Точная дата основания Богоявленского монастыря неизвестна. Принято условно считать 1296 год, когда младший сын Александра Невского Даниил начал свое московское княжение.
Даниил Александрович же на возвышенности подле Кремля, «за торгом» — посадом, населяемом купцами и ремесленниками, и основал обитель чудного Богоявления. «Сия ж обитель отовсюду и всеми православными народы видима, аки зерцало», — написано в монастырской домовой книге.
Одним из первых здешних настоятелей стал Стефан, старший брат преподобного Сергия, постриженика хотьковского Покровского монастыря. Стефан был духовником московских государей, Симеона Гордого и Ивана II Красного.
Сперва монастырь, соборный Богоявленский храм с Благовещенским приделом, окружающие его братские кельи и общежитие стояли деревянными. Сообразно статусу места великокняжеского богомолья на достойное развитие и благоденствие монастыря щедро жертвовали представители знати. Украшением, драгоценной утварью, книгами Богоявленский монастырь был обязан святителю Алексию, сыну московского боярина Феодора Бяконта, впоследствии митрополиту Московскому.
Вклад боярина Протасия Вельяминова, радонежского тысяцкого, ближайшего сподвижника князя Ивана Калиты, в 1342 году позволил перевести дерево в камень. Богоявленский храм, к тому времени успевший изрядно обветшать, был обновлен при Иване Калите. Строение стало одноглавым, четырехстолпным, с тремя апсидами.
При нашествии на Москву Тохтамыш, хан Золотой Орды, повелел выжечь все церкви. Однако Богоявленский монастырь был «божественною неведомою силой сохранен». И, согласно древним летописям, монастырю «многими леты во многих запалениях огненных, огонь не прикоснулся и не вреди». Но в опустошительных пожарах 1547, 1737 и 1812 годов Богоявленский все-таки сильно пострадал и впоследствии пережил не одну перестройку.
Древнейший монастырь, доминанта Китай-города, считался одним из важнейших центров просвещения. Поселившиеся здесь в 1685 году греческие монахи, братья Софроний и Иоанникий Лихуды, выпускники Падуанского университета, основали в монастыре школу, где преподавали риторику, пиитику, логику, грамматику и греческий язык. У стен монастыря в 2007 году был установлен памятник (скульптор — Вячеслав Клыков) ученым братьям, прибывшим с острова Кефалония. Бронзовый монумент был подарен Москве правительством Греции.
Свой современный вид в стиле нарядного нарышкинского барокко собор приобрел уже в конце XVII столетия, при архимандрите Никифоре. На мощный четверик водрузили стройный вытянутый восьмерик, завершенный граненой маковкой. Белокаменная резьба, наличники окон с фигурными колонками, стилизованные вазоны украсили фасады церкви. Западный торец примыкавшей к храму трапезной оформили голландским фронтоном.
По образу древних обителей, ансамбль мужского Богоявленского монастыря композиционно состоял из двух частей — строгой, куда женщинам вход воспрещался, и общей. В южной находилась соборная церковь, окруженная каменными настоятельскими и братскими кельями, в северной — хозяйственные помещения, школа и строения, которые сдавались внаем. Половины разделялись забором, тянувшимся через всю территорию.
Кстати, территория эта значительно расширилась, когда боярыня Ксения Репнина пожаловала монастырю обширный двор, давший выход на Никольскую улицу. Вход в монастырь изначально был лишь со стороны торговых рядов.
Надвратная церковь, освященная во имя Рождества Иоанна Предтечи, имела старинный алтарный иконостас с образом Святой Троицы греческого письма. Вторые ворота с каменной колокольней с девятью колоколами и Борисоглебским храмом были сооружены в 1739 году. В свое время в нем совершались заупокойные обедни. Крытая галерея вела сюда из настоятельских келий.
В северо-западной части монастырского двора возле братских келий в XVI веке выстроили одноэтажный настоятельский корпус (Богоявленский переулок, 2, стр. 2). Архитектура компактного, в XVIII веке ставшего двухэтажным, здания из кирпича в облицовке из белого камня и штукатурке совместило в себе псевдобарочные и раннеклассицистические элементы.
Корпус, миниатюрный по сравнению с соседними объемами, был поставлен на высокий цоколь и покрыт железной кровлей. В начале XIX века корпус соединили переходами с братскими кельями, вдоль фасада протянули деревянную галерею, ведущую на второй этаж. Позже ее ликвидировали.
Декор фасада, стилизованный под московское барокко, обрамление верхнего этажа, дугообразные перемычки, наличники с колоннами, имитирующими белокаменную резьбу, оформленный в виде кокошника фронтон со слуховым окном, по мнению специалистов, относится к 1880 году. Обновлением парадного фасада занимался архитектор Александр Каминский.
В 1919 году, когда монастырь был уже закрыт, настоятельский корпус Богоявленского монастыря поменял статус и стал жилым домом. После войны НКВД построил в монастыре административное здание. Главный собор после революции использовался как общежитие, склад, типография и производственный цех. И только в 1991 году его возвратили верующим.
В настоящее время город разрабатывает проект комплексной реставрации здания настоятельского корпуса, согласно которому будут восстановлены его фасад и интерьеры.
Фото: Максим Мухин, mos.ru