Период с конца XV по начало XVIII века в истории человечества принято называть Эпохой Великих географических открытий. Время ознаменовалось беспрецедентными географическими, научными и культурными достижениями, навсегда изменившими ход мировой истории. Начало эпохи было положено в 1492 году, когда Христофор Колумб достиг берегов Америки. Такое событие не могло не открыть новую главу в познании мира, положив начало колонизации Нового Света европейскими державами. За ним последовали экспедиции Васко да Гамы, Фернана Магеллана, Джеймса Кука и других выдающихся мореплавателей, которые нанесли на карту ранее неизвестные территории Африки, Азии и Австралии.
Великие географические открытия привели к поистине глобальным последствиям. Расширение торговых маршрутов, обмен товарами, идеями и культурами между Востоком и Западом способствовали экономическому подъему Европы. Колонизация Америки, Азии и Африки привела к перераспределению мировых ресурсов и власти, а также способствовала зарождению капитализма и формированию современной системы международных отношений. На волне открытий и экспансии европейских держав стремительно развивались науки, в первую очередь навигация, картография, астрономия и естественные науки. Изменилась сама картина мира - древние представления о Земле как о плоской поверхности уступили место современным знаниям о её шарообразной форме и размерах.
Вместе с тем, Великие географические открытия повлекли за собой и трагические последствия. Массовые завоевания и колонизация сопровождались насильственным покорением, эксплуатацией и даже геноцидом коренных народов Америки, Африки и Азии. Трансатлантическая работорговля, унесшая миллионы человеческих жизней, стала одним из самых тёмных пятен в истории человечества.
Подводя итог, можно с уверенностью сказать, что Эпоха Великих географических открытий стала поворотным моментом в истории человечества. Она не только расширила горизонты познания мира, но и оказала глубокое влияние на экономическое, политическое и культурное развитие всех континентов, определив во многом облик современной цивилизации.