Юго-Восточная Азия в седой древности - это не только заповедник эректусов, проживших там намного дольше, чем ещё где-либо в мире, но и прибежище других очень интересных и весьма экзотических представителей рода Хомо, которые азиатских эректусов пережили и, вполне возможно, даже встречались с людьми современного типа. В принципе, эти экзотические люди вполне могли быть и потомками тех же эректусов, но давайте об этом ниже.
В 2003 году в пещере Лианг-Буа на индонезийском острове Флорес было найдено несколько практически полных очень интересных скелетов и интереснейший череп. Что же было в них интересного? Эти останки однозначно принадлежали представителям рода Хомо. Но! Во-первых, они поражали своей миниатюрностью. Рост почивших когда-то в этой пещере людей не превышал 109 см, а масса 30 кг (это параметры бонобо, не дотягивающий даже до австралопитеков, не говоря уж о хабилисах). Вполне естественно, что учёные, обнаружившие их и в детстве излишне перечитавшие Толкиена, обозвали их "хоббитами".
Ещё более, чем рост, поражал объём и строение головного мозга этих существ (установленные по анализу одного единственного обнаруженного в Лианг-Биа черепу очаровательной женской особи по имени Фло). Объём мозга едва дотягивал до 400 "кубиков". Этот размер даже шимпанзе часто превышают, а для представителей "людского" рода он просто мал. Даже австралопитеки были гораздо более головастыми. При этом маленьком размере весьма удивительна степень развития височных долей головного мозга, которая у современных людей отвечает за предварительный анализ, абстрактное мышление и частично речь.
А вот тут уже подходит "во-вторых". Эти Хомо (Хомо флоренсис) оказывается умели изготавливать каменные орудия и даже успешно охотиться с ними на местную живность. Орудия были крайне примитивные (что-то типа раннего олдувая), но они были. Как флоренсисы их изготавливали, имея маленький мозг и не имея "хорошей" кисти (их кисть примитивней кисти хабилисов) - это загадка. Ещё одной загадкой стала проблема их банального попадания на остров Флорес. Этот индонезийский остров никогда (даже во времена ледниковых максимумов) не становился частью азиатского континента. Ни австралопитеки, ни хабилисы, ни эректусы не умели строить даже примитивные плавательные средства вроде плотов (иначе были бы они обнаружены вплоть до Америки ещё более миллиона лет назад).
Скорее всего, немногочисленные предки флоренсисов попали на Флорес тем же путём, что попали в своё время в Южную Америку предки южноамериканских грызунов и широконосых обезьян. То есть случайным образом на естественных плотах. И тут возникает "в-третьих"... А кто на Флорес попал таким естественным образом? А с этим "в-третьих" вполне стыкуется и "в-четвёртых" (датировка находок). Первоначально останки флоренсисов датировали давностью 16-50 тысяч лет назад. То есть по первоначальной датировке эти примитивные люди вполне себе застали не только первые волны расселения сапиенсов по планете (австралоидов, веддоидов и меланезийцев), но и гораздо более поздние.
Вполне возможно, что это и так. Уж слишком много в фольклоре жителей Индонезии (в том числе и флоресийцев) легенд о маленьком лесном народце. Вполне возможно, что первые переселенцы ещё застали этих удивительных Хомо и передали устные сведения о них своим потомкам (не удивлюсь, что ещё и ели их, так как на острове Флорес явно не хватало относительно габаритной мясной добычи). Но позднейшие исследования отодвинули датировки до 100-60-тысячелетней давности, что всё равно не исключает встреч сапиенсов с флоренсисами в седой древности. Куда более интересным является тот факт, что датировки самых ранних скелетных останков составляют не более 300 тысяч лет, а датировки каменных орудий (причём гораздо более качественных, чем стотысячелетней давности) сильно превышают 1 миллион лет.
К сожалению, во влажной среде и кислых почвах Индонезии скелетные останки сохраняются неохотно. Все находки сделаны или благодаря относительно сухим пещерам, или благодаря засыпанию трагически погибших чем-то вроде песка или глины. Так что историю флоренсисов и их орудийной деятельности проследить очень трудно. Есть две основных версии этому временному расхождению. Версия первая: флоренсисы - это переселившиеся случайно на остров Флорес явантропы, впоследствии деградировавшие. Деградировавшие как по размерам тела и головного мозга, так и по каменной культуре. Более же продвинутая более ранняя каменная культура появилась на Флоресе от занесённых туда ранее весьма культурных питекантропов, которые вымерли не успев деградировать и не оставив костных останков.
Проблема в том, что на острове (может быть пока) не найдено никакого перехода между почти ашельской каменной культурой миллионолетней давности и примитивной недо-олдувайской культурой давности стотысячелетней. Так что данные пока не бьются между собой. Версия вторая появилась в ходе последних исследований. Флоренсисы внезапно морфологически и генетически (по тем кусочкам генотипа, что были расшифрованы) оказались гораздо ближе к примитивным ранним переселенцам из Африки - дманисийцам (находки возрастом вокруг 1,8 миллиона в Грузии), чем к более поздним азиатским эректусам. А те же дманисийцы хотя ранее и считались ранними эректусами, всё-таки оказались прогрессивными хабилисами.
Вот эти прогрессивные хабилисы и оказались как-то и когда-то (но не позднее 1,5 миллионов лет назад) на Флоресе, впоследствии деградировав до почти австралопитекового уровня. А каменные почти ашельские орудия туда занесли случайно попавшие на остров эректусы. Они вымерли, но это не помешало флоренсисам оставшимися орудиями пользоваться. А вот когда они все сломались, тогда они начали изготавливать уже свои, до которых доходили их руки и мозги. К слову, ни малейших следов использования огня у древних аборигенов Флореса не обнаружено. Перво-попаданцы на остров им пользоваться не умели, а дальше просто не смогли научиться в результате деградации.
