Ровно 33 года назад, 26 мая 1991-го, легендарный брянский космонавт Виктор Афанасьев завершил свой первый полет на околоземную орбиту. Он длился почти полгода. Потом были еще три полета и 7 выходов в открытый космос.
Виктор Михайлович Афанасьев – наш прославленный земляк, Герой Советского Союза, летчик-космонавт. Он 238-ой космонавт мира, военный лётчик 1-го класса, лётчик-испытатель 1-го класса и инженер-космонавт-испытатель 1-го класса. Афанасьев четырежды летал в космос, проведя на околоземной орбите 555 суток 18 часов и 34 минуты. Семь раз (!) выходил в открытый космос общей продолжительностью 38 часов 33 минуты. Но что видел во Вселенной из неподдающегося человеческому восприятию и осознанию, до сих пор не рассказывает.
Однажды Виктор Михайлович, во время интервью, прозрачно намекнул главному редактору “Брянского ворчуна” Александру Чернову, тогда работавшему в другом совсем СМИ, что видел в открытом космосе нечто такое, что не поддается обычному описанию. Что именно это было, он распространяться не стал. Как журналист его ни уговаривал.
Свой первый полет в космос, длившийся со 2 декабря 1990-го по 26 мая 1991 годов, Афанасьев совершил, будучи командиром сразу двух кораблей – космического «Союз ТМ-11» и орбитального «Мир». В черную неизвестность брянец отправился вместе с Мусой Манаровым и тележурналистом из Японии Тоёхиро Акиямой. Его неизменным позывным стало «Дербент-1».
Через месяц с небольшим, 7 января 1991 года и далее, в течение первого зимнего месяца Афанасьев трижды (!) выходил в открытый космос. Каждое соприкосновение со Вселенной длилось в среднем по пять с лишним часов!
Представить такое на Земле рядовому человеку решительно невозможно – это невероятное по затратам внутренних ресурсов физическое и психо-эмоциональное состояние. Тем более что в четвёртый раз в открытый космос наш земляк вышел уже в апреле того же года. По прибытии на Землю за проявленные мужество и героизм в ходе полета Афанасьев удостоился звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая звезда».
Виктор Афанасьев родился в Брянске 31 декабря 1948 года. Занимался в Авиационно-спортивном клубе имени Павла Михайловича Камозина. После школы поступил в Качинское высшее военное училище, где получил специальность “лётчик-инженер”. Затем служил в истребительной авиации Группы советских войск в Германии. В 1976-1977 годах Афанасьев прошёл переподготовку на самолеты Су-7, Су-17 и Як-28У в Центре испытания авиационной техники и подготовки лётчиков-испытателей города Ахтубинска. В 1980 году наш земляк окончил Ахтубинский филиал МАИ, освоив более 40 типов летательных аппаратов.
В 1985 году Афанасьев был включен в отряд космонавтов по программе «Буран» – так назывался первый и последний отечественный космический челнок. В мае 1987 года он получил квалификацию космонавта-испытателя
Уже в 1988 брянец зачислен во вторую группу отряда космонавтов ЦПК ВВС. Проходил подготовку по программе основных экипажей станции «Мир». Был командиром дублирующего экипажа.
С декабря 1991 по 1992 год Виктор Михайлович проходил подготовку в группе космонавтов в качестве командира корабля-спасателя. После этого проходил подготовку сперва в качестве командира дублирующего экипажа, а затем в качестве командира основного экипажа космического корабля «Союз ТМ-17».
Второй раз в космос Виктор Афанасьев стартовал вместе с Юрием Усачевым и Валерием Поляковым на пилотируемом космическом аппарате «Союз ТМ-18» 8 января 1994 года. Провел на научно-исследовательской орбитальной станции «Мир» более 182 суток. Благополучно возвратился на Землю 9 июля того же года.
Третий космический полет Виктора Афанасьева проходил с 20 февраля по 28 августа 1999 года. Брянец был командиром экипажа космического аппарата «Союз ТМ-29» и научно-исследовательской орбитальной станции «Мир». За указанный период совершил три выхода в открытый космос общей продолжительностью более 17 часов.
В заключительный раз Виктор Михайлович побывал в космосе с 21 по 31 октября 2001 года. Являлся командиром в рамках второй экспедиции посещения МКС вместе с Константином Козеевым и Клоди Андре-Деэ.
Виктор Михайлович представлен ко множеству наград как в России, так и за рубежом. Так, он награжден шестью орденами и семью медалями, среди которых и французский орден Почетного легиона II степени.
В 2006-м году Виктор Афанасьев был уволен в запас по достижении предельного возраста пребывания на военной службе с объявлением благодарности. Проживает в Звёздном городке Щёлковского района Московской области. Является Почетным гражданином города Брянска. То и дело приезжает в родной город, особенно на День космонавтики, 12 апреля.
Гордимся.