В воскресенье днем "Саутгемптон" одержал победу над "Лидс Юнайтед" в финале плей-офф Чемпионшипа на стадионе "Уэмбли" и вернулся в Премьер-лигу.
В этом напряженном противостоянии между командами, занявшими третье и четвертое места, победу одержали "святые". Адам Армстронг забил единственный голевой мяч на 24-й минуте, четко реализовав момент после паса Вилла Смоллбоуна. "Лидс", разгромивший "Норвич Сити" со счетом 4:0 во втором матче своего полуфинала, не смог показать своей лучшей игры. Ближе всех к голу был Дэниел Джеймс, чей удар с лета попал в перекладину, оставив вратаря "Саутгемптона" Алекса Маккарти не у дел.
Во время девяти минут добавленного времени во втором тайме подопечные Даниэля Фарке усилили давление, но сравнять счет не смогли. Таким образом, "Лидс" как минимум еще один сезон проведет в Чемпионшипе.
Для "Саутгемптона" же эта победа означает возвращение в Премьер-лигу с первой попытки после вылета в сезоне 2022/23. Это первый случай, когда клуб сразу же поднимается в высший дивизион после понижения.
Команда Рассела Мартина финишировала четвертой после 46 сыгранных матчей, отстав на три очка от "Лидса", и встретилась с "Вест Бромвич Альбионом" в полуфинале плей-офф. Безголевая ничья на выезде сменилась победой со счетом 3:1 на стадионе "Сент-Мэри".
Победный гол забил Армстронг, который заявил Sky Sports: "Даже не знаю, что сказать. Это то, к чему мы стремились весь год, мы знаем, насколько сильным был Чемпионшип в этом сезоне".
"Это значит всё. Тренерский штаб пришел к нам перед сезоном и четко обозначил свои требования, и вот результат. Ради этого мы и становимся футболистами, мы хотим участвовать в самых важных матчах, и это отличная победа".