Сентябрьское утро дышало прохладой и свежестью. Со школьного двора тянуло ароматами опавшей листвы и влажной коры старых лип. Я шел по аллее, ведущей к главному крыльцу, и нервно поправлял отутюженный воротничок рубашки. Сегодня был мой первый день в новой школе после переезда семьи в другой район.
В воздухе повисло предвкушение чего-то волнующего и загадочного. Вокруг сновали галдящие компании учеников, обменивались приветствиями после лета. Разноцветные юбки, яркие лица, ранцы всевозможных расцветок - все смешивалось в пеструю толпу, ожившую после каникул.
Пробираясь сквозь гомон людского потока, я вдруг заметил ЕЁ. Стройную девушку с распущенными русыми волосами, ловко переплетёнными тонкой косичкой у виска. Она о чем-то оживленно беседовала с подружкой, порывисто жестикулируя. Солнце блеснуло на ее съехавших к запястью пестрых бусах, заставив бисеринки засверкать всеми цветами радуги.
В этот момент она обернулась в мою сторону, и от встретившегося взгляда ее карих глаз у меня перехватило дыхание. Сердце пропустило удар, а потом резко ухнуло куда-то вниз, заставив ладони вспотеть от смущения.
Я замер в оцепенении, во все глаза впитывая каждую деталь ее проникновенного лица, горделивой осанки, уверенных манер. Кружевная оторочка на подоле юбки, россыпь чуть поблескивающих веснушек на курносом носике, тоненький шрам над верхней губой - все это резко врезалось мне в память.
Вдруг она чуть нахмурила идеально очерченные бровки и склонила голову набок, уставившись на меня вопросительным взглядом. Лишь хлопок входной двери, через которую ввалилась новая волна опоздавших, вывел меня из ступора. Низко опустив голову, я ринулся в школьный класс, отчаянно краснея и чувствуя, как пылают горячим жаром щеки и уши.
В тот день на первых уроках я безнадежно витал в облаках. Буквы в учебниках расплывались и меняли местами строчки. Я беспомощно терялся всякий раз, когда меня вызывали к доске. Разноцветные галактики вихрились в моей голове - и в центре каждой трепетала ЕЕ фигурка, окруженная сияющим ореолом...
Прошло уже больше двадцати лет с тех пор, а воспоминание об этой первой робкой влюбленности все еще греет сердце уютным, бархатистым чувством. Сколько раз мне потом приходилось вновь переживать похожие мгновения жаркого смущения и первого упоительного потрясения перед девичьей красотой! Но ничто не может сравниться с той встречей - чистой, хрустальной, будто первый снег в ноябрьский морозец.