«Идеально сохранившиеся» нейроны были обнаружены в мозгу римлянина, который был запечен в стекло после ливня тепла и пепла с горы Везувий почти 2000 лет назад.
Ранее в этом году итальянские ученые подробно рассказали об открытии ткани мозга, которая превратилась в черный стекловидный материал из-за жгучих температур печально известного извержения Везувия в 79 году нашей эры. Теперь новое исследование глубже изучило этот невероятный образец и обнаружило присутствие древних сохранившихся нейронов.
В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, ученые во главе с доктором Пьером Паоло Петроне из Неаполитанского университета Федерико II сообщили, что, по их мнению, это может быть лучшим примером сохранившейся ткани центральной нервной системы, когда-либо обнаруженной в археологических останках человека. Используя сканирующую электронную микроскопию и передовые инструменты обработки изображений, команда внимательно изучила остеклованный мозг, чтобы обнаружить ряд отдельных структур, которые, по-видимому, являются «исключительно хорошо сохранившимися» нейронами и аксонами головного и спинного мозга человека.
Обнаружение этого 2000-летнего мозга было действительно поразительным, а вот обнаружение в нем всей центральной нервной системы, состоящей из нейронов и аксонов – нечто исключительное.
«Анализ этого черного стекловидного материала показал сохранение нескольких белков, высоко экспрессируемых в различных частях человеческого мозга: коре головного мозга, базальных ганглиях, среднем мозге, гипофизе, миндалине, мозжечке, гиппокампе, гипоталамусе и спинном мозге», – пояснил доктор Петроне. «Эти гены исключительно важны для нейронных функций, поскольку их мутации были обнаружены у пациентов с патологиями головного мозга. Например, MED13L, родственный белок которого был обнаружен в стекловидном мозге, был обнаружен особенно широко в мозжечке взрослых, а его мутации были обнаружены у пациентов с умственной отсталостью», – добавил он.
Извержение Везувия в 79 г. н.э. – одно из самых печально известных извержений вулканов в истории, погубившее тысячи человек, который также похоронило Помпеи. Многие из этих жертв были похоронены в одеяле из вулканического пепла, что позволило археологам позже заливать штукатурку в полости, чтобы выявить очертания тел и их печальные последние моменты жизни. Остальные жертвы были просто уничтожены палящим вулканическим жаром, за которым последовало быстрое охлаждение.
Чтобы ткань мозга претерпела видимый здесь процесс витрификации(переход жидкости при понижении температуры в стеклообразное состояние), ткань должна быть быстро обожжена при очень высокой температуре – возможно, до 520 ° C, а затем должна быстро остыть. Подобные археологические находки крайне редки, хотя команда ранее отметила, что аналогичный процесс произошел с жертвами бомбардировки Дрездена(Германия) во время Второй мировой войны.
DOI: 10.1371/journal.pone.0240017