В Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге хранится ксилография, представляющая собой мужской портрет с подписью «Горасъ Вернетъ». Точнее, подписи на портрете даже три – под самим изображением авторская – «H.Vernet», а в самом низу – «Прилож к Сев. Пчеле». Датирована ксилография в музее 1849 г. (хотя на самом портрете дата отсутствует), а личность портретируемого авторы музейной аннотации определили на гипотетической основе как французского императора Наполеона III. Со знаком вопроса в скобках
Разумеется, просвещенным читателям не нужно объяснять, что Орас (Горас, Гораций) Верне (Вернет) – это известный французский художник, представитель целой династии художников с такой фамилией, а «Северная пчела» - это выходившая в Санкт-Петербурге газета, иллюстративным приложением к которой является рассматриваемый портрет.
На Наполеона III персонаж портрета похож, чего уж там. И французским мундиром, и усами, и бородкой, и мешками под глазами. Вот только у императора французов при всем его обильном комплекте наград всевозможных стран не было ордена, чьи узнаваемые знаки видны на портрете - звезда на левой стороне груди и крест «на шее» (хотя в действительности он закреплен ниже всех остальных орденских знаков по борту мундира). Это знаки учрежденного (точнее, реорганизованного) Папой ордена Святого Гроба Господнего Иерусалимского.
Не было у Наполеона III и российского ордена Св. Владимира 3-ей степени, знак которого находится у персонажа портрета выше всех остальных шейных орденов.
Зато эти ордена были…. у Ораса Верне. Если посмотреть портреты художника, например, дагерротипные, не возникает сомнений, что и на ксилографии из Русского музея изображен именно он.
На портрете 1863 г. можно увидеть Верне в мундире Академии изящных искусств и с полным набором имевшихся у него наград.
То, что авторы музейной аннотации приняли (только) за подпись автора портрета, в действительности является указанием и на личность изображенного. Логично предположить, что перед нами автопортрет французского мэтра. Обозначенная музеем датировка портрета вполне совпадает с хронологией пожалования Ораса Верне наградами – в 1849 г. он как раз получил российский орден Св Владимира 3-ей степени, присутствующий на портрете (возможно, именно с этим событием и связана публикация изображения художника в «Северной пчеле»?), в то же время знаки голландско-люксембургского ордена Дубовой короны (получен Верне в 1851 г.) еще отсутствуют.
Остается объяснить последний момент – почему Верне, по сути сугубо гражданский человек, никогда в жизни не служивший в армии, изображен на ксилографии, являющейся, скорее всего, автопортретом, в военной форме? Потому, что художник действительно никогда не служил в армии, зато служил в Национальной гвардии (по сути – ополчении), в рядах которой, будучи су-лейтенантом, поучаствовал даже в обороне Парижа в 1814 г. И всю жизнь достаточно активно и с удовольствием носил ее (Национальной гвардии) мундир.
Все использованные в материале изображения взяты из открытых источников и по первому требованию правообладателей могут быть удалены.