Марина не озвучивала сколько времени она разрешила пожить Николаю у себя. Он же, в свою очередь, за те несколько дней, что прожил у неё, старался помогать ей в быту. Коля подменял Марину, когда ей надо было мыть посуду, помогал в приборке, брал на руки младшего сына женщины, когда тот заходился в плаче, и даже немного помог старшему сыну с вечерними уроками.
В подъезде он пересекался с уже почти бывшей женой, которая, молча его игнорировала, передавая ему дочь. Дочка же каждый раз радовалась при виде отца и счастливо кидалась ему на шею.
И Марина поверила. Поверила, что всё будет хорошо, что жизнь налаживается. Она никогда не сталкивалась ни с одной зависимостью. Среди её родственников ни у кого не было таких проблем. И то, что она видела лишь лёгкую демоверсию в один из вечеров, она так и не поняла…
И когда после прогулки с детьми Марина вернулась домой, то была в ужасе от того, что увидела. Николай валялся посреди кухни в совершенно невменяемом состоянии, а из-под него расползалась лужа с ужасным запахом.
Дети ещё стояли в прихожей. Трясущимися руками, Марина отправила их в детскую, соображая на ходу с чего ей срочно начинать уборку. И в этот момент раздался звонок в квартиру. На пороге стоял Олег. Оттеснив удивленную бывшую жену, он тут же проследовал на кухню и закатил скандал.
Марина много чего о себе нового услышала. Что она плохая мать, раз привела алкоголика к себе в дом, что показывает плохой пример детям, что наверняка и сама прикладывается к бутылке, раз позволяет такому происходить в её доме. Марина стояла в коридоре, облокотившись на стену, из её глаз текли слёзы. А Олег, вытащив Николая из квартиры на лестничную клетку, продолжал громко обвинять Марину во всех смертных грехах. Разумеется, из квартир начали выглядывать любопытные соседи. В том числе и Светлана.
- Ну и куда ты его тащишь? – Громко спросила она Олега. Её тон не предвещал ничего хорошего. Затем она глянула на Николая, просыпающегося и пытавшегося сообразить, что происходит. – Пьянь! – Громко резюмировала она. Но, тут же замолчала, после того как из квартиры выскочила её дочка.
- Папа, папа! – Заплакал ребёнок, кинувшись к Николаю. – Отпустите его! – Теперь уже ребёнок обратился к Олегу, который тут же растерял свой боевой дух.
Марина обернулась в сторону Светы.
- Это ты ему сообщила? – Кивнула она на Олега.
- Вот ещё, больно надо. - Фыркнула в ответ женщина. – Ты сама сказала, что вы разберетесь. Вот и разбирайтесь. Я к вам не лезу. Ты думаешь, у нас тут в подъезде недостаточно доброжелателей, обожающих совать нос в чужие дела? – Затем повернулась к Олегу. – Зачем ты его к лестнице тащишь то?
Олег обернулся к женщинам.
- И Вы его защищаете? Какой пример он подаёт вашим детям?
- А ты какой пример подаёшь своим детям? – Разъярённая Светлана угрожающе пошла в сторону Олега. – Он в отличие от некоторых никогда не кричит ни на женщин, ни на детей. И он никогда ни на кого руку не поднимает. Да пьёт. Да идиот. Но, безобидный идиот. А ты сейчас практически скинул его с лестницы. У всех на глазах, между прочим. Вот он сейчас сломает себе что-нибудь, а отвечать будешь ты. Если ты не заметил здесь полно свидетелей, которые пришли на твой концерт, который ты закатил словно последняя истеричка.
Олег выругался матом, развернулся и сбежал вниз по лестнице, громко хлопнув входной дверью. Николай в это время пытался усесться, прислонившись к стене.
- Иди домой, прибирайся, занимайся детьми. – Резюмировал Светлана расстроенной женщине. – За этого не волнуйся. – Она кивнула в сторону Николая. – Я сейчас позвоню его отцу, он его заберёт к себе. А пока пускай здесь немного посидит. Лето на дворе, не замёрзнет.
С этими словами, Света ушла к себе в квартиру. А Марина вернулась в свою.
Николай приехал к Марине с извинениями через несколько дней. Марина всё время молчала. И в конце концов Коля робко спросил, можно ли ему навещать её. Марина горько усмехнулась. Но, затем взяла себя в руки и обозначила ситуацию. В каком-то смысле Олег прав. Дети не должны видеть подобное. Николай может навещать её, но когда у него срывы, то пускай лучше сразу уезжает к своим родителям. Также она настаивает, чтобы Коля обратился в службу занятости. Ему необходимо начать работать, чтобы отвлекаться и почувствовать снова на себе ответственность, а также ощутить самоуважение. Коля кивнул головой, он по всем пунктам был согласен. А затем он уехал.
