Он проснулся мгновенно от чувства сильной тревоги. Сработал древний инстинкт самосохранения. Что-то случилось, но что? В комнате всё та же густая тьма из-за штор из тонкого чёрного брезента, ни шороха, ни звука. На подушке, почти касаясь лица, мирно посапывает кот. На будильнике 6 часов утра и 1 минута.
Вадим подумал о любимой жене, Марии, похожей на немецкие статуэтки XVII века – полупрозрачный фарфор тонких пальчиков, нежное лицо, обрамленное рыжими кудрями, изящные ножки с узкими туфельками. Он познакомился с ней в Америке, случайно попав на конкурс Красоты. Мария стала Мисс Вселенной не только благодаря своей неподражаемой внешности – без увеличенных ботоксом губ, нарисованных огромных глаз и подтянутой с разными ухищрениями груди. Победу принесла широта её интересов, нежный голос и зажигательный фокстрот в её исполнении. А серьезное увлечение кулинарией послужило бы достаточно веской причиной жениться на ней, но она ещё и знала несколько языков.
Любому математику понятно, что знания и умения – не ум. Жена не могла осмыслить и глубже познать окружающий мир: политика – чужда, живопись – лишь деталь интерьера, люди – статисты на сцене. Зато 12-тилетняя дочь Зорина в папу: вдумчивая, вечно ищущая истину и презирающая рутину. Ума и интуиции Вадима хватало на двоих. Зато любовью и нежностью она зажигала факел его мысли, окутывала фонтанирующей женской энергией, без которой не жизнь, а существование. Маша и Нобелевская премия – вот его путеводные звёзды. Доказанная им теорема в области математической физики биологических объектов – слава и богатство!
Он встал и открыл окно – ему не хватало воздуха, несмотря на глубокое дыхание.
– У меня идеальная жена. Взаимная любовь в наше время – раритет, – с нежностью он представлял себе её образ. – Сколько корыстных жен, обманом завладев имуществом мужа, выкидывают его на улицу бомжевать. Мария – сама чистота и благородство. Жаль, что она слишком часто и надолго выпадает из моей жизни…
Легче не стало. Он осторожно лёг в постель, стараясь не потревожить кота, и сосредоточенно начал исследовать разные аспекты окружения – что же не так? И вдруг осознал, что ритм сердца медленно затихает. Он прислушался к дыханию кота: оно становилось реже и реже. Казалось, что прошло уже полчаса, но минутная стрелка передвинулась всего на одну минуту.
Позвонить Марии в Нью-Йорк, где она снималась для глянцевого журнала «Marie Claire»? Наверное, она уже спит и всё равно ничем не поможет. Он вызвал Скорую помощь, открыл входную дверь и снова лёг.
Мария не спала. Гийо́м, американец французского происхождения, с которым она два года назад познакомилась на богемной вечеринке, возился со своим изобретением для остановки времени в любой точке Земли. Одновременно он иногда обнимал и нежно чмокал её в щечку. Она любовалась им, откинувшись на спинку офисного кресла. Молодой, худощавый, с копной черных кудрей, с горящими от возбуждения чёрными глазами, импульсивный, энергичный и по-мужски притягательный.
– Как я счастлива! – блаженствуя, думала Мария. – Меня любят выдающиеся мужчины, носят меня на руках, щедры, предусмотрительны, терпимы ко всем моим капризам… Благодарю тебя, Господи, что я появилась на свет такой умницей и красавицей!
Почему-то она вспомнила мужа. Красив как Аполлон, но с более тонким и гибким торсом, соломенными волосами и длинной чёлкой, зачёсанной наверх. Очарование, не подобающее мужчине. Но он силен и самоотвержен до глупости, добр и предсказуем со своей однотонной любовью и неизменной заботой. А так иногда не хватает яростных ссор, когда пробуждаются звериные инстинкты и всплески взаимных энергий зажигают костер внеземной страсти, после которых любовь возрождается обновлённой, с чувством неистового восторга от возвращения почти утерянного счастья!
Этому научил её Гийо́м. Да, он весел и остроумен, иногда вспыльчив, груб и ядовит, но это поток чистой энергии. Он не скован условностями цивилизации, которая нивелирует всех с помощью моды и законов, диктуя рабские правила поведения, и именно свободный дух – основа его гениальности. Не уставая, Гийо́м снова и снова предлагал ей выйти за него замуж. Мария придумывала отговорки: мол, муж её убьет, что не отдаст дочку при разводе, что она не хочет лишать дочь отца, а маму – любимого зятя. Но Гийо́м был настойчив, и это ей льстило.
– Мари́, – пылко требовал он. – Мне больно, что наши встречи так коротки и редки. Стань моей женой. Я покажу тебе самые экзотические места на Земле. Мне осточертели небоскрёбы! Я окружу вас с Зориной любовью и роскошью. Я получу Нобелевскую премию и сделаю тебя звездой Голливуда. Мой прибор уничтожит врага без единого выстрела, многомиллионного вооружения, без малейшего ущерба для природы и инфраструктуры городов, исторических памятников и музеев. Точечно можно убить любого диктатора, террориста, преступника, всего лишь зная, где они находятся. Жизнь человечества изменится в корне. Мой прибор приобретут все страны мира по любой цене. Я стану вторым Крёзом… Но я создал ещё более ценный прибор – защищающий от действия моего изобретения!
Он нажимал на какие-то кнопки, вводил какую-то мудрёную информацию. Марию вдохновлял его энтузиазм и уверенность в получении Нобелевской премии.
– Et voilà! – вскрикнул Гийом в экзальтации, потянув её за руку к экрану. – Смотри… Я уже провел опыты с крысами, собаками – всё отлично работает! На днях я оформлю патент на изобретение и подам заявку в Нобелевский комитет. А сейчас я проверю действие моего творения на своём враге. Время для него остановится за 5 минут!
– Нет! – Закричала Мария, вскакивая с кресла и отталкивая его от прибора. – Ты что, хочешь убить просто так человека?! Что он тебе сделал?! Ты же не убийца?
Но Гийом успел быстро нажать на выпуклую кнопку рядом с экраном. По экрану побежала, удлиняясь, красная линия и достигла конца. Затикали встроенные часы.
– Успокойся, я не убийца, –- усмехнулся он, пытаясь усадить её в кресло. – Убийца – время!
– Не ври! Как может время убить кого-то? Ты хочешь сказать, что время убивает нас? - кричала Мария, пытаясь вырваться из его сильных рук.
– А кто же еще? – усмехнулся Гийом, поглядывая краем глаза на экран. – Мы умираем, когда кончается наше личное время. Что ты так переживаешь? Мы все умрём. Сейчас или позже – какая разница? Давай лучше насладимся любовью, пока мы живы, – и он попытался её поцеловать.
– Лучше скажи мне, как твой прибор убивал крыс! – закричала Мария, забыв про спящую Зорину.
– Молчи! Зорину и соседей разбудишь, – нахмурился он. – Тебе крыс жалко? Наука требует жертв. Хорошо, скажу. Когда останавливается время, останавливается биение сердца – и крысы умирают. Всё очень просто. Мы можем навсегда избавиться от крыс в наших домах. Просто уйти подальше от дома, настроив аппарат на его координаты. Потом включить время и выбросить трупы, – засмеялся он удовлетворённо. – Ты понимаешь, какое грандиозное устройство я сделал?! В жизни человечества начнется новая эра: без войн, разрушений, страданий! – он подошел к прибору и нажал на другую кнопку. Красная линия исчезла.
– Не шути так со мной. Я очень вспыльчивая и не отвечаю за свои поступки, сделанные в гневе, – успокоилась Мария, подошла к столу, налила себе джина и выпила залпом. – Все равно, ты изобрел очень опасную вещь. Она может попасть к безнравственному человеку, и он будет убивать без суда и следствия!
– Не будь наивной. Просто так не убивают. Для всего есть причина. Убивают тех, кто мешает. Например, сейчас я только что убил того, кто мешал мне стать твоим мужем… – усмехнулся Гийом.
– Никто не мешал тебе стать моим мужем – по той простой причине, что я никогда не хотела стать твоей женой. Кого же ты убил? – не поверив ни единому его слову, иронично улыбнулась Марийка.
– Твоего мужа! Можешь ему позвонить и убедиться! – заорал взбешенный Гийом.
Мария замерла, не понимая, это шутка или правда? Гийом смотрел на неё внимательно и серьезно. Она молчала, но внутри просыпался вулкан. Гийом медленно шёл к ней, не сводя взгляда с её напряженного, окаменевшего лица. Он уже протягивал руки, чтобы обнять и успокоить её, когда она схватила со стола тяжелую металлическую пепельницу и со всей силы ударила по его голове. Пепельница раскроила ему лоб, он упал. В дверях спальни стояла ошеломленная Зорина в ночной рубашке.
– Мама, ты что, убила его? Что ты сделала! Зачем?! – рыдала она, закрыв лицо обеими руками, чтобы не видеть лужу крови и открытую рану с виднеющимися мозгами Гийома.
– Ни мужа, ни любовника, ни двух Нобелевских премий… – мелькнула нелепая мысль у Марии. Её тело обмякло, и она опустилась на стул.
– Police! Open the door! – кричали и выламывали дверь.
– Соседи успели настучать! – поняла в ужасе от происходящего Мария. – И ни свободы…
А в далекой России врачи Скорой помощи обнаружили на кровати труп Вадима в обнимку с мёртвым котом. Причину остановки сердца не нашли даже при вскрытии – мужчина был абсолютно здоров.