В первую очередь о Питере Устинове в статьях рассказывают как об актёре. Ещё очень любят его интригующую генеалогию. О, там есть о чём рассказать. Это причудливый коктейль из разных национальностей. Но об этом написано много. А вот его писательский талант всегда оказывается на задворках или игнорируется вообще.
Между тем его роман "Крамнэгел" книга незаурядная и стоит того, чтобы о ней поговорить. На русском языке роман вышел в 1987 году в издательстве "Молодая гвардия". В книге роман, два рассказа и неподражаемо ироничное эссе "Уважаемый Я".
Тонкая ирония - это изюминка всех произведений писателя. В романе это чувствуется особенно сильно. А ещё чёткая логика построения сюжета. Об этом догадываешься только закончив чтение. Вот главный герой, начальник полиции Города, туповатый служака, патриот американского флага, защитник американских идолов - свободы и демократии.
В день юбилея он получает от губернатора штата в подарок кругосветное путешествие. Первая страна - Англия. "Они ездят не по той стороне" восклицает он глядя в иллюминатор самолёта. И это начало его злоключений. Из уважаемого в своём Городе начальника полиции он превращается сначала в подсудимого, а потом в узника тюрьмы. И в моральную проблему главного прокурора Невилла Нима.
Звучит это всё серьёзно, но при чтении часто вызывает улыбку. Например эпизод, когда Крамнэгела переводят в тюрьму с особо строгим режимом. Здесь содержится элита преступного мира. Кажется вот уж срах, так страх. Но все эти ужасные убийцы и насильники занимаются тем, что пишут мемуары, получают за печать их деньги и славу. В тюрьме тишь и благодать. И если бы не случилось одного инцидента с побегом заключённых, Крамнэгел бы значительно обогатился на своих мемуарах, которых не писал и даже не читал. Ему платили только за имя.
Во время побега в нём проснулся инстинкт полицейского, и он нарушил планы беглецов. Оставлять его в этой тюрьме было опасно. Но англичанам очень хотелось избавиться от проблемы с этим заключённым. И они решили устроить ему побег. Крамнэгела переводят в экспериментальную тюрьму, где на окнах нет решёток и у заключённых довольно свободный режим с концертами, лекциями, драматическим кружком. Крамнэгел не бежит. Он считает, что не этично воспользоваться доверием.
Слом произошёл, когда пришло письмо от жены о разводе. А её избранник бывший заместитель Крамнэгела, лицемерный и лживый Ал Карбайд. Побег удаётся. Пересекая океан на ржавом пароходишке, Крамнэгел пересекает и границу в своём сознании. Ещё не до конца, но он уже не тот тупой полицейский, каким уезжал в кругосветку.
Всё обостряется, когда он возвращается в Город. Вот теперь Крамнэгел видит, что мэр, начальник полиции и криминальные авторитеты в одной связке. А губернатор штата смотрит на это снисходительно. Значит и он с ними заодно. Месть Крамнэгела не личное дело. Изменившая жена, прибравшая все его сбережения и бывший заместитель, ставший начальником полиции для него мелкие сошки. Крамнэгел ставит целью убить губернатора. Ведь с ведома губернатора было нападение на мирную демонстрацию и убийство невинных людей.
Убивают невинных, сажают невиновных, а преступники процветают. Теперь Крамнэгел знает, как обмануть закон. Он шантажом заставляет доктора Арни Барта быть свидетелем его невменяемости на суде. А престижный адвокат Шпиндельман будет защищать его бесплатно, так как дело обещает быть громким. И на торжественном открытии стадиона Крамнэгел убивает губернатора штата.
Казалось бы конец романа. Но есть ещё две страницы. Некий итог:
...вынужденно пустившись в плавание без компаса, слабые начинают прибегать к насилию лишь потому, что их охватывает паника. Паника порождённая тем, что на их глазах мир знакомых моральных ценностей растворяется за кормой так же неумолимо, как садится солнце..."
Написано в рамках детективного марафона на канале Библио Графия