Приветствую Вас дорогие друзья на моем канале, посвящённому лучшей хоккейной лиге мира. Данный рассказ будет посвящен человеку, чья карьера могла закончиться не начавшись. Но удачный случай, а также упорство помогли ему стать легендой Национальной Хоккейной Лиги. Встречайте, наш сегодняшний герой - Крис Челиос.
Христос Костас Целиос родился 25 января 1962 года в городе Чикаго. По имени и фамилии понятно, что у него греческие корни. Его родители в поисках счастья переехали из переживавщей серьёзный политический кризис Греции в Соединенные Штаты и открыли свой ресторанчик греческой кухни. Крис, как я его буду в дальнейшем называть, очень полюбил хоккей. В детстве он любил стоять на воротах, а коньки ему заменяли колоши. В возрасте семи лет счастливый Челиос получил от родителей свои первые коньки. Но вскоре семья решила сменить место жительство и переехать в Австралию, где они прожили три месяца и вернулись обратно в Штаты, но уже не в Чикаго, а в солнечный Сан Диего. После возвращения в Америку Челиос начал всерьёз заниматься хоккеем, а выступал он в нападении. Занятия оплачивали родители и за это Крис выполнял не сложную работу в ресторане: сортировал тару, помогал официантам, наводил порядок, мыл посуду. Когда пришло время делать первые шаги в профессиональном хоккее, начались проблемы. Ни одна университетская команда, в которые ездил Крис, не проявили в нем заинтересованности. Ездил он на просмотр и в канадский Монреаль, но результат был тот же. И когда Челиос уже было опустил руки в надежде стать профессиональным хоккеистом, судьба сжалилась над нашим героем и предоставила ему шанс. Крис прогуливался по пляжу и встретил своего давнего знакомого Бобби Паркера, выступавшего за Муз Джо Кэнакс из юниорской лиги Сасчкевана. Паркер, знавший о проблемах приятеля, протянул ему листок с номером телефона главного тренера Ларри Биллоуза. Крис долго не решался позвонить и все таки набрал номер, но разговор не сложился. Камнем преткновения стал отказ клуба оплатить билеты хоккеист, так как денег на ещё одно путешествие у Криса просто не было. В разговоре Челиос соврал, сказав что является защитником, хотя в обороне никогда не играл. Кэнакс начали тот сезон неудачно, терпя неудачу за неудачей и Бобби в одном разговоре с тренером напомнил про Криса. В итоге Биллоуз сам позвонил Челиосу, согласившись оплатить дорогу.
Первую неделю Крис просидел в запасе, а в своём дебютном матче забил в первой же смене. Все отмечали его лёгкую обучаемость. Челиос с каждым днем прогрессировал и довольно быстро завоевал место среди ведущих защитников клуба. У него не было высокой скорости, да и габаритным его не назовёшь. Крис брал другим: надёжностью и жёсткостью. При необходимости он без сомнений сбрасывал перчатки и вступал в драки. А его навыки нападающего, позволяли здорого подключаться к атаками. В дебютном для себя сезоне за Кэнакс Челиос в 54 матчах набрал 44 очка (12+32). А уже в следующем сезоне защитник выдал просто потрясающую игру, набрав в тех же 54 матчах 87 очков (23+64). Криса заметили скауты Монреаля и летом 1981 года Канадиенс задрафтовали его во втором раунде под 40 номером.
Тем же летом Челиос покинул Канаду и вернулся в Соединенные Штаты, чтобы выступать за университетскую команду Висконсинс Бэджерс. В 1982 году Крис впервые сыграл за сборную США, приняв участие на молодёжном чемпионате мира. Американцы провалили тот турнир, заняв лишь шестое место, а защитник провел семь матчей и набрал три очка (1+2). Отыграв за университетскую команду два года, Крис 1983 год провел в сборной США, которая готовилась к олимпийский играм 84. В Сараево американцы заняли лишь седьмое место, а Челиос отдал три результативные передачи. После игр защитник был в ужасном состоянии. Во первых он неоправился от повреждения, полученного в матчах за сборную, а во вторых перелет в Европу и сумасшедший график оставили его практически без сил.
В концовке регулярного чемпионата у Канадиенс возникли серьёзные проблемы в обороне: травмы получили ведущие защитники Билл Рут, Кент Карлссон и Рик Натрет. Главный тренер Жак Лэмер вызвал в основу "разобранного" Челиоса и американец, вполне ожидаемо"выглядел не лучшим образом. Он часто ошибался и не производил впечатления надёжного игрока. Лэмер даже хотел отправить Криса в фармклуб, но в итоге передумал. В первой же игре плей офф Челиос забросил шайбу. К решающим матчам он сумел вернуть необходимые кондиции и был на площадке одним из лучших. В 15 матчах он набрал 10 очков (1+9) и был надежен в защите. Канадиенс дошли до финала конференции, в котором уступили Айлендерс.
