После Второй мировой ситуация в Германии была ужасающей. Как министру экономики Людвигу Эрхарду удалось возродить ФРГ?
Людвиг Эрхард родился в Баварии 4 февраля 1897 года. Ещё во время учёбы в университете он начал обсуждать с ведущими экономистами того времени свои идеи. Вскоре Эрхард познакомился с Францем Оппенгеймером, который стал первым научным наставником будущего министра экономики ФРГ.
Закончив университет, Эрхард долгое время работал ассистентом в Нюрнбергском институте экономических исследований, а затем основал собственный исследовательский центр. Этот институт по запросу крупных промышленников не только анализировал экономическое положение Третьего рейха, но и разрабатывал план действий на случай разгрома Гитлера.
Во второй половине 1940-х гг. в ФРГ по статистике на одного немца только каждые пять лет выпускалась одна тарелка, лишь каждый пятый ребёнок мог лечь в свою кровать, и каждый третий немец имел возможность лечь в собственный гроб. Государственный долг составлял 415 млрд марок. Каждый второй трудоспособный был безработным. Реформирование экономики было критически необходимо.
Рассматривалось несколько вариантов, по какому пути должна развиваться немецкая экономика. Эрхард был сторонником либерализации нового типа, он предложил воплотить в жизнь концепцию «социального рыночного хозяйства». Монополизация была отменена, госконтроль над ценами снят, свободная конкуренция поощрялась. Это позволило запустить рыночные механизмы. Состоялась денежная реформа, которая должна была избавить экономику страны от скопившейся денежной массы. Результатом реформ стал рост экономики ФРГ на уровне около 8% в год. Этот показатель сохранялся в течение нескольких лет и был наивысшим в Европе.
Эрхарду, который имел самый высокий рейтинг среди всех немецких политиков, в 1963 году было предложено стать вторым после Конрада Аденауэра канцлером ФРГ.