Он периодически звонил Марине, спрашивая, как у неё дела. Узнав, что всё хорошо, заканчивал разговор и вешал трубку. До тех пор, пока Марина с детьми не заболела. Сначала поднялась температура у старшего, через сутки у младшего, а потом и сама Марина ощутила сильное недомогание вместе с жаром. Измотанная уходом за двумя детьми она сходила с ума от усталости. И в этот момент ей позвонил Николай. А через несколько часов он уже был у неё с запасом всех необходимых лекарств.
- Иди, поспи. – Сказал он уставшей Марине, когда она присела на кухне, чтобы выпить жаропонижающее. – Мы обоим сейчас сбили температуру. Они проспят как минимум пару часов. И ты заодно отдохни. А если они проснутся, я проверю у них температуру и приму меры. Если будет что подозрительное, обязательно тебя разбужу.
- И если температура будет за тридцать девять, то обязательно разбуди. – Охрипшим голосом попросила Марина.
Николай кивнул. Марина прошла в детскую, взглянула на спящих мальчишек, легла на кровать и провалилась в долгожданный сон.
Ещё через сутки всем троим стало легче. За ними всеми ухаживал Коля. Давал лекарства, кормил, мыл посуду, менялся с Мариной ночными и дневными бдениями около детей. Пару раз ему позвонила Светлана, но услышав, что у них тут происходит, согласилась, что ей и дочке лучше сейчас с ним не видеться.
Ещё через сутки Марина и дети уже чувствовали себя гораздо лучше. А вот Николай вскоре ощутил на себе признаки простудного заболевания. Марина уложила его спать в гостиной, запретила ехать к пожилым родителям, чтобы не заражать их, и занялась его лечением.
Так прошёл месяц, как Николай снова остался жить у своей соседки. Он устроился на работу, продолжая помогать Марине с детьми и в быту.
А Марина одновременно испытывала и счастье, и страх от того, что всё это может быть временным. Но, прошёл месяц, затем второй. Срывов больше не было. А их отношения всё больше напоминали семейные. По выходным они с детьми ездили за город к родителям Николая. С ними всегда также ездила дочка Коли. По вечерам устраивали семейные ужины и просмотры фильмов. А в один из дней, когда у Николая не было смены, а дети находились в детском саду и в школе, Коля обнял Марину и поцеловал её.
И проведя всё утро в объятиях любимого, Марина не верила своему счастью. Больше десяти лет назад она мечтала о том, что это произойдёт. Но, потом решила забыть об этих своих мечтах. И вот сейчас, всё было словно так оно и должно было быть. Она была рядом с человеком, в которого была влюблена с детства. И в его руках чувствовала себя самой желанной и красивой.
Ярко светило солнце. Красивая и сияющая от счастья женщина спешила домой. Она только совершила важные для неё покупки. Новое чёрное кружевное бельё, чтобы порадовать любимого, и ярко-красная помада – эти покупки не были частыми, но всё же Марина в последнее время наконец-то чувствовала себя именно женщиной, а не матерью и домохозяйкой.
Войдя в квартиру, она услышала, как дети что-то весело обсуждают на кухне с Николаем. С кухни доносился ароматный запах запечённого мяса с гарниром.
Марина помыла руки, обняла и поцеловала детей и любимого мужчину. Они все вместе пообедали, обсудили все свои события, а затем дети ушли к себе в комнату. И взгляд Николая внезапно стал серьёзным. А сердце Марины ухнуло в пропасть. Она уже видела точно такой же взгляд у своего бывшего мужа. И знала, что за ним последует.
Женщина молча выслушала всё, что ей говорил мужчина. Что ему очень жаль, что в последнее время он стал чаще видеться со Светланой, что у них общий ребёнок, их многое связывает. Что он сразу не понял, что хочет возобновить с ней отношения и вернуть свою семью. Марина лишь молчала и смотрела в окно. А затем попросила Николая покинуть её квартиру. Ей хотелось выть от злости и бессилия. Но, у неё были дети.
Она вздохнула. Убрала нижнее белье в шкаф, а помаду в старый сервант. Помыла посуду, прибралась на кухне. Проверила у старшего сына уроки, включила младшему сыну его любимые мультфильмы. А затем вернулась в гостиную, взглянула на старый сервант, достала оттуда новую помаду. Подошла к зеркалу, нанесла помаду на губы, взглянула на себя, смахнула слёзы с глаз, улыбнулась. И подумала, что надо позвонить Олегу, попросить забрать детей на выходные. И пусть у неё нет сейчас мужчины. Но, она заслужила несмотря ни на что быть женщиной, сходить в кафе, выгулять своё новое платье, и просто провести время с самой собой любимой!