Какое оружие убило больше людей, чем любое другое? Это захватывающий вопрос без простых ответов. Число жертв часто считают аккуратно, но точную причину смерти часто трудно определить. Пули, осколки снарядов, обломки и ударная волна — это лишь некоторые из факторов, которые могут затруднить определение того, что именно убило солдата. Что вызвало осколок снаряда? Какого калибра пуля стала смертельной? Эти детали часто опускают в официальных отчетах, потому что их почти невозможно точно определить.
Если брать группы оружия, то ясный победитель — артиллерия. Артиллерия и минометы продолжают оставаться причиной наибольшего числа жертв во всех современных конфликтах. Однако существует десятки различных типов минометов и артиллерии (60 мм, 81 мм, 155 мм и т. д.), и невозможно точно определить, какая именно система нанесла наибольший ущерб. Но что насчет отдельного оружия, которое убило наибольшее количество людей?
Эту честь, вероятно, заслуживает римский гладиус. Гладиус был коротким мечом, который в течение сотен лет использовали римские легионеры. Римские армии сражались в плотных квадратах, где тяжелые щиты держали над головой, когда в начале боя во врага бросались копья или дротики. Затем легион приближался и использовал свой гладиус для большей части убийств. Гладиус был ужасно острым мечом небольшой длины, которым вооружались все римские солдаты примерно с III века до н. э. до III века н. э.
Рим постоянно воевал, и армии Рима убивали сотни тысяч людей (возможно, миллионы) на протяжении веков. Это делает вполне вероятным, что римский гладиус, возможно, является единственным оружием, которое убило больше людей, чем любое другое.
Почему гладиус?
Рим было государство, увлеченное войной. Люди, стремящиеся к высоким политическим должностям и влиянию, ожидали, что они возглавят великие кампании или завоевания против близлежащих народов или государств. Рим постоянно расширялся, сокращался, боролся и воевал. Рим вел десятки войн от Испании до Британии, Сирии и Персии. В каждом случае гладиус нес в бой добросовестный римский солдат, который был экспертом в ближнем бою и рубил врагов на куски.
Римляне не были единственными, кто использовал гладиус в этот период. Другие военные силы стремились скопировать и украсть гладиус для своих нужд. Это привело к тому, что многие наемные армии и ответвления Рима также вооружались этим эффективным мечом. Например, в битве при Каннах, одной из самых кровопролитных в истории Рима, многие наемные солдаты Карфагена вооружались гладиусом. Во время этой битвы погибло почти 50 000 римских солдат, и многих, вероятно, убили именно этим оружием.
Юлий Цезарь возглавил кровавую кампанию против Галлии и галльских народов до своего возвышения к власти в Риме, и эта кампания привела к гибели более миллиона человек в регионе. Опять же, гладиус был основным оружием выбора для легионов Цезаря. (Хотя кавалерия, огонь, голод и болезни также взяли свои жертвы.)
Рим вел бесчисленное количество таких войн и битв на протяжении своей истории, и в каждом случае гладиус был основным оружием той эпохи. Это означает, что гладиус ответственен за сотни тысяч, если не миллионы смертей, что значительно превышает любое другое отдельное оружие в исторических книгах.
Гладиус можно рассматривать в этом контексте из-за его долговечности и из-за жажды крови Рима. Немногие другие оружия продержались так долго, как гладиус во времена Рима. Гладиус широко использовался на протяжении 600 лет. Это столько же времени, сколько прошло с сегодняшнего дня до 1424 года. С тех пор военное дело эволюционировало множество раз, приводя к появлению новых и разных видов оружия. В Риме гладиус был королем веками.
Другие претенденты
Примат гладиуса, вероятно, изменится по мере эволюции и продолжения войн в будущем. В настоящее время многие поля боев действий подвергаются обстрелу 155-мм артиллерией, которая с Второй мировой войны является ведущим убийцей солдат на поле боя. Армии по всему миру лихорадочно строят и запасают сотни тысяч новых 155-мм артиллерийских снарядов в преддверии будущих конфликтов. Если в следующей крупной войне будет применена 155-мм артиллерия в больших количествах, то она может потенциально превзойти гладиус как самое смертоносное оружие в истории.
Аналогично, ядерное оружие имеет потенциал быстро стать самым смертоносным оружием в истории. На человек было сброшено только две ядерные бомбы, и эти две бомбы привели к гибели более 100 000 человек, что дает каждому ядерному оружию соотношение убийств 50000:1. Это легко могло бы стать самым смертоносным оружием, если бы ядерное оружие когда-либо использовалось в больших количествах.
Самым смертоносным огнестрельным оружием в истории, по предположениям, является АК-47 по аналогичным причинам, по которым гладиус был так смертоносен. Он производится с 1947 года и является самым распространенным оружием в мире. Если армии по всему миру продолжат использовать и распространять АК-47, он тоже может превзойти гладиус.
Но гладиус остается самым смертоносным оружием в истории из-за его долговечности. Современная эра ведения войны с помощью винтовок и артиллерии началась только в XIX веке, и с тех пор вооружение постоянно эволюционировало. Если мы не войдем в длительный период, когда что-то вроде АК-47 или 155-мм артиллерии продолжит быть наиболее распространенным оружием на поле боя, вряд ли что-то в ближайшее время сможет догнать гладиус.
Заключение
Вероятно, неудивительно, что меч является самым смертоносным оружием в истории. Меч использовался в течение сотен лет и применялся десятками военных государств от Рима до средневековой Франции. Однако один меч выделяется среди остальных. Гладиус был любимым оружием Рима и использовался 600 лет во всех его крупных конфликтах. Гладиус присутствовал на всех кровавых битвах Рима и использовался для уничтожения сотен тысяч людей. Вряд ли какое-либо другое отдельное оружие убило больше людей в истории, чем гладиус.
Очевидно, что невозможно точно сказать, сколько людей убил гладиус в истории. Можно только догадываться. Но учитывая период использования, воинственную натуру Рима и абсурдные потери, причиненные римскими легионами, гладиус имеет твердую историческую базу, подтверждающую утверждение о том, что это самое смертоносное оружие в истории.