19 мая полиция явилась в дом бывшего командующего Сандинистской народной армией, отставного генерала Умберто Ортеги Сааведры, героя партизанской войны и брата президента-сандиниста Даниэля Ортеги. Полицейские отобрали у генерала мобильные телефоны и компьютеры. Прессе они заявили, что «он не находится ни под арестом, ни под домашним арестом, но он должен сообщать о любых своих действиях».
Это произошло через несколько часов после того, как сайт Infobae опубликовал интервью с генералом, который резко раскритиковал правление своего брата и огромное политическое влияние его жены Росарио Мурильо. Умберто Ортега выразил крайнее недовольство тем, что президентская чета готовится передать власть своему сыну Лауреано Ортеге Мурильо, который уже занимает несколько важных государственных должностей. «Даже [диктатор Анастасио] Сомоса не смог утвердить своего сына», - подчеркнул генерал.
Испанская газета El Pais, ссылаясь на свои источники, утверждает, что полицейская операция против брата президента была инициирована Росарио Мурильо, занимающей пост вице-президента. Эксперт аналитического центра «Межамериканский диалог» Мануэль Ороско в этой связи пишет: «Во-первых, она [Росарио Мурильо] прекрасно поняла послание, которое Умберто Ортега дал в интервью Infobae, по сути говоря, что после смерти его брата, если вы хотите демократического перехода, появляется возможность организовать свободные и объективные выборы... Но ответ, который она дала, был не просто раздражением, а, по сути, заявлением, что здесь я главный. И ты делаешь то, что я говорю. Это культура страха, которую они насаждают в стране».
El Pais расспросила о взаимоотношениях между президентской четой и Умберто Ортегой Дору Марию Тельес – легендарную партизанку, «Команданте №2», организовавшую захват сомосовского парламента, а затем руководившую штурмом города Леон. Она утверждает, что отношения между четой Ортега-Мурильо и Умберто Ортегой испортились давно. «Ортега и Мурильо видят в Умберто конкурента, кого-то надоедливого, кто не подчиняется их контролю, кто им не подвластен. Он может сказать что угодно, и он это делает. Таким образом, эта осада [полицейский рейд] призвана заставить его замолчать. Умберто - это голос, слышный за пределами страны, который вышел из-под контроля… Его слушают сандинистские боевики, государственные служащие и их противники».
Во время партизанской войны военным руководителем сандинистов был Умберто Ортега, а нынешний президент – политическим лицом движения. Умберто лично участвовал во многих боях: вследствие тяжёлого ранения у него парализована правая рука.
После победы революции Умберто занял пост министра обороны, и создал из разрозненных и недисциплинированных партизанских отрядов мощную, современную Сандинистскую народную армию. Армия не смогла подавить повстанческое движение «контрас», поддерживаемое США, но и не позволила ему победить: повстанцы до конца войны не смогли захватить ни одного города, не сумели и создать устойчивых освобождённых районов. Поэтому Умберто остаётся легендой среди сандинистов, причём в большей степени, чем его брат, военными вопросами не занимавшийся.
В 1987 г. Умберто Ортега был инициатором мирных переговоров с оппозицией, в т.ч. с «контрас». Он отвечал за процесс прекращения огня, и делал свою работу честно и эффективно, заслужив уважение противников. В результате после поражения сандинистов на выборах 1990 г. новый президент Виолетта Чаморро предложила Умберто остаться на послу министра. Под его руководством Сандинистская народная армия была преобразована в неполитические вооружённые силы. В 1995 г. генерал ушёл в отставку, и занялся литературным трудом. Он сохранил уважение как бывших соратников, так и противников.
