Малыша только так звали – Малыш, а на самом деле он был взрослым псом. Достаточно умным. Не породистых кровей, но ум-то от этого не зависит.
Хозяин Димка считал Малыша очень сообразительным, а Малыш себя – источником собачьей мудрости. К примеру, он всегда знал, как и кому полагалось себя вести.
Малыш был достаточно крупным, но кличка «Малыш» привязалась с детства, что поделаешь.
Пёс всегда полагал, что его хозяин слишком добрый. Просто какой-то невероятный добряк! Уж очень много внимания он уделял другим животным на улице – то одного погладит, то другому за ухом почешет. Ладно бродяжек. Их Малыш сам иногда жалел, такие худющие попадались. Им можно посочувствовать. Слегка. Чтобы ни в коем случае к ним с Димкой домой не напрашивались. И быстро шагать дальше.
Но Диме не всегда легко было объяснить, что через полминуты общения нужно быстрее «шагать дальше». Приходилось натягивать поводок и тащить своего двуногого брата изо всех сил: «Ещё принеси нам блох в дом, шутка ли со всеми собаками района обниматься!»
Но зачем ещё и чужим домашним псам внимание уделять? Они практически все были невоспитанные, кроме нескольких приятелей Малыша. Разве будет воспитанная собака так выделываться перед чужим хозяином? Ластиться к нему?! Совесть надо иметь, в конце концов!
Дима встретил знакомого, Игоря, с пекинесом Веней, и они с Малышом остановились. Дима, как обычно, легонько потрепал по голове пекинеса. Веня с удовольствием поздоровался, показывая хорошие манеры. Ну что за Дима, что за добряк-то такой! Сдался ему этот Венька!
В общем, Малыш был тот ещё собственник…
На дворе стояла зима. Малышу нравилось любое время года, в этом он был неприхотлив. Он нетерпеливо махал хвостом, наблюдая как Димка, вернувшись домой после института, собирал их на прогулку: брал любимые игрушки Малыша.
Что за веселье начиналось потом, на улице! Радости Малыша не было предела, Димка тоже веселился. Они были прекрасной парой, словно созданной друг для друга.
В один снежный и особенно морозный вечер случилась неприятность. Это уже потом Малыш подумал, что это всё же скорее «приятность», ведь без Димки и Малыша этот щенок мог бы погибнуть в ту же ночь…
Всё случилось внезапно. Они вышли на короткую прогулку. Без игр. Снег так и норовил попасть в глаза, залепить их, чтобы вовсе скрыть дорогу от двух друзей.
– Малыш, один раз по двору пройдём, и домой! – объявил Димка, наклоняясь к псу и перекрикивая ветер.
Они стояли под фонарём. В луче света ясно было видно, как ветер гнал стаю непослушных снежинок, а они от него то в одну сторону, то в другую. Малыш зачарованно наблюдал за ними, а затем повернул голову и увидел, как сверкая фарами, машина отъезжает от парковки. Что это за сугробик такой под ней был?
Малыш кинулся туда – надо же исследовать. Тю, это собака! Маленький холодный щенок…
Димка поспешил к Малышу, он не любил, когда пёс без него оказывался на дороге. Дима тоже удивился находке. Он пощупал его, залез рукой под его живот. Щенок еле шевелился, приоткрыл глаза и снова их закрыл. Парень размотал с шеи шарф и, обвернув вокруг комка, поднял его и понёс к подъезду.
– Малыш, скорее домой!
Дома Дима укутал найдёныша в толстое полотенце и уложил под батарею. Второе повесил сверху и менял их – тёплым, нагревшимся, обворачивал щенка. Налил тёплое молоко в старенькую миску и поставил рядом. Кому-то звонил, что-то спрашивал. Ох и хлопот доставил этот комок его двулапому другу.
Малыш смотрел на незнакомое коричневое существо под батареей. С тех пор, как Димка его принёс, оно почти не пошевелилось. Пёс чувствовал, что началась какая-то новая страница в их с Димкой истории. К добру ли это всё…
Время шло, а щенок всё также лежал. Какое-то странное чувство забралось в собачью душу Малыша и растеклось там, проникнув в самое сердце. Какой же он жалкий, этот новый малыш под батареей. Неожиданно для себя самого, он встал, подошёл к их уличной находке, и лёг рядом с ней.
Взрослый Малыш был большой и очень тёплый. Димка сидел на полу и наблюдал за ними. Через какое-то время найдёныш открыл глаза, но не шевелился. Так они пролежали полночи, пока гость не потянулся к миске.
Дима услышал слабый скулёж, и подвинул молоко ближе, наклонив миску. Малыш отодвинулся, освобождая щенку место для движения…
Пёс всегда чувствовал, что у них рано или поздно будут проблемы из-за Димкиной доброты. Но, если вспомнить, то это он, Малыш, нашёл щенка… Мысли и чувства боролись в нём. У них в доме новая собака! Надолго ли? А если Димка решит его оставить? И этот найдёныш будет играть с его игрушками, и есть его корм, пить из его миски, и Дима полюбит его сильнее, чем Малыша! Ужас!
