Как появилось выражение «лебединая песня»?
Этот фразеологизм существует в языках многих народов. Означает он — последнее, наиболее значительное произведение кого-либо, последнее проявление таланта или способностей, либо предсмертное сочинение.
Легенда
В древности люди считали, что лебеди, не певчие птицы, их даже называли «молчащими». Но перед смертью они обретали голос. И эта последняя песня птиц была удивительно прекрасна и незабываема.
В древнегреческой мифологии лебеди были спутниками Аполлона и пели, прославляя бога света и покровителя искусств.
Каллимах пишет: «Эти самые певучие из птиц воспели роды Лето (мать Аполлона)».
Эзоп в одной из басен отмечает: «Говорят, что лебеди поют перед смертью».
В трагедии «Агамемнон» Эсхила героиня Клитемнестра сравнивает предсмертные слова Кассандры с криком лебедя: «Та, которая, подобно лебедю, пропела свою последнюю жалобную, смертную песню».
Римский оратор и философ Цицерон пишет о речи Лициния Красе: «Это было подобно лебединой песне».
После Цицерона «лебединая песня» всë чаще стала звучать в повседневной речи.
Что говорят зоологи
Зоологи выделяют семь видов лебедей. Самые распространённые в Европе — лебедь-шипун, не издающий никаких других звуков, кроме шипения при угрозе, и лебедь-кликун, издающий звуки, похожие на гул труб. Когда лебедь-кликун умирает, остатки воздуха выходят из лёгких со своеобразным «трубным» звуком.
И лебедь-шипун, и лебедь-кликун были известны в Древней Греции. Возможно, услышав последний вырывающийся выдох лебедя-кликуна, античные писатели услышали в нём последнюю песню птицы. Со временем особенность лебедя-кликуна стала приписываться всем видам лебедей.
Натуралист Альфред Эдмунд Брем в труде «Жизнь животных» писал: «голос лебедя напоминает звон серебряного колокола. Всё, что говорится о песне умирающего лебедя, не выдумки. Последние вздохи смертельно раненного лебедя вырываются у него в виде песни. По этим данным сказание о лебединой песне оказывается очень правдоподобным. Оно, очевидно, основано на действительности, но поэзия и сказки облекли её в иную форму. Настоящим певцом умирающего лебедя назвать нельзя, но его последний вздох столь же мелодичен, как и всякий другой, издаваемый им».
Так появилось выражение «лебединая песня». Немного грустно, правда.
Для утешения напомню, что Бог Аполлон не только Бог света, покровитель искусства и олицетворение мужской красоты, он также бог — предсказатель будущего. И древние верили, что этим даром предвидения Аполлон наделил своих грациозных спутников. Поэтому лебеди умирают с пением и радостью, зная, какое благо их ждёт после смерти.
Истории появления других крылатых выражений можете узнать в этой подборке