«Невидимый человек», написанный в 1952 году, входит во множество различных списков как выдающийся роман — «100 лучших англоязычных романов XX века», «100 лучших книг всех времён и народов». Увидев, что он вышел в свет на русском языке (впервые!), я не смогла пройти мимо. Читала довольно долго: откладывала, возвращалась. Так обычно я читаю серьёзный нон-фикшн и непростые романы. А «Невидимый человек» непрост. Это роман идей. Не скажу, что написано сверх меры мудрёно. Нет. Это не сплошной поток сознания. Но регулярно хотелось остановиться, подумать. Бросить книгу не хотелось ни разу, было интересно, к чему же приведёт автор героя.
Джек-Медведь (так главный герой, рассказчик, просит себя называть в самом начале романа) живёт в подвале, сторонится людей, ощущает себя невидимым. Он темнокожий. Его бабушки и дедушки были рабами. Свой бунтарский дух он получил от деда. Окружающая действительность, конечно, тоже сыграла свою роль. Когда чувствуешь себя человеком второго сорта, рано или поздно можно взбунтоваться.
Главный герой рассказывает свою горькую историю. Он был славным парнишкой. Окончил школу. На одной вечеринке его вместе с другими темнокожими ребятами заставили унизительно развлекать белых, устроив боксёрский баттл. Это стало первым настоящим потрясением в жизни. Как отличного ученика его приняли в колледж, дали стипендию, но за свою доброту он вылетел оттуда — случайно показал белому попечителю колледжа страшную реальность жизни темнокожих на Юге. Переехав на Север в надежде наладить жизнь, он получает новый удар...
Внушительная часть романа посвящена работе героя в «Братстве» (группе, которая якобы борется за равные права для представителей разных рас) и это показалось мне несколько затянуто. Эллисон многословен и это, наверное, единственный недостаток книги.
Критики назвали роман Эллисона формой «литературного джаза», ритм которого постоянно меняется. Джаз — та самая импровизация, полная недосказанности, эмоций, грусти и задора одновременно... Да, к стилю автора надо привыкнуть...
«Невидимый человек» — довольно болезненная, хотя и не лишённая юмора, исповедь темнокожего, который жил на Юге США в середине XX века и испытал на себе все тяжести расизма и нетерпимости. Это остросоциальный роман о барьерах, существующих в обществе, и самоидентификации американцев в целом.
«Америка соткана из множества нитей... "Победитель не получает ничего" — так звучит великая истина нашей страны, да, в общем, и любой другой. Жизнь существует, чтобы её проживать, а не контролировать, и гуманность завоёвывается продолжением игры перед лицом неминуемого поражения. Наша судьба — стать единым целым, но при этом множественным... Это не пророчество, а описание. Почему-то самый скверный парадокс в мире — это зрелище белых, которые избегают черноты, а сами день ото дня становятся всё чернее, тогда как чернокожие мечтают о белизне, но становятся уныло-серыми. Похоже, никто из нас толком не знает, кто он есть и куда идёт».
Я не буду советовать или не советовать книгу Ральфа Эллисона. Решайте сами. Да, это Литература. Да, она не устарела. Да, это большой роман. Но и большие романы бывают не для всех. Ориентируйтесь на себя, свои вкусы и цели.
Слышали о романе «Невидимый человек»? Хотели бы его прочитать?