Смеркалось.
Мрачное здание в стиле ампир пугающе возвышалось над кованой решёткой забора. Где-то ухали совы, где-то пищали мыши, где-то брякали кандалы и заунывно выл ледяной северный ветер. Но даже это было не так страшно, как небольшая, покосившаяся медная табличка на воротах с выбитыми на ней буквами.
- О-те-ль «Свет-ля-чок». Лю-дям вход ка-те-го-ри-чес-ки восп-ре-щён.
Иван Иванович Копытцев, филолог по образованию, турист-выживанец по призванию, поправил свои походные очки. И прочитал выбитую надпись ещё раз, исключительно про себя. Потом перевёл взгляд на явно заброшенный особняк, сверкающий тёмными провалами окон и выдал:
- Отряд, за мной! Сегодня заночