- Здравствуйте, – неожиданно раздалось у Людмилы над ухом, и она подняла вверх глаза – с ней здоровался высокий, красивый и совершенно незнакомый парень.
- Здравствуй, – ответила исключительно из вежливости.
Накануне она приехала к внуку в подмосковный городок – навестить. После смерти матери парень жил один, и она, бабушка, хотела хоть немного скрасить его одиночество. Сейчас вот вышла в магазин, чтобы купить продукты и приготовить что-нибудь вкусненькое – готовит очень хорошо, и внук любит ее стряпню.
- Извините, вы не могли бы дать мне немного денег? – молодой человек говорил это, как будто стесняясь, а, может, ей показалось.
Хотела ответить, что нет, – это было ее принципом, но что-то в облике парня ее насторожило, поэтому спросила:
- Зачем тебе деньги?
- Мне надо уехать, – ответил, не моргнув глазом, но распространяться, куда и к кому, не стал.
- У меня, к сожалению, наличных денег нет – только на карточке, – ответила Людмила, и это было правдой.
Парень сразу погрустнел, и женщина, чтобы успокоить, предложила:
- Давай куплю тебе билет до нужной станции – я как раз иду в сторону вокзала.
Вроде согласился и дальше пошли вместе.
- Так куда тебе все-таки ехать? – не удержалась от вопроса Людмила.
- Далеко.
- А к кому? – продолжала допытываться.
- К бабушке.
Тут ее, саму преданную бабушку, проняло и про себя решила, что не только оплатит билет, но и покормит парня, и что-нибудь из продуктов купит в дорогу. Вместе с тем прекрасно видела, что парень что-то не договаривает, идет рядом и мнется.
- У тебя что-то случилось? – решила помочь ему.
- Я должен деньги, – выдавил из себя.
- Ну ничего, – успокоила его, – главное, добраться до бабушки, она поможет.
Ничего не ответил, но по мере приближения к вокзалу стал замедлять шаг. Потом остановился вовсе и, глядя Людмиле в глаза, признался:
- Я вас обманул. Никуда мне не надо ехать, и бабушки у меня давно нет. Просто проиграл большую сумму, и деньги надо отдать в ближайшее время.
- Как же так?.. – растерянно проговорила женщина, но парень уже не слышал – быстрым шагом уходил прочь, бросив на прощание короткое:
- Извините.
Весь день, пока внук не вернулся с работы, Людмила была сама не своя – переживала за незнакомца и вообще за нынешнюю молодежь, которая в погоне за легкими деньгами катится в пропасть.
- Ба, какие запахи! – внук, который с детства звал ее коротким «ба», потянул носом с порога. – Сразу жилой дух появился, а то я приезжаю поздно вечером и уже нет сил готовить.
- Мой руки и скорее за стол, – суетилась Людмила, а потом смотрела, как вкусно внук ест.
- Ты чего, ба? – заметив испытующий взгляд, спросил он с набитым ртом.
- Потом, потом, – она решила задать свой вопрос после того, как парень насытится.
Уже пили чай с ее фирменной пахлавой, когда спросила о больном:
- Скажи мне, только честно, – ты не играешь на деньги?
- Не понял, – едва не поперхнулся внук. – С чего ты вдруг спрашиваешь?! Мне, ба, дышать некогда, не то, что всякой ерундой заниматься, – работаю в двух местах, поэтому времени свободного вообще нет.
Уф, Людмила выдохнула с облегчением, но тут уже внук стал допытываться:
- Тебя никогда такие вопросы не волновали, и я повода не давал. Почему спросила об играх?
Людмила, у которой с внуком всегда были доверительные отношения, – долгое время растила его, чтобы дочь могла устроить личную жизнь, стала рассказывать о встрече с молодым человеком на улице. Внук помрачнел:
- Есть такая проблема. У меня у самого друг – игроман. Он поздний ребенок, мать уже в возрасте. Растила его одна, баловала, а теперь регулярно выгоняет из дома, боясь за квартиру. Уже много чего из вещей продал, чтобы покрыть долги, но не останавливается. Работать не хочет, хотя я предлагал устроиться к нам.
- Родной мой, – всполошилась Людмила, – зачем тебе такой друг? С ним до беды недалеко. Не дай Бог и тебя собьет с пути, я этого не переживу.
- Не волнуйся, бабушка, – приобнял внук за плечи, – у меня совсем другие цели в жизни. И, кстати, завтра у меня выходной. Погуляем по городу?
- С удовольствием, – просияла Людмила. – А еще у нас будет пир горой. Согласен?
Вместо ответа поцеловал ее в щеку. Назавтра она ходила на цыпочках, только чтобы не разбудить внука, который сладко спал после напряженных трудовых будней. Приготовила его любимые блюда и, усевшись за стол, ждала пробуждения.
- Привет, ба, – потягиваясь, внук вошел в кухню. – О, как пахнет! А ты чего меня не разбудила? Я тут, наверное, на пожарного сдавал – столько времени спал. Мы ведь погулять хотели.
- Успеем, не расстраивайся, – успокоила Людмила, – готов и завтрак, и обед, и перекус есть, так что можем гулять со спокойной душой.
Она шла, слушая внука, который знакомил с городом, поглядывая на него сбоку и гордясь, – замечательный парень вырос, правильный. В горле запершило, когда подумала, что мать, к сожалению, этого не видит. Но в этот момент внук заметил молодого человека, который шел по другой стороне улицы.
Махнув ему, хотел перейти, однако парень, взглянув на них, неожиданно ускорил шаг, а потом и вовсе побежал в дворы.
- Что это с ним? – внук обернулся к Людмиле с недоумением.
- А кто это? – спросила женщина, которая, конечно же, узнала в молодом человеке парня, что просил у нее денег.
- Это мой друг, – пояснил внук, – вчера тебе о нем рассказывал. Помнишь? Ну тот, который игроман.
- Именно он просил у меня накануне деньги, – сказала Людмила, расстроенная донельзя.
- Да ты что?! – внук был поражен. – Такого с ним еще не бывало. Докатился, значит.
- Я тебя умоляю, не общайся с ним, – Людмила даже остановилась, обращаясь к внуку. – Очень боюсь за тебя. От таких людей, когда они в отчаянии, можно ожидать чего угодно.
- Понял, бабушка. Я и так с ним общаюсь крайне редко – работа не позволяет. Пока приеду из Москвы, одно желание – скорее спать.
«Вот и хорошо», – подумала про себя Людмила. Если раньше очень переживала, что внуку приходится много работать, то теперь видела в этом спасение от современных бед. Она взяла парня под руку, не желая больше говорить о его друге, и поинтересовалась:
- Скажи лучше, когда познакомишь меня со своей девушкой?..
Счастье, что с проблемой игровой зависимости Людмила столкнулась мимоходом. А в действительности это большая беда, сродни любой «мании». Берегите своих детей и внуков, не позволяйте, чтобы игра сломала им жизнь.
Спасибо, что были со мной и моей героиней.