- Вы всё равно ничего этим не добьётесь, шакалы плешивые! - гневно крикнул я на захлопнувшуюся дверь.
В ответ лишь презрительный лязг тяжёлого засова. Откуда-то из другого мира - несправедливого, но не беспросветного - доносился насвист стражника.
Ничего, соловушка. Посмотрим, как ты запоёшь, когда я тебе язык вырву... Хотя, бросаться столь резкими обещаниями в моём положении, по меньшей мере, глупо. В темнице я, а не он. И, если верить слухам, живым это место ещё никто не покидал.
Так! Спокойно, Ванька. Они не могут оставить тебя здесь надолго. Это не в их интересах...
- Добро пожаловать в конец пути, молодой человек, - услышал я за спиной хриплый голос.
Он напоминал шорох таракана в куче мусора. Противный, но заставляющий прислушаться.
Я обернулся. Темница хоть и была похожа на большую пустую могилу с кирпичными стенами, по которым ползали гигантские сколопендры, но через небольшое квадратное окошко под низким потолком сюда проникал солнечный свет. А значит, я не под землёй. И хоронить себя заживо пока рано.
Воняло дерьмом, мочой и чёрт знает чем ещё. Но я так и не понял, кто со мной заговорил.
- Я здесь, - прошуршало из груды тряпья в дальнем углу.
Этой грудой оказался дряхлый старикашка.
Я подошёл поближе, чтобы рассмотреть: действительно ли передо мной живой человек. Лысина изъедена язвами и болячками. Сморщенное лицо похоже на чернослив. Бородища в здоровенных колтунах, и мне показалось, что старик с трудом закрывает рот из-за этих грузил в том числе.
- Ты знаешь, как отсюда выбраться? - спросил я.
А что ещё я должен был спросить? Как настроение? За окном прекрасная погодка, не правда ли?
- Вон там лежат лопата и кайло.
Я тут же рыпнулся в ту сторону, куда указал рукой старик.
- На обед нам приносят жареных кур. А по вечерам мы играем в карты на раздевание с прекрасными красавицами.
"Понятно..." - подумал я.
- За что ты здесь? - спросил не ради любопытства.
Нервы. Чужое нытьё придаст сил. Начнёт бахвалиться злодеяниями или храбриться - заткну.
- Когда-то я был лекарем. Спасал людей от разной хвори. Но однажды я не смог спасти жизнь собаки короля. Я объяснял, что животными занимаются другие знахари. Что я не сведущ в заболеваниях псовых. В итоге меня обвинили в шарлатанстве. И я уже пять лет нахожусь в конце пути. А тебя-то как звать-величать? Что предъявили тебе? Мне очень знакомо твоё лицо...
- Я отказался целовать принцессу... - признался честно и без угрызений совести. Темницу снова заполнила Тишина. Разозлённая тем, что в её покоях стало слишком шумно. Лютая, хищная. Но не всемогущая.
- А я-то думаю... Ты - тот самый, кто поцелуем воскрешал принцесс? О тебе же слагали легенды? Объявления на каждом столбу с твоей физиономией. "Воскрешу любую принцессу. Без ножей и ворожей".
- Я понимаю, что это звучит по-дурацки. Но я правда воскрешал принцесс поцелуем. Я не знаю, откуда у меня эта способность. Но всё это в прошлом и...
- Не спеши, - оборвал меня старик, - я не придираюсь и не осуждаю. Ты не стал целовать НАШУ принцессу? Вот эту, которая здесь живёт? - указал он пальцем на потолок.
- Жила... Меня бесцеремонно похитили из дома королевские шакалы в тот момент, когда наша семья праздновала год рождения младшей дочки. Старшая испекла торт. Средняя всякой розовостью халупу украсила. И в самый разгар ворвались они. Избили и доставили в замок. И приказали поцеловать принцессу.
- И? Почему не поцеловал?
- Потому что она мёртвая!
- Не понимаю... Ты же всегда целовал мёртвых принцесс.
- Да. Но тогда я был моложе. Целовал всё, что... не движется. Одна обожралась неспелыми яблоками. Другая укололась нестерильной иголкой. Лягушки, лебеди, огры... Их тоже получалось расколдовывать. Я получал за это деньги. Пока не познакомился с Алёной. И я перестал целовать мёртвых и заколдованных принцесс.
- Но твой беззаботный быт разрушил король, приказав воскресить дочь. Почему отказался?
- Она - мёртвая!!! - вскричал я. - Она, пьяная, вывалилась из окна своих покоев. С четыреста четвёртого этажа башни! Разбилась вдребезги, а тигры (она упала в вольер с тиграми) растерзали тушу! И вот эту кучу фарша я должен целовать?! Её зачем-то поместили в хрустальный гроб... Но это же бред! Похороните дочь со всеми почестями. Не издевайтесь над трупом. Но нет! Притащили меня. Целуй, мол, и всё. Да я лучше вон ту дохлую крысу поцелую.