В сентябре Челиос в составе сборной США сыграл на кубке Канады. Американцы здорово выступили на предварительном этапе, заняв второе место и пропустив вперед лишь советскую сборную. А в полуфинале они попали под шведский каток, уступив - 2:9. Крис принял участие во всех шести матчах и отметился двумя результативными передачами.
В следующем сезоне Челиос не только сумел завоевать место в стартовом составе Канадиенс, но и смог завоевать не малый авторитет среди одноклубников, болельщиков и даже у тренерского штаба. Он в каждом матче играл на пределе, не жалея ни себя ни соперника. Если нужно, принимал шайбу на себя. А ещё не боялся сбрасывать перчатки и лезть в драки, если того требовала ситуация.
В 1986 году Монреаль завоевал Кубок Стэнли. Канадиенс, хоть и были достаточно сильной командой, но фаворитами уже не считались. Во второй половине 80 - х в лиге доминировал Эдмонтон в составе которого блистал Уэйн Гретцки, уступивший правда во втором раунде Калгари. "Канадцы" брали своей организованностью, а ставка делалась на надежную оборону в которой хорош был Челиос. В том сезоне американец провел лишь 41 матч, пропустив практически половину сезона из-за травм, но в плей офф он был на высоте. В решающей серии Канадиенс одолели Калгари в пяти матчах. Через три года эти команды снова встретились в решающей серии и на этот раз сильнее оказались "Огни", победившие в шести матчах, а летом 1990 года Челиос покинул Монреаль - его обменяли в Чикаго. Этот обмен вызвал в нём смешанные чувства. С одной стороны Крис вернулся в город, в котором родился и прожил первые годы жизни. Но с другой - его очень любили болельщики Канадиенс и уважали партнёры по команде. Именно в канадском клубе в него поверили и именно здесь он стал высококлассным защитником, одним из лучших в лиге.
У БлэкХокс в начале 90 - х годов была довольно боеспособная команда. Бандой руководил знаменитый Майк Кинэн, в атаке зажигали опытные Стив Лармер и Мишель Гуле, а также молодой Джереми Реник. Ворота защищал воспитанник легендарного советского вратаря Владислава Третьяка - Эд Бельфор. Челиос пришёл в команду, чтобы сцементировать оборону и американец сходу влился в коллектив и стал одним из ведущих игроков "Ястребов ". А уже в 1992 году БлэкХокс вышли в финал. В решающей серии на оборону Чикаго легла огромная нагрузка, ведь в составе Питтсбурга блистали звезды НХЛ той эпохи - Марио Лемье, Яромир Ягр, Рон Фрэнсис и Рик Токкетт. "Ястребы" бились изо всех сил, но уровень соперника оказался выше и Чикаго проиграл все четыре матча. Через три года Блэк Хокс дошли до финала западной конференции, но проиграли Детройту. После этого команда начала свое падение. В 96 - м и 97 - м годах удалось пробиться в плей офф, а дальше клуб превратился в одного из аутсайдеров. Несмотря не на что, Крис продолжал биться на площадке, не жалея ни себя ни других. Его популярность в Чикаго была на таком же высоком уровне, как и в Монреаль. А ещё он стал капитаном команды.
В 1996 году Челиос в составе сборной США выиграл Кубок Мира. Американцы в финале до двух побед победили канадцев - 3:4 от, 5:2,5:2. В семи матчах Крис отдал четыре результативные передачи. Сборная США рассчитывала на успех и в олимпийском Нагано 1998 года, но потерпела неудачу, уступив чехам в четвертьфинале со счётом 1:4. В Японии Челиос, несмотря на две заброшенные шайбы, сыграл неудачно. Американцы просто оказались не готовы к турниру, хотя состав по сравнению с 1996 годом не сильно изменился.
Но вернёмся к его выступления в НХЛ. Начиная с 1997 года у Блэкхокс начались проблемы. Чехарда на тренерской мостике, порой необьяснимые обмены, из-за которых команда становилась только слабее. Неожиданно в клубе начали делать ставку на силу, наполнив состав тафгаями. "Ястребы" в итоге пропустили плей офф и в 1998 и в 1999 годах. Команда утонула в болоте и Челиосу не имело смысла оставаться в ней.
