В конце лета 1357 года Бердибек задушил подушкой своего отца хана Джанибека. Таким образом он стал правителем Золотой Орды. Отцеубийца прекрасно понимал: у него много конкурентов среди других чингизидов. Каждый из них может лишить его жизни. Бердибек стал уничтожать чингизидов Золотой Орды. К 1359 году претендентов на трон больше не было. Бердибек успокоился и осенью на охоте его убил мурза Кульпа, утверждавший, что он сын Джанибека.
Ближайшим сторонником Бердибека был тёмник Мамай, женатый на старшей дочери хана. Её звали Тулунбек. Мамай не был чингизидом, но в результате женитьбы считался «гургеном» - ханским зятем. В январе 1360 года Мамай со своими сторонниками убивает узурпатора Кульпу. После этого в Золотой Орде появилось множество самозванцев, выдававших себя за сыновей Джанибека. Их поддерживала знать, сажая на ханский престол. Все эти самозванцы реальной власти не имели. Так продолжалось несколько десятков лет. В русских летописях этот период в Золотой Орде был назван «Великая Замятня». О жизни в Золотой Орде увлекательно написано в книгах Евгения Горохова «Преданье тёмной старины. Пути изгоев» и «Преданье тёмной старины-2. Кыпчацкий поход», "Преданье тёмной старины - 3. Пропавшая империя". Книги можно скачать на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
На сайте Ridero можно заказать бумажный вариант книг Евгения Горохова: "Преданье тёмной старины. Пути изгоев", "Преданье тёмной старины-2. Кыпчацкий поход" и "Преданье тёмной старины-3. Пропавшая империя".
Замятнёй воспользовался митрополит Алексий, выкупив у очередного хана грамоту. В ней указывалось: ярлык на великое княжение является наследственным правом московских князей из рода Ивана Калиты.
Великая Замятня ослабила Золотую Орду. Хан Хызыр, правитель Синей Орды захватил Поволжье. Откололись Булгарское ханство, племена мордвы и буртасов. Тёмник Мамай прибрал к рукам Крым и Причерноморье. Фактически Золотая Орда перестала существовать. Однако на её престол было много охотников. Одним из них являлся Тохтамыш. Он был потомком Джучи и имел право на престол Золотой Орды. Тохтамыш - сын Туй-Ходжи, правителя Мангышлака, полуострова в Каспийском море. Этот полуостров входил в состав Белой Орды. Отец Тохтамыша был казнён Урус-ханом, правителем Белой Орды. Тохтамыш сбежал к Тамерлану, правителю Мавераннахра. Желая прибрать к рукам Белую Орду, посадив на её трон «ручного» хана, Тамерлан дал Тохтамышу войско и отправил воевать против Урус-хана. Тохтамыш несколько раз выступал против Урус-хана, но претендент на трон Белой орды всегда проигрывал сражения. Тамерлан хотел сам возглавить войско, но тут Урус-хан умер. На престол Белой Орды сел хан Тимур-Малик, не пользующийся авторитетом у местной знати. Об этом узнал Тамерлан и дал войско Тохтамышу. Тот прогнал Тимур-Малика, заняв трон хана Белой Орды.
По праву наследования Тохтамыш получил трон ещё и в Синей орде. Он решает захватить ханский трон в Золотой орде, таким образом объединив Улус Джучиев. Тохтамыш вторгся в Золотую орду, заняв её столицу Сарай-Берке. Для тёмника Мамая это было очень опасно. Он стал собирать войска для войны с Тохтамышем. Мамай привлёк в свою армию ясов, касогов, крымских караимов, бродников (казаков) с Волги, Днепра и Дона. Война требовала золота, а его у Мамая не было. На выручку пришли генуэзские купцы. Они предоставили ему золото, взамен потребовали передать генуэзцам русский город Углич, через который лежал путь на север Руси, где можно приобрести ценный мех. Мамай согласился, не поинтересовавшись мнением московского князя, которому принадлежал Углич. В Москве княжил Дмитрий, внук Ивана Калиты.