребенок? - Володя, который потерял весь интерес к жизни, недоуменно посмотрел на тещу.
- Дочь твоя, где она?
Они молча смотрели друг на друга, а потом схватились за голову - погрузившись в своё горе, они допустили немыслимое, совершенно забыв о несчастной малышке.
Тут же бросившись в роддом, они узнали, что новорожденная еще там.
- А мы собирались её в дом малютки отдавать уже, - ворчливо заметила нянечка, отдавая девочку отцу.
- Она выглядит, как шестимесячная, - Наталья была поражена, взяв внучку на руки.
Они ее забрали, назвали Валентиной, в честь матери, но остро встал вопрос о кормлении. Да к тому же Наталья уже работала на заводе РТИ, у Володи тоже была работа, как быть? Посовещавшись, Наталья с зятем отвезли девочку в дом малютки.
- Это временно, пока она нуждается в грудном молоке. Нечем нам её кормить, - утешала Наталья зятя. - А мы будем приходить и навещать её.
- Я знаю, что вы каждый день ходите к ней на могилу... - вдруг тихо произнес Володя.- Я тоже хожу...
- Там не только моя дочь Валечка, там еще и Лиза с Сашенькой.
Наталья и правда каждый день ходила на кладбище, как когда-то давно, 11 лет назад. Месяц она исправно после работы каждый день заходила на погост, подолгу сидела и плакала, пока однажды, в очередной раз не упала, потеряв сознание. Очнулась она когда уже сумерки опустились. Вот тогда Наталья и решила взять себя в руки и начать жить ради живых, как когда-то 11 лет назад.
И в то же время она узнает, что ее зять гуляет с женщиной. Ей было неприятно - прошел всего месяц, даже сорока дней не было, а он уже с другой.
- Володя, я все знаю, -тихо произнесла Наталья, когда они с зятем поминали Валю в сороковины.
- О чем вы?
- О Татьяне.
Володя смутился и покраснел.
- Как же так? Еще земля не осела, тело не остыло, а ты уже с другой...Неужто любовь такая? Или ты с ней при жизни моей дочери спутался?
- Нет, мама, нет, - он покачал головой. - Я только Валю свою люблю. Только вот дочке моей мама нужна. Я не жену себе ищу, а мать для дочери. А Татьяна у нас работает, женщина положительная, давно на меня заглядывается. У неё муж на фронте погиб, сын маленький остался. Тоскливо ей одной, вот и подходит ко мне под разными предлогами. А после смерти жены она рядом была. Таня знает, что не люблю я ее, но предложила что-то вроде сделки - я на ней женюсь, а она будет воспитывать Валю.
- Зачем ей это? - пробормотала Наталья. Но сама себе ответила на вопрос: нынче мужчин мало осталось, а женщины просто хотят семейного счастья, вот и " куют железо, пока горячо." Жила себе баба одна, сына растила, а тут мужик освободился, да еще и видный - дом есть, мастером работает. А то, что дочь... Так у самой сын.
- Если вы не хотите, чтобы у Валечки мама была, вы скажите. Только, думаю, девочке ласка материнская нужна. Вы бабушка, тоже можете воспитать, но и ваше здоровье тоже иногда вас подводит.
- Прав ты, Володя. Не буду я против, только вот пусть не обижает она мою внучку. И еще... Пускай пока Валечка в доме малютки побудет, хотя бы до полугода, а там уже и каши можно будет ей давать...
Татьяна и Володя тихо расписались. Несмотря на то, что многие осуждали вдовца, Татьяна была довольной и даже обещала, что станет хорошей матерью для Валентины. Как вдруг новоиспеченная жена узнает о том, что станет сама матерью. Она забеременела практически сразу же, по срокам выходило, что ребенок родится в феврале, когда старшей дочери Володи будет год.
- А скоро вы ребенка сообразили, - усмехалась Наталья. - Ну да ладно, это и к лучшему, будет Валечка с сестрой расти, как и дочь моя с братиками.
