Борьба с изменением климата может казаться сизифовым трудом. Независимо от того, насколько усердно мы стараемся, наша зависимость от разрушительного для планеты нефтяного топлива, кажется, всегда сохраняется. Но ЕС только что продемонстрировал, что мы можем разорвать эту саморазрушающую связь. В апреле 2024 года ископаемое топливо произвело менее четверти электроэнергии ЕС. В тот же период возобновляемые источники энергии произвели 54% электроэнергии ЕС! Таким образом, энергетический сектор ЕС в апреле произвел на 19% меньше выбросов, чем в прошлом году. Это не только огромный скачок вперед, но и доказательство того, что переход на возобновляемые источники энергии с нулевым балансом выбросов углерода на 100% возможен, и ископаемое топливо устарело. Позвольте мне объяснить.
Эти данные предоставлены энергетическим аналитическим центром Ember. Ископаемое топливо никогда не занимало такой малой доли в энергетическом балансе ЕС. Фактически, Ember обнаружил, что угольные электростанции, самый загрязняющий вид энергии, внесли всего 8.6% в энергетический баланс ЕС в апреле, что на 30% меньше по сравнению с апрелем 2023 года! Более того, мощность газовых электростанций снизилась на 22% в годовом исчислении. Тем временем возобновляемые источники энергии выросли на 22% по сравнению с 2023 годом.
С точки зрения выбросов углерода это фантастические новости. Но многие право-консервативные или скептически настроенные к изменению климата СМИ засеяли семена беспокойства о том, что увеличение доли возобновляемых источников приведет к повышению цен на энергию и увеличению числа отключений электроэнергии. Но этого просто не произошло.
Несмотря на высокие процентные ставки, которые могут резко повлиять на стоимость электроэнергии за кВт·ч от возобновляемых источников, поскольку затраты несутся заранее, цены на энергию по всему ЕС значительно снизились в апреле 2024 года по сравнению с апрелем 2023 года. Энергия во Франции стала дешевле на 47.2%, в Испании — на 32%, в Швеции — на 8.2%! Все эти страны значительно увеличили свою мощность по использованию возобновляемых источников за прошедший год, и Ember обнаружил, что это напрямую привело к снижению стоимости энергии. Однако это не только отдельные страны; в целом по ЕС энергия стала дешевле благодаря возобновляемым источникам. Более того, не было зафиксировано увеличения числа отключений электроэнергии из-за возрастающей зависимости ЕС от прерывистой возобновляемой энергии.
Однако, возможно, самой удивительной находкой в отчете Ember была Германия. За последние несколько лет Германия закрыла все свои атомные электростанции, и им пришлось строить новые угольные и газовые станции, чтобы компенсировать недостаток. Тем не менее, несмотря на это, они настолько увеличили свою мощность по использованию возобновляемых источников, что зафиксировали наибольшее снижение доли энергии от ископаемого топлива среди всех стран ЕС на 26%! Это означает, что 32% сокращения использования ископаемого топлива в ЕС пришлось на Германию. Так что, хотя их решение отказаться от ядерной энергии было колоссальной ошибкой, кажется, что они прилагают усилия, чтобы исправить это.
Так это всё? Будут ли возобновляемые источники энергии продолжать расширяться, пока ископаемое топливо не исчезнет совсем? Ну, не совсем… Есть еще один важный элемент этой головоломки.
Смотрите, хотя отключения электроэнергии не были вызваны облачными или безветренными днями, они были вызваны колебаниями напряжения и частоты, вызванными возобновляемыми источниками. Более того, для того, чтобы возобновляемые источники могли обеспечивать более высокую долю в энергетическом балансе, энергетическая сеть должна быть адаптирована к гораздо большей гибкости. Это включает использование энергохранилищ на уровне сети, дальнейшую передачу энергии и обмен энергией между странами ЕС.
Отчет Ember доказывает, что мы можем теперь быстро расширять возобновляемую энергию без разорения бюджета. Но, хотя инвестиции в производство возобновляемой энергии выросли до небес, инвестиции в саму сеть отстают. Чтобы возобновляемые источники доминировали и сделали ископаемое топливо чем-то из прошлого, политики должны сосредоточиться на инвестициях в сеть. Несмотря на то, что вы могли слышать, это не будет стоить целого состояния. Некоторые решения для хранения энергии на уровне сети уже стоят менее 20 долларов за кВт·ч мощности; при такой цене повышение энергоэффективности, которое они обеспечивают, более чем окупает их развертывание. Также ведется множество проектов по передаче энергии на сверхдальние расстояния с высокой эффективностью, таких как проект Xlinks "Марокко — Великобритания", который будет прибыльно передавать солнечную энергию Сахары в Британию. Так что, когда произойдет этот сдвиг в подходе к развитию энергетической сети, возобновляемая энергия станет настолько изобильной и дешевой, что ископаемое топливо наконец будет мертво и похоронено.