- Крысу не трогай. Это мой ужин, - придвинул старик за хвост трупик поближе к себе, - но ты ведь можешь спасти принцессе жизнь.
- А нужна ей такая жизнь? У неё не отрастут заново отгрызенные руки. Ей не починят переломанный в двадцати четырёх местах позвоночник. Бумажной кукле можно выпрямить помятую голову, но не ей. И я ещё раз спрашиваю: нужна ли ей такая жизнь?
- А это уже решать не тебе. Ты поцелован Богом. Ты можешь воскрешать людей. Ты обязан пользоваться своим даром. Это твоё предназначение.
- Во-первых, никому я ничего не обязан. Никаких договоров не подписывал и клятв не давал. Во-вторых, я могу воскрешать только принцесс.
- А они что, по-твоему, не люди?
- Хорошо. Давай так. Ты ведь знаешь эту принцессу. Согласен с тем, что слово "тварюга" - самое ласковое для описания её сущности? Или тебе напомнить, как по её приказу стёрли с лица земли Лукоморье, никого не оставив в живых? Как она собственнолично ради веселухи сдирала кожу с кузнецов. Просто потому, что по детской считалочке выпали кузнецы, а не сапожники, пастухи и дьяки. Она жестокая, злая и сумасшедшая. Ты представляешь, что начнётся, когда она оживёт? И осознает во что превратилась? Чудовище, понимая, что оно - чудовище, начнёт мстить! И оно уничтожит мир!
- Но ты не знаешь, как будет на самом деле. Это лишь твоё воображение.
- Ты - лекарь. Ты давал клятву. Перед тобой лежит смертельно раненый ублюдок, который по-сволочьи надругался над десятками женщин. Нескольких убил. И ты знаешь об этом. Но можешь его спасти. Ты будешь спасать?
- Да, - спокойно ответил старик, - я сделал бы всё возможное, чтобы ублюдок жил. Не ради него. Его будут судить по всей строгости закона. А моя совесть останется чиста. Я не нарушу клятву. Если моё призвание - спасать людей, я обязан ему следовать. Я врач, а не палач. И не вправе отнимать у человека самое ценное, что у него есть. Какой бы гадиной тот ни являлся.
- Но это же дешёвый эгоизм! "Смотрите какой я хороший! У меня мораль и нимб над головой". А если ублюдка не казнят? И он сбежит из темницы. И продолжит кровавое шествие. Ты и тогда будешь спать спокойно, укрывшись с головой своей святостью?
- А в твоём случае что? Героизм? Возможно, ты избавишь мир от одного плохого человека. Ужасного человека. На его место придёт другой. И какой прок в том, что ты сгниёшь здесь? В обгаженном подвале, обглоданный крысами и многоножками. Вместе с уникальным даром, который мог бы пойти во благо. Подумай, скольким добрым и справедливым принцессам он может понадобиться. Которые рискнуть дать отпор таким гадинам, как эта. Твой героизм так же дёшев, как и мой, как ты выразился, эгоизм. А твои жена и дети оценят такой подвиг?
- Да иди ты к чёрту... - бросил я и ушёл в другой угол могилы.
Сел. Крыса обнюхала штанину...
***
Я не спал всю ночь. Вроде бы выбор очевиден, и слова старика ближе к здравому смыслу, чем моё самопожертвование. Но, с другой стороны, я воскрешу чудовище, которое станет во сто крат злее и опаснее. Король-вдовец не одумается. Он будет исполнять прихоти калеки с ещё большим желанием угодить ей. Но Алёна и девочки... И этот дар, будь он проклят, который может помочь многим...
На утро я долбил кулаками в дверь, крича:
- Я поцелую вашу принцессу!!!
***
Едва мои губы отстранились от острых осколков зубов, принцесса с трудом открыла глаза. Кровь потекла из зашитых ран и перевязанных культей. Но она будет жить. Они всегда живут. Долго и счастливо.
По испуганному взгляду девушки я понял, что она попыталась пошевелиться. Но не вышло. Сколько времени пройдёт прежде, чем она всё поймёт? Часы? Минуты?
Секунды. Принцесса пялилась на меня уничтожающим взглядом. На меня смотрел дьявол. Который нашёл того, кто повинен во всех его неудачах. И прошептал лишь одно слово.
- Казнить...
Суетившийся по ту сторону хрустального гроба король, с размусоленной от слёз пухлой рожей, пытался объяснить дочурке:
- Но он спас тебя, золотко! Вернул к жизни!
Она даже не обратила внимания на отца. Продолжала взглядом выжигать мне душу.
- Казнить...
И мне пришла в голову жуткая мысль. Вдруг она хотела покончить с собой? А я не позволил...
Автор: Евгений Слоников
Источник: https://litclubbs.ru/articles/55248-konec-puti.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: