Джеймс Хэдли Чейз. "Перстень Борджа". Сюжет

Оригинальное название "The Vulture Is A Patient Bird" ("Стервятник птица терпеливая") 1969 год. В русском переводе выходил под названиями "Гриф - птица терпеливая", "Грифы в ожидании", "Стервятник ждать умеет", "Репортаж из Драконовых гор". Аудиокнига записана на студии "Ардис" в 2005 г. Читает Сергей Кирсанов.

Действие происходит в Лондоне и в Южной Африке в районе Драконовых гор.

Лондон. Делец Армо Шалик организует похищение перстня известного средневекового отравителя Чезаре Борджа из частной коллекции Макса Калленберга что бы вернуть его прежнему владельцу. Перстень был украден Калленбергом и спрятан в его труднодоступном поместье, затерянном в Южной Африке, в районе Драконовых гор. Он содержит в себе миниатюрную иглу и капсулу для яда, изготовленную средневековым мастером.

Для выполнения задания, Шалик нанимает взломщика сейфов Лью Фэнела, опытного охотника Кеннеди Джонса и пилота вертолета Гарри Эдвардса. К группе присоединяется личная помощница Шалика - Гея Десмонт. Согласно плана, Гея, под видом частного фотографа, работающего на известный журнал, приземляется на управляемом Эдвардсом вертолете, возле виллы Калленберга. Они проводят предварительную разведку и ночью помогают проникнуть туда взломщику Лью Фэнелу, которого тайными тропами через труднодоступную местность проводит к вилле и обратно Кеннеди Джонс.

Однако, Шалик не знает, что его секретарша Натали Норман завербована директором банка Чарльзом Бурнетом, работающим на Калленберга и ведет запись всех разговоров шефа. Из переданных ей пленок, Калленбергу становится известно о предстоящей акции. Вскоре Натали, обманутая своим вербовщиком-сожителем, кончает жизнь самоубийством, но Шалик не придает этому должного значения.

Прибыв в Южную Африку, группа удачно реализует первую часть плана, однако, в момент когда Фэннел проникает в хранилище, Калленберг захватывает всех и собирает у себя, поставив условие: он отдает перстень Борджа похитителям и отпускает их, но через 2 часа за ними начнется погоня. Все пойманные будут убиты зулусами охранниками его поместья.

Похитители выбирают для отхода самый трудный и опасный путь к реке через болота. Гея надевает перстень на палец, не зная что Калленберг заполнил капсулу ядом. Во время переправы через реку, Джонс гибнет в пасти крокодила а Гее, получившей укол перстня, становится все хуже. Почувствовав удобный момент, Фэнел оглушает Эдвардса и завладев перстнем, скрывается, однако ночью на него нападает голодная гиена а утром тело Фэнела находит зулус-охотник, который забирает его запасы и перстень, получив, при этом, смертельный укол.

Гарри пытается помочь Гее, но вокруг, ожидая добычу, уже собираются грифы ("Гриф птица терпеливая". В переносном смысле, это относится к действиям Калленберга). Гея умирает, письменно завещав Эдвардсу накопленные ей во время работы у Шалика 100 тысяч долларов. Что бы тело не досталось грифам, Гарри пускает его в воду.

Пробираясь вниз по реке, Эдвардс натыкается на каноэ с мертвым зулусом, вещами Фэнела и перстнем. Возвратившись в Лондон он отдает Шалику перстень, не сообщив что он отравлен. Шалик выплачивает обещанные 9 тыс. долларов и надев перстень на палец, получает ранение иглой.

Действующие лица:

Лью Фэнел - взломщик сейфов, скрывающийся от мафии, один из главных героев

Гарри Эдвардс - пилот, бывший контрабандист, бежавший из Франции в Англию

Кеннеди Джонс - профессиональный охотник, хорошо знающий район Драконовых гор

Армо Шалик - делец, организатор похищения перстня Борджа

Гея Десмонт - помошница Шалика, бывшая маникенщица

Натали Норман - секретарша Шалика

Макс Калленберг - коллекционер, владеющий перстнем Борджа, уединенно живущий в Драконовых горах

Чарльз Бурнет - директор Национального банка Наталя, работающий на Калленберга и ведущий слежку за Шаликом

Тони Уайт - девушка Гарри Эдвардса

Сэм Джефферсон - африканский приятель Кена Джонса

Джордж Шерборн - личный помощник и камердинер Армо Шалика

Ис Джексон - парень, нанятый Бурнетом для вербовки Натали Норман

Маррони - мафиозе, ищущий Фэнела для расправы