С другой стороны… Остался бы этот незнакомец лежать там, на дороге… О его судьбе уже можно было бы не говорить…
– Он выздоровеет, и мы найдём ему хороших хозяев, – Димка похлопал Малыша по спине, словно читая его мысли. Он хорошо знал своего ревнивого любимца.
Утром новый гость попытался встать, и оказалось, что он не может наступить на переднюю лапу. Новые проблемы! Димка аккуратно положил щенка в большую переноску и ушёл рано утром. Малыш беспокоился, как никогда. Дожились! Димка уходит с другой собакой из дома, а не с ним, Малышом!
С другой стороны… Что-то не так было с этим щенком. Он всё время слабо поскуливал, словно у него что-то болело. Димка, верно, повёз туда, где в тебя тыкают колючками и отвратительно и резко пахнет. Малыш там бывал, скверное местечко…
*****
Димка зашёл домой с переноской.
«Уже нашёл ему хороших хозяев?» – Малыш с надеждой заглянул в переноску, но там всё ещё сидел щенок. Когда Дима его вытащил, то на госте оказался медицинский воротник, лапа забинтована.
– Пока она будет выздоравливать, надо её как-то называть, – Дима задумался, гладя щенка и Малыша одновременно. – А пусть будет Лакки!
«Хоть шмакки, – ворчал Малыш, – ещё и девчонка! На мою бедную голову! Я категорически отказываюсь держать её здесь, ищи ей дом!»
Дима понимал, что сердитый лай Малыша говорит об одном – пёс снова погрузился в ревность.
– Малыш, веди себя хорошо, – наказал он ему, – мне надо на учёбу.
Димка обустроил угол щенка возле батареи. Здесь были настелены одноразовые пелёнки и полотенца, поставлены миски с водой и едой. Вся посуда Малыша хранилась на кухне.
Хорошо Димке, на учёбу. А у Малыша полным-полно хлопот появилось. То эта девчонка, как её там, Лакки, не могла до миски с едой дотянуться, то опрокидывала миску с молоком или водой. То, вообще, наступила в свою же лужу.
Сообразительный Малыш ухватывал мокрые полотенца и пелёнки за угол и тащил их в ванную комнату. Тьфу, гадость! Держи, Димка, разбирайся после учёбы своей.
Она хотела пить, но от своего угла далеко ходить не могла, а вода уже была пролита... Что делать! Пришлось толкать свою миску с кухни, чтобы эта «малявка» утолила жажду.
Малыш смотрел на неё, и ему казалось, что она чем-то смахивает на него. Ну, если выбирать между ним и Веней, то Лакки была точно больше похожа на него.
«Ладно, значит, хотя бы умная вырастет», – примирительно решил Малыш. Пришлось стянуть простынь с Димкиной кровати и притащить ей в угол – не лежать же больной на голом полу.
*****
Прошла зима и Лакки совсем выздоровела. Теперь она жалась к Малышу, как к старшему другу. А ему нравились их совместные игры. И дома скучно не было, когда их Димка на учёбе был.
Дима очень любил ездить на природу. И когда весенние лучи начали по-настоящему согревать землю, они стали выбираться из города. Не сами, а целой большой компанией: с Веней, одним пуделем и двумя той-терьерами. Ну и, конечно, они брали с собой хозяев.
Лакки была очень дружелюбной. «Ну совсем как Димка, – поражался Малыш, – спокойно не может пройти мимо чужих собак!» Но Малыш заметил, что и у него самого стало больше друзей. Наверное, все они стали его меньше раздражать…
Двулапые долго топтались, где же им расположить палатки. Недалеко протекал ручей, и собаки с удовольствием мотались к нему. Один из Димкиных друзей обратил внимание на Лакки. Малыш прилёг отдохнуть, посматривая за Лакки и Веней, которые всё ещё бесились у ручья.
– Так вон он, твой найдёныш. Я бы взял её, если отдашь, – услышал Малыш голос, обращённый к Димке.
– Ну… – протянул Дима в замешательстве, – они уже успели привыкнуть друг к другу с Малышом. Ты же не захотел брать, когда её лечить надо было. Уже время прошло…
– Ерунда, – отмахнулся голос, – Как привыкли, так и отвыкнут.
Сначала Малыш заметил, что незнакомый парень стал играть с Лакки. «Эта дружелюбная растяпа, не осознавая беды, носится как месячный щенок!» – псу совсем это не нравилось.
Затем незнакомец, обнаглев, взял воспитанницу Малыша на руки. Тут Малыш, который даже кошек облаивал достаточно редко, да и то, не всех, кинулся к парню с Лакки. Он ругался до хрипоты в голосе.
Димын приятель, оторопев от такого обращения, быстро поставил Лакки на землю. Весь кэмпинг Малыш начинал угрожающе рычать, как только наглец проходил мимо Лакки. Всё было ясно без слов – Лакки остаётся с Малышом. Навсегда.