В 1925-1926 годах в городе Дейтон штата Теннесси разгорелся нешуточный скандал. На скамье подсудимых оказался Джон Томас Скоупс, работавший учителем в местной школе. В каком же преступлении он был виновен? В жестоком обращении с детьми? Нет. В том, что он требовал взятки у родителей своих учеников? И тоже мимо... Но, в таком случае, в каком же правонарушении его обвинили?
Закон против эволюции
Оказывается, мистер Скоупс и вправду совершил страшное по меркам 1920-х годов преступление: он нарушил принятый в Теннесси всё в том же 1925-м году так называемый "акт Батлера" и посмел учить детей теории эволюции Дарвина! В то время, когда, согласно выше упомянутому документу в любом образовательном учреждении штата запрещалось преподавать:
"любую теорию, которая отвергает историю Божественного Сотворения человека, которой нас учит Библия, и учит вместо этого о том, что человек произошёл от животных низшего порядка".
Инициатором этого закона был некто Джон Батлер: фермер по роду деятельности и христианский фундаменталист по призванию. Как представитель низшей палаты Генеральной ассамблеи Теннесси, он считался влиятельным политиком в своём родном штате и к его мнению окружающие были вынуждены прислушиваться.
Будучи ярым сторонником буквального толкования Библии, Батлер требовал того же и от других людей.
Малейшие сомнения, высказанные по поводу описанного в ней Акта Сотворения, он воспринимал в штыки и требовал для "крамольников" наказания, которое, согласно предложенному им документом, должно было составлять от 100 до 500 долларов. Да и вообще...
По словам Батлера, Библия - это фундамент, на котором строилось всё американское правительство. И тот, кто сомневался в библейских догматах, не был достоин считаться не только добрым христианином, но и законопослушным гражданином США.
Вот обычный школьный учитель Джон Скоупс и стал одной из первых "жертв" этого дикого и нелепого на взгляд современного человека закона.
Закона, на минуточку, принятого не в эпоху мрачного Средневековья, а в 1920-е годы, когда по рельсам уже бодро бегали трамваи и поезда, реки и моря бороздили пароходы, а в небо поднимались самолёты. Когда умы и сердца большинства людей были уже готовы к пониманию и принятию тех "чудес", которые дарила миру наука, шагнувшая далеко вперёд.
Между двух "огней"
"Благодаря" же "Акту Батлера" школьные учителя и преподаватели университетов в штате Теннесси оказались в крайне затруднительном положении.
С одной стороны, они не смели учить детей теории эволюции и всего, что противоречило бы библейским догматам. С другой, по законам всё того же штата, в своей работе они должны были использовать учебник, в котором учение Дарвина было не просто объяснено, но ещё и одобрено.
И как в такой ситуации им следовало поступить? Ведь, куда ни кинь - везде клин. То есть, конечно же, правонарушение. Вот уж, и вправду, как говорится, оказались между двух "огней"!
Учитель на скамье подсудимых
В общем, не прошло и полугода со времени принятия "Акта Батлера", как в городе Дейтон грянул нешуточный такой скандал: на скамье подсудимых оказался не вор, не убийца и даже не мошенник, а простой школьный учитель.
25 мая 1925 года трое учеников Джона Скоупса дали показания против него. Доказательства вины учителя были мизерными, тем более, что "свидетели" и сами не были уверены в том, что тот им, действительно, преподавал теорию эволюции.
Да ещё и один из учеников, дававших показание, прямо там, в зале суда, проговорился, что он, вообще-то, и сам верит в теорию эволюции, разве что, сомневается в том, что предками первых людей были именно обезьяны.
Сторону обвинения на суде представлял Уильям Дженнингс Брайан - юрист и политик, трижды пытавшийся стать президентом США, но так и не добившийся успеха на этом поприще. Именно он и был главным сторонником и вдохновителем антиэволюционных законов, в том числе и пресловутого "Акта Батлера". При этом его собственных познаний не то что в биологии, но и в богословии не хватило даже на то, чтобы достойно выступить на судебном процессе против Скоупса...
Нужно ли говорить, что на фоне Брайана речь одного из адвокатов защиты Дадли Филда Мэлоуна выглядела почти гениальной и по праву считается кульминационной частью процесса?
Однако, несмотря на это, Джон Скоупс был признан виновным в нарушении "Акта Батлера" и приговорён к штрафу в 100 долларов.
Его адвокаты, не желая сдаваться, подали апелляцию в Верховный суд штата Теннесси.
Там, хоть невиновность Скоупса и не была доказана, однако приговор отменялся по техническим причинам.
Которые заключались в том, что присяжные не смогли определить сумму штрафа, а судья не имел право выносить штраф, превышающий 50 долларов, в то время как в "Акте Батлера", как мы помним, указывалась сумма от 100 до 500 долларов.
Вместо заключения
Можно было бы сказать, что дело закончилось ничем, но это далеко не так.
Обезьяний процесс имел широкий резонанс в обществе. Он вскрыл раскол, происходящий в американском христианском обществе, одна часть которого - фундаметналисты, настаивали на точном следовании догматам Библии, в то время как сторонники теистического эволюционизма допускали теорию эволюции, хоть и с оглядкой на Библию.
Впрочем, фундаменталисты уже проигрывали и никак не могли повлиять на этот процесс. Тем более, что их главный теоретик и вдохновитель Уильям Дженнингс Брайан вскоре после завершения судебного процесса над Скоупсом покинул этот мир, а другого, столь же влиятельного и харизматичного лидера среди его сторонников не нашлось.
Что же касается "Акта Батлера", то он просуществовал до 1967 года пока не был отменён после завершения другого громкого судебного процесса, когда другой школьный учитель - Гэри Скотт из Джексборо, через суд пытался восстановить свои права, нарушенные из-за несправедливого увольнения причиной которого стало всё то же преподавание теории эволюции.
Именно Скотту и удалось добиться того, что не смог сделать Скоупс: отмены "Акта Батлера", изрядно подпортившего жизнь не одному школьному учителю или преподавателю вуза.