Но в душе у неё была буря, будто бы Володя предал её дочь. Не успела земля осесть, а у него уже новая полноценная семья.
Только вот Татьяну будто бы подменили. Когда пришла пора забирать Валечку из дома малютки, в неё будто бес вселился:
- Нет! Я не буду воспитывать чужого ребенка! Володя, ты с ума сошел? Зачем она нам, когда скоро свой появится?
- Но Валя тоже моя дочь! - он рассвирепел.
- Твоя, но не моя!
Владимир ругался с женой, напоминал про её обещание, но понял, что его обвели вокруг пальца. Когда Валечке было 10 месяцев, а жена находилась на седьмом месяце беременности, он все же забрал девочку домой. Забрал вовремя, потому что её хотели удочерить другие люди. Он надеялся, что материнский инстинкт преобладает над Татьяной, но ошибся...
Увидев девочку у мужа на руках, она начала кричать, швырять предметы по комнате и кричала, чтобы он унес ребенка.
- Это моя дочь!- он пытался вразумить жену.
- Теще своей бывшей отнеси, мне тут девочка не нужна.
- Валя останется здесь!
Но Татьяна начала загибаться будто от боли, плакать, кричать, что он доведет её и она скинет ребенка. Володе ничего не оставалось, как взять Валечку и отнести к теще. Он боялся, что беременная жена потеряет ребенка.
Зайдя в дом тещи, он положил дочь на кровать и, тихо произнеся:
- Простите, мама, - закурил и заплакал.
Наталья всё поняла правильно...
Через два дня Татьяна собиралась в село.
- Зачем тебе туда ехать? Не ближний свет, километров двести будет, - сердился Володя.
- Ничего! Я в той деревне родилась, там и ребенка своего на свет произведу. Хочу уехать подальше от твоей тещи, которая беды притягивает, да от девочки, которую ты мне упорно навязываешь!
- Но ведь она моя дочь!
- А может и я ношу твою дочь. Подумай, хочешь ли ты её потерять? Вова, ты должен сделать выбор!
Через две недели Володя садился в автобус и путь его лежал в село, на родину второй жены. Он уволился с завода, решил, что ему нужно быть рядом с семьей. К тому же в душе он лелеял надежду на то, что Татьяна образумится. Вот возьмет на руки новорожденного, у неё проснется материнский инстинкт, и она согласиться забрать Валечку.
Но этого не случилось. Волей судьбы Настенька родилась 14 февраля 1954 года, в первый день рождения своей старшей сестры. Володя сел рядом с женой и тихо сказал:
- Сегодня ты родила Настеньку, но сегодня и Валечке год исполнился. Таня, давай заберем её.
- Нет, теперь точно нет, - покачала головой Татьяна. - Я думала, ты уже сделал выбор. У меня есть сын Алешка, теперь дочь Настя, а воспитывать ребенка от чужой женщины я не хочу.
- А ты не забыла наш уговор? Ты нарушила его, но была беременной и мне пришлось смириться. В конце концов, я твой муж, а она моя дочь.
- Нет. Я всё сказала! Мне твоя дочь не нужна!
- Когда я женился на тебе, у тебя уже был сын, я ни разу не сказал ни слова о том, что он мне не нужен, ни разу не просил тебя отвезти его куда-то...
- Мне твоя дочь не нужна.. - повторила Татьяна и отвернулась.
- Тогда и мне твоя дочь не нужна. И сын твой тоже! - Володя встал и начал собирать вещи.
- Ну и куда ты? - насмешливо спросила Таня.
- Подальше от тебя. Деньги на дочь я буду присылать, на развод подам сам.
- Вот, значит, как?
- Вот так, Таня.
- Ты выбрал ту девку, а эту дочь бросаешь?
- Ты сама заставила сделать меня такой выбор. Передумаешь, дай знать!
Денег у него на кармане не было даже чтобы добраться до Саратова. Он шел пешком и крутил в голове грустные мысли. Он все сделал неправильно. Сперва когда женился на нелюбимой женщине, предав память Валентины, потом он бросил свою дочь ради прихотей беременной жены, а теперь снова бросает, но уже другую дочь. Впору было идти топиться в реку, только кому легче от этого станет?
На середине дороги до города он завернул в село, где жил его друг и сослуживец Андрей. Он решил остановиться здесь, набраться смелости, привести мысли в порядок и понять, как действовать дальше.
Андрей был рад другу, приютил его и устроил на работу в колхоз.
Не прошло и два месяца как к Володе стала захаживать Паня, местная женщина, удивительной красоты. Родители дали ей имя Прасковья при рождении, но все ее звали только Паней. Она старше Володи на десять лет, у неё не было своих детей, а услышав историю мужчины, она прониклась к нему сочувствием.
А Володя, который после Татьяны понял, что есть добрые и чуткие женщины, подал на развод, стал присылать алименты на Настю и так же посылал переводы Наталье для Валентины.
Через год Володя и Паня, заключив брак, приехали за Валентиной в Саратов.
*****
- Это все для Валечки, надеюсь, мы угадали с размером! - восклицала Паня, раскладывая вещи на кровати. - Ой, какая же ты славная, малышка!
Двухлетняя девочка крутилась возле незнакомых дяди и тети. Паня взяла ее на руки и стала гладить по мягким пушистым волосам.
- У тебя новая жена, - усмехнулась Наталья. - Отчего же ты о ней не писал?
Паня решила взять всё в свои руки:
- Вы не серчайте на Володю, я сама просила ничего не сообщать обо мне, боялась, что осуждать его будете. Володя рассказывал про неудачный брак с Татьяной, но уверяю вас, я - не она.
- Вас он тоже выбрал на роль матери Вали?
- Я сама избралась, - ничуть не смущаясь, женщина подняла голову. - У меня своих детей нет, я любого ребенка приму. Володю я люблю и дочь его тоже полюблю. Собственно, мы за ней приехали.
Наталья подошла к тумбочке, открыла шкафчик и вытащила бумаги, положив их на стол.
- Что это? - спросил Володя, изучая листочки.
- Это документы. Я пошла в управление, объяснила, что мать девочки умерла, отец уехал, вот мне и дали над ней официально опеку. Так что не отдам я вам Валюшу, сама буду воспитывать, а ты, Володя, можешь и дальше менять жен, как перчатки.
Володя сидел понурившись, понимая, что теща бывшая права. Но Паня была не робкого десятка. Она села за стол и уверенно произнесла:
- Оно и понятно, вы девочке мать заменили, бабушка ей родная. Первые слова, первые шаги, всё это было вашим. И бессонные ночи, и первые ссадины на коленках... Только вот и Володя ей не чужой, отец он ей. Ради Валюши он Татьяну с дочкой оставил. Давайте решать, как быть.
Они решали долго, в конце концов, договорились, что Наталья будет привозить внучку на лето к отцу. Он и этому был рад.
С тех пор и повелось, что каждое лето Наталья стала привозить внучку к отцу, да и сама там оставалась. С Паней они сдружились, очень мило общались, стали подругами. По возрасту Наталья ненамного старше Пани была.
А когда Валюше исполнилось семь лет, Наталья стала болеть и отправляла внучку одну на лето к отцу и мачехе. К слову, Валя Паню называла мамой. Наталья проявила мудрость и наказала внучке относиться к жене отца с почетом и уважением.
А Володя и Паня поддерживали Наталью в трудные дни. В 1965 году умер её сын Витя в возрасте 31 год. Наталья тогда снова погрузилась в пучину тоски и горя, приговаривая, что её дети и муж на том свете, а она все еще живет, что так не правильно.
В начале восьмидесятых умерла ее внучка от дочери Нины, молодая женщина болела и её не стало. Вот тогда Наталья не пришла в себя, у нее развилась деменция. Последние дни она лежала в кровати и разговаривала с покойным мужем Александром:
- Вот почему ты меня бросил одну на этом свете? Отчего со мной детишек не растил? Не смогла я их уберечь. Ни Лизоньку, ни Сашеньку, ни Валечку мою, ни сына Витю и внучку Светлану... Оставил меня, бросил, а ведь обещал до самой старости быть со мной...
Нина, сын Владимир, зять Володя и Паня, слушая эти речи, не могли сдержать слез. Это сколько вынесла женщина за свою жизнь? Они помнили слова Натальи после смерти сына Виктора:
- Наверное, у меня лошадиное сердце. Четверых детей схоронила, а все еще живу...
Наталья умерла в 1984 году, в возрасте 74 лет. Но уходя, она знала - у ее внучки Валечки все хорошо будет в жизни, она не повторит судьбу своей матери и своей бабушки, она сердцем это чувствовала.
****
В 1996 году Владимиру пришло письмо. Знакомые нашли его по просьбе Татьяны.
- Поезжай. Может, дочь увидишь, хоть познакомишься с ней, - уговаривала его Паня.
- Знаешь... Настя чужая для меня, я ведь даже не знаю её. Алименты присылал, а потом, когда захотел увидеть, Татьяна запретила.
- Я помню. Она замуж вышла, дочь на мужа нового записала, тебе велела не лезть в их жизнь и забыть о том, что есть дочь. Правда, переводы принимала. Но что уж, сколько воды утекло...- Паня сидела напротив мужа и уговаривала его поехать к Татьяне. - Не просто так письмецо прислали, знать, случилось что-то. Ты поезжай, Володя.
- Поехали со мной, - попросил он жену.- Ты умная, мудрая, ты всегда найдешь нужные слова.
- Нет, Володя. Я там буду лишней.
Он приехал в село, в котором Татьяна рожала Настю. Свою бывшую жену он застал в плачевном состоянии.
- Зачем я понадобился тебе спустя сорок два года? - спросил он женщину, лежавшую в кровати.
- Прощения попросить хочу. У батюшки исповедовалась, но все же не могу уйти на тот свет с таким грузом в душе.
- За что же прощения хочешь просить?
- За дочь твою, за Валентину. За то, что обманула тебя, за то, что хотела, чтобы ты сиротку бросил. А ты не послушал меня, и правильно сделал. А то бы и тебя жизнь наказала, как и меня. Как Валя? Как жизнь ее сложилась?
- Вале уж сорок три года, замужем, дети, работа хорошая, что удивительно в наше время.
- Это хорошо, - слезы потекли из глаз Татьяны.
- Почему я Настю не вижу у твоей постели? Или... - Володя с ужасом подумал о страшном.
- Нет, не то, что ты подумал... У Насти своя жизнь, в Волгограде живет. И сын далеко от меня. Наказание мне пришло в виде болезни. Помру я скоро.
- Поживешь еще, - утешил ее Вова.
- Не утешай, я всю правду знаю. Прошу только - прости меня. За поступок мой прости.
- Я давно простил. Если бы не твой поступок, я не встретил бы Паню, женщину, которая со мной живет уже много лет. Женщину, которую я люблю и ценю.
Володя вернулся домой, а через несколько дней узнал, что Татьяна умерла. Он решил рассказать Валюше правду о том, что у неё есть сестра. По просьбе Натальи он не говорил старшей дочери об Анастасии, да и Татьяна велела забыть их. Но теперь, когда Татьяны нет, когда они с Паней на ладан дышат, Валя должна знать, что у нее есть родная душа.
ЭПИЛОГ
Паня ушла из жизни в начале двухтысячных, Володя ненамного ее пережил, буквально ушел следом за ней. Валентина, узнав о сестре, делала запросы, писала в передачу "Жди Меня", но сестру так и не нашла.
Зато, узнав правду, она стала еще сильнее восхищаться Паней, женщиной, которая дала ей любовь и стала для неё мамой...
Я всегда читаю комментарии, но не всегда успеваю на них ответить. С любовью к читателям....
Другие рассказы есть в НАВИГАЦИИ по каналу, где вы найдете истории на разные тематики от современной до исторической...