В 2006 г. Сандинистский фронт национального освобождения вновь победил на выборах и вернулся к власти. Но это было совершенно другое движение – не марксистское и не революционное, а патриархально-консервативное и вождистское, опирающееся не на бедняков, а на разбогатевшую элиту. Сам новый-старый президент Даниэль Ортега подчёркивал свою религиозность. «Новая религиозность партизан-атеистов повергла в шок многих в Никарагуа, в основном католической стране. Мурильо называют «ведьмой». Такова реакция на стратегию первой леди, которая создала своего рода «Евангелие», где в святые возведены герои революции, официальные акты используются как проповеди, поминающие Бога и Богоматерь, мистически превозносится Даниэль Ортега, с которым она обвенчалась 3 сентября 2005 на католической церемонии, устроенной Обандо [кардинал Никарагуа Мигель Обандо-и-Браво] после десятилетий внебрачной связи. «Бог» и «Даниэль» - главные слова в речах Мурильо» (El evangelio de la compañera Rosario). От былой революционности новые сандинисты оставили лишь кое-какие социальные программы, постепенно становившиеся скорее агитационно-пропагандистскими кампаниями.
В 1995 г. большинство ведущих сандинистских лидеров, героев партизанской войны и борьбы с «контрас», вышли из Сандинистского фронта и сформировали Движение за сандинистское обновление, стоящее на позициях социал-демократии. Среди них были вице-президент в «лихие 80-е» Серхио Рамирес, популярнейший священник-партизан Эрнесто Карденаль, партизанские командиры и министры Луис Каррион Крус, Карлос Мехия Годой, Моника Бальтодано, Генри Руис, Виктор Тирадо, лидер индейцев Мирна Каннингем и упомянутая выше Дора Мария Тельес.
Из «стариков» с Даниэлем Ортегой остались его супруга Росарио Мурильо, руководивший органами безопасности в 80-х Ленин Серна, ставший крупным бизнесменом, и Байардо Арсе – когда-то убеждённый марксист-ленинец, переквалифицировавшийся в поклонника свободной торговли. Вся остальная сандинистская верхушка ушла в оппозицию.
Умберто Ортега тогда никуда не ушёл, но в работе Сандинистского фронта участвовать перестал. С 2016 г. правительство начало аресты сандинистов-«обновленцев», и в 2019 г. отставной генерал не смолчал: от публично потребовал от брата освободить 168 арестованных оппозиционеров. Тот в ответ произнёс пространную речь, полную угроз в адрес «предателей родины» и «защитников террористов». Умберто Ортега упомянут не был, но все поняли, кого президент имел в виду.
В 2021 г. полиция арестовала большинство оппозиционеров, не захотевших или не успевших бежать за границу, включая руководителей и активистов Движения за сандинистское обновление. Арестованных обвинили в терроризме. Дору Марию Тельес, фотографиями которой в 1978-79 гг. пестрели все ведущие газеты мира, на которую буквально молились никарагуанские бедняки (она была не только партизанкой, но и врачом), бросили в тюрьму, где немолодая женщина подвергалась издевательствам и психологическим пыткам.
Этого бывший сандинистский главком стерпеть не мог. В интервью каналу CNN Умберто Ортега сказал: «Политические заключенные не покушались на стабильность в этой стране. Они попросту являются оппозиционерами, имеющими собственную точку зрения, какая есть и у меня».
Протесты молодёжи, выступления католической церкви, давление со стороны США и Евросоюза вынудили правительство выпустить арестованных, которых депортировали за границу. В этом есть заслуга и Умберто Ортеги: его популярность в армии и среди ветеранов-сандинистов велика, и брат-президент вынужден с этим считаться.
Сейчас ситуация изменилась. Даниэлю Ортеге 79 лет, и ему (а ещё больше его супруге) приходится думать и преемнике. Поэтому сын президентской четы Лауреано, начавший было карьеру оперного певца, получает важные посты в правительстве.
Передача власти от отца к сыну в Латинской Америке – явление почти небывалое. Не только остатки старой сандинистской «гвардии», но и другие оппозиционеры всех политических оттенков, относятся в такой перспективе крайне негативно. Сомнительно, что она приводит в восторг и сандинистских чиновников, и силовиков: всё-таки одно дело – отец, овеянный романтической славой многолетний глава государства, и другое дело – неудавшийся оперный певец, которого родители решили переквалифицировать в президенты.
Теперь к негодующему хору добавился бывший сандинистский главком Умберто Ортега. Хотя он стар, болен и не имеет собственной политической партии, его авторитет достаточен для того, чтобы осложнить трансфер власти в Никарагуа.