В сезоне 1998 - 1999 годов Чикаго рано лишился шансов и Челиоса обменяли в Детройт. У Ред Уингз в том сезоне были очень серьёзные проблемы с защитниками и Крис с его опытом был команде крайне необходим. "Красные Крылья", выигрывшие Кубок Стэнли в 1997 и в 1998 годах, намеревались взять его и в третий раз подряд, но делать это у них не получилось. Три года подряд команда не могла даже пробиться в финал конференции, дважды оступившись во втором раунде и один раз в первом. В 2001 году Детройт активно провел летнюю компанию по усилению состава, заключив контракты с опытнейшими ветеранами - Бреттом Халлом, Люком Робитайлом и Домиником Гашеком. Детройт уверенно выиграл регулярный чемпионат, а затем и Кубок Стэнли, обыграв в финале Каролину. И в Ред Уингз Челиос был на виду, хотя ему уже было много лет. Скорость у защитника конечно же ушла, да и особо скоростным он никогда не был. Крис брал опытом, умением выбирать позицию и конечно страстью в игре. Он шёл в борьбу как в молодые годы и не жалел себя. В победной плей офф американец сыграл во всех 23 матчах, а ему между прочим было уже 40 лет.
В феврале 2002 года Челиос сыграл на своей третьей олимпиаде, прошедшей в американском Солт Лейк Сити. Сборная США завоевала серебряные медали, а защитник провел шесть матчей и забросил одну шайбу.
В 2004 году в Национальной Хоккейной Лиге состоялся локаут из-за которого был отменен целый сезон. Многие были уверены и с нетерпением ждали, что Челиос, которому между прочим было уже 43 года, объявить о завершении карьеры. Но Крис каждое лето подписывал с Детройтом новый однолетний контракт и выходил на площадку с игроками, многие из которых годились в сыновья. В 2008 году защитник завоевал свой третий Кубок Стэнли. Он уже не получал много игрового времени как раньше, но даже те немногие минуты, что он проводил на площадке действовал самоотверженно и полностью отдавался игре. Но летом 2009 года Детройт не предложил ветерану контракт и Крис вернулся в Чикаго.
Челиос начал сезон 2009 - 2010 годов в Чикаго Вулз, выступавшего в Американской Хоккейной Лиге и одной из главных целей для защитника было попадание на пятую олимпиаду, которая состоялась в канадском Ванкувере. На игры Криса в итоге не взяли, но весной ему неожиданно сделала предложение Атланта, выступавшая в НХЛ. Защитник согласился, хотя позже в интервью назвав это свое согласие ошибкой. Он находился в плохой форме, но надеялся на чудо,что сможет набрать необходимые кондиции через матчи и поможет клубу пробиться в плей офф и получит на следующий сезон полноценный контракт. Но чуда не случилось. Трэшерз не вышли в плей офф, а сыгравший семь матчей защитник вскоре вернулся к "Волкам" и сыграл в финале АХЛ, в котором его команда правда проиграла. Летом 2010 года 48 - летний Челиос объявил о завершении карьеры.
Всего в регулярных чемпионата Национальной Хоккейной Лиги Челиос провел 1651 матч, в которых набрал 948 очков (185+763) и навоевал на 2891 минуту штрафа. В плей офф на счету защитника 266 матчей и 144 набранных очков (31+113). Крис завоевал три Кубка Стэнли, трижды играл в финалах. Со сборной США он выиграл Кубок Мира и один раз играл в финале. В коллекции Челиоса присутствует и серебряная медаль олимпийских игр. Он трижды признавался лучшим защитником и получал Джеймс Норрис Трофи. Карьера этого хоккеиста отличный пример для начинающих спортсменов. Когда дела складываются паршиво и руки опустились, может появиться минимальный шанс и очень важно за него ухватиться. Челиос ухватился и стал легендой. В июле 2013 года защитника приняли в зал хоккейной славы в Торонто.
В 2015 году Челиос вошёл в штаб юниорской сборной США, с которой в качестве ассистента главного тренера отработал на чемпионате мира 2016 года. После первенства Крис решил покинуть команду и сосредоточиться на работе в Детройте, в тренерской штабе которого отработал с 2015 по 2018 годы.
Крис женился в 1987 году, его избранницу зовут Трэйси. У пары четверо детей: сыновья Дин и Джейк и дочери Кейли и Тара. Сыновья пошли по стопам отца и также стали хоккеистами. Джейк, играющий на позиции защитника, последние пять сезонов провел в КХЛ за КуньЛунь и выступает за сборную Китая.
Вот такая яркая и богатая получилась карьера у Криса Челиоса. Если понравилась статья, ставьте класс. До новых встреч на канале NHL HISTORY.