Дружелюбные соседи, веселые дети и незапертые двери - типичная Америка в 70-х гг. Развлечений, может, и не так много. Но они стоящие, уж поверьте. Например, собраться с друзьями на большой игре, поболеть за свою команду и поесть попкорн.
15-летняя Джули предвкушала предстоящий бейсбольный матч. Правда, до него было далековато - стадион был в соседнем Нейпервилле. Но можно было туда домчать на велосипеде. Джули даже выпросила его у старшего брата.
Тот уступил - видел, как глаза сестры горели от восторга. "Ну, это же бейсбольный матч", - развел он руками и отдал велосипед.
В тот день Джули так быстро уехала, только ее и видели. А вечером она не вернулась домой. Подождав немного дочь, родители поняли, что произошло что-то страшное и позвонили в полицию.
Девочку нашли на кукурузном поле недалеко дома. Она была без признаков жизни. Вскрытие показало, что над ней надругались, а после - жестоко истязали.
Смерть Джули потрясла общество:
"Она была очень представительной, очень милой девушкой", - сказала соседка Хэнсон, Пегги Томпсон. - Она была всего на пару лет старше нас, но нянчилась с соседскими детьми".
По горячим следам убийцу не смогли найти. Более того, ни зацепки, ни улики, оставленные на месте преступления не помогли приблизиться к разгадке даже через несколько месяцев. Прошел год, потом еще...
Несмотря ни на что, в полиции уверяли, что дело Джули не в архиве, что над ним продолжают работать.
"Это дело никогда не было закрытым для нашего полицейского управления", - сказал начальник полиции Нейпервилля Роберт Маршалл. - Мы искали убийцу, и все эти годы у нас на столах была фотография Джули, и мы вели расследования".
Полиция никогда не оставляла попыток найти убийцу подростка. Однако установить истину удалось лишь спустя полвека.
После генеалогического анализа система обнаружила связь некого Барри Ли Уэлпли с образцом, оставленным на теле Джули. 76-летний мужчина был арестован в Миннесоте, откуда ему теперь грозит экстрадиция обратно в Иллинойс, где он предстанет перед судом. Ему предъявлено обвинение по трем пунктам обвинения в убийстве первой степени.
"Расследование и предъявленные обвинения были поистине командной работой, растянувшейся на десятилетия, и я как нельзя больше горжусь решимостью и находчивостью наших следователей, как прошлых, так и настоящих, которые никогда не отказывались от дела Джули", - сказал Маршалл на пресс-конференции.
Уэлпли было всего 27 лет, когда он напал на Джули. На момент ее смерти он жил менее чем в миле от дома ее семьи.
В молодости он работал сварщиком, у него было две дочери. Его жена развелась с ним в середине 70-х из-за его многочисленных измен. После этого Барри женился еще два раза, но все разы были неудачными. Однако он прожигал жизнь как мог, и даже не думал, что за ним придут полицейские.
Он казался хорошим семьянином в первом браке, и якобы пытался наладить личную жизнь и потом, после развода. Со стороны действительно никто не подумал бы на то, что этот "примерный мужчина" - убийца.
Правда, родители Джули этого момента уже не дождались, оба скончались задолго до того, как поймали преступника. Однако братья и подруги погибшей следили за ходом этого дела. И они отметили, что рады, что справедливость восторжествовала.