— Смотри, смотри - пошла! – судачили бабы у подъезда, провожая взглядом Майю. – Идет, вся из себя - не иначе мужика завела! Все по мужу убивалась, а теперь расцвела на старости лет!
Майка достаточно наслушалась разговоров у себя за спиной, благо соседка тетя Дуся, регулярно пересказывала их содержание, приукрашивая соседские сплетни.
– А ты голову-то не опускай! – наставляла она Майю еще год назад. – Этим грымзам только волю дай - тут же сожрут живьем!
– Да я и не опускаю, – качала головой новоиспеченная вдова. – Тяжело мне… Каждый норовит в мою жизнь залезть и посмотреть, как мне там.
– Да посылай ты всех подальше! – возмущалась одинокая соседка, давно пережившая такую же ситуацию. – Мой, когда умер, я такого о себе наслушалась! Бабы все глаза об мою дверь измозолили, подглядывая кто выходит от меня.
Майя кивнула и утерла слезу. Ей было нестерпимо больно от утраты любимого, а тут еще надо было на людях лицо держать. Она все время чувствовала себя как актриса на сцене - на нее смотрели, оценивали, но аплодисментов она не слышала…
– Ты не вешай нос, девка! – вещала тетя Дуся, поглаживая Майю по плечу. – Подвернется мужик - хватай и живи в свое удовольствие. Твое мимо тебя не проскочит!
Только один бог и ее подушка знали каково это выть, как раненая волчица от одиночества, вспоминая покойного мужа Павла. Он смотрел на нее со свадебной фотографии улыбаясь, словно говорил, что все у нее будет хорошо. Только не верилось, что когда-нибудь это “хорошо” наступит. Сердце ныло от тоски, слезы сами наворачивались на глаза, когда женщина натыкалась на вещи мужа.
“Господи! – молилась она долгими вечерами, глядя на мерцающую в полутьме свечу возле иконы. – Пошли мне силы пережить эту боль! Не дай сломаться и впасть в уныние!”
Шло время, боль не утихала, правда немного притупилась и Майя поняла, что надо налаживать свою жизнь - Павел бы не одобрил, если она себя заживо схоронит.
– Теть Дуся! – однажды вечером звякнула она в дверь соседке. – Ты присмотри за Аськой, меня на спектакль подружка позвала. Ее вывести надо вечером. Сможешь?
– Иди, иди, милая! – хитро улыбнулась соседка, видя как принарядилась Майя. – Ты гуляй, не спеши. В кафе посидите, на мужичков поглядите. Может кого присмотришь…
– Ой, ты опять со своими женихами! – отмахнулась от нее Майя. – Мы просто в театр идем, спектакль хороший. Подруга взяла билеты, а мужа в командировку отправили. Не пропадать же добру…
– Во-во, и я о том же - чего такому добру пропадать? Девка ты видная, в самом соку.
– Ну, что ты говоришь, тетя Дуся? – отмахнулась от нее Майя. – Мне лет уже хорошо за пятьдесят!
– Иди уже, старуху из себя не корчи! – хмыкнула соседка, глянув на каблук Майи. – Аську я к себе на ночь тогда заберу, мало ли что…
Майя укоризненно покачала головой - она поняла на что намекала тетя Дуся. Дескать, если что, собака тебе мешать не будет. Майя сунула поводок соседке в руки, подтолкнула упирающуюся Аську в дверь и захлопнула ее.
“Так, – подумала она, хватая миниатюрную сумку-клатч, – надо бежать, а то опоздаем к началу!”
Майя очень любила театр и часто бывала на спектаклях с покойным мужем. Только последний год своей вдовьей жизни она ни разу не позволила себе такой радости.
Спектакль и правда был отличный - актерская игра захватывала, заставляя хоть на мгновение забыть о действительности и с головой погрузится в волшебный мир кулис.
– Скажи, здорово?! – восхищалась Нелька, подруга Майи, когда они вышли в антракте в фойе. – Давай по бокальчику шампанского! Я так рада, что вытащила тебя, а то все сидишь затворницей. Не дело это запирать себя в четырех стенах!
– Нелля, ты чудо какое-то! – рассмеялась Майя. – Я спектаклю радуюсь, а ты все про меня переживаешь!
– А кто же будет за тебя переживать, как не лучшая подруга! Я тебе еще мужика найду - закачаешься! – толкнула она Майю в бок и рассмеялась, видя, как та пошатнулась. – Ой! Ты чего?!
Голова Майи закружилась то ли от шампанского, то ли от того, что она наконец вышла в свет и ощущение нормальной жизни резко ударило в голову. Она неуклюже подалась назад и столкнулась с мужчиной, наступив шпилькой на носок его ботинка. Мужик охнул, выругался и согнулся пополам.
– Вы что, девушка? Совсем осатанели? – рявкнул он откуда-то снизу, пытаясь не взвыть от боли. – Наденут каблуки и не видят, куда шагают!
– Простите меня ради бога! – заглянула Майя ему в глаза. Его зрачки расширились еще сильнее и глаза стали темно-синими.
“Здорово, видимо, я его приложила! – ужаснулась про себя женщина, не зная как поступить. – Что делать-то?!”
Мужчина наконец перестал корчиться от боли и выпрямился. Он оказался на голову выше Майи, не смотря на ее десяти сантиметровую шпильку. Она запрокинула голову и удивленно открыла рот, на мгновение перестав контролировать вертикальность своего бокала. Шампанское нехотя вылилось прямо на брюки мужчины. Он сначала покраснел, затем побледнел и его скулы свело от злобы на эту несуразную женщину.
– Может сразу мне за шиворот выльете?! – возмутился он ей в лицо.
Майка захлопнула рот и почувствовала, что сейчас она или разрыдается, или рассмеется, глядя на его перекошенную от гнева физиономию. Было что-то детское в этом огромном мужчине, растерянное, как у мальчишки. Она не понимала, что происходит – его голос начинал нравиться ей, а васильковые глаза гиганта глядели прямо в душу и очень не хотелось отводить взгляд.
– Май! – дернула ее Нелля, наблюдавшая на весь этот спектакль. – Соберись! Ты что?
– Уймите свою подругу! – сорвался мужчина теперь уже на Неллю. – Весь вечер мне испортили! Вести себя не умеете - сидите дома, телевизор смотрите! Шляются они тут, шампанское хлещут!
Нелля округлила глаза и уже приготовилась дать отпор хамоватому мужику, но вдруг услышала нежный голосок подруги:
– Хотите, я постираю?
Нелля поперхнулась на полуслове, а мужик вообще остолбенел, уставившись на пухлые губы женщины, сказавшей это.
– Я виновата перед вами, – продолжала тихо Майя, прижимая пустой бокал к раскрасневшейся щеке. – И хочу загладить свою вину. Простите меня?
Мужик ожидал чего угодно, только не предложение химчистки. Он стоял и смотрел на эту ненормальную и не мог понять, серьезно ли она говорит. Майя улыбалась какой-то странной улыбкой, словно была уверена, что он согласиться. После “мхатовской” паузы мужчина нервно кашлянул и послушно кивнул.
– Вот и хорошо, пойдемте! Я тут недалеко живу, – взяла она его под локоть, попутно сунув бокал Нельке в руки. – Мы справимся, я уверена… Вас как зовут?
– Вадим.., – тихо ответил мужчина, словно на него надели невидимую смирительную рубашку. Он вел Майю к входу, прижимая локоть женщины к себе.
Нелля проводила их выпученными глазами, подумав: “Жжет вдова!”
Она отправилась смотреть второй акт спектакля в гордом одиночестве, костеря себя на чем свет стоит за то, что не купила билеты в театр раньше…
Весь следующий год, раз в месяц, именно того числа, когда они были на спектакле, Майя и Вадим покупали шампанское. Они веселились от души, когда открывали бутылку, не забывая встряхнуть ее посильнее так, чтобы белоснежная пена брызнула на одежду. Спаниель Аська радостно подлизывала капли игристого напитка с пола, тявкая на хозяев и виляя хвостом.
– Май, я никогда не забуду то шампанское, – говорил Вадим, глядя влюбленными глазами на взбалмошную, но такую нежную и родную женщину.