Филателистическая история Австро–Венгерской империи полна захватывающих страниц. Одна из них — история о газетных марках серии «Меркурий». Они впервые появились в Австрии в 1851 году и были украшены профилем древнеримского быстроногого бога–вестника. Символично, ведь марки предназначались для почтовой пересылки газет. А скорость в этом деле принципиально важна.
Особенность марок — отсутствие номинала на лицевой стороне. Почтовые работники ориентировались лишь по их цвету. Эскиз серии разработал Иозеф Аксманн, а отпечатала их государственная типография в Вене.
Издатели покупали марки листами, что упрощало процесс оплаты. В серии имелось три разновидности: «Голубой Меркурий» (0,6 крейцера) для одной газеты, «Жёлтый Меркурий» (6 крейцеров) для десятка газет и «Розовый Меркурий» (30 крейцеров) для отправки сразу 50 газет.
«Голубой Меркурий» был самой массовой маркой с тиражом в 135 миллионов экземпляров. В 1856 году из–за путаницы с перекраской марок, почтовая администрация изъяла желтые и розовые варианты из обращения. Тираж их составил 720 000 и 240 000 экземпляров соответственно. Из всех трех разновидностей сегодня особенно ценится «Розовый Меркурий», ведь сохранилось всего 80 гашёных экземпляров.
Но все же самая редкая и ценная австрийская марка — «Красный Меркурий». Он «явил себя» в 1856 году и стоил 6 крейцеров. «Красный Меркурий» предназначался для отправки крупных партий газет. Тираж составил всего 120 000 экземпляров. Причем большая часть из них была уничтожена после выхода новой серии уже в 1858 году. Сегодня известно 7 гашёных и около 30 негашёных экземпляров «Красного Меркурия». Их цена на аукционах достигает десятков тысяч евро.
Редкость и высокая стоимость «Красного Меркурия» сделали его объектом множества подделок. Самые известные фальшивки созданы Зигмундом Фридлем и Жоаном де Сперати. Интересно, что они также ценятся на филателистическом рынке.
Возможно, где–то в архивах притаились ещё не обнаруженные экземпляры этой редчайшей марки. Обнаружить одну из них — большое счастье для любого филателиста, ведь бог Меркурий всегда готов доставить радостную весть.
Обратите внимание, что экспертов общества интересуют исключительно редкие марки. К сожалению, большинство коллекционных альбомов, которые к нам приносят, подобных марок не содержат.
Следите за публикациями — периодически мы будем рассказывать и о других филателистических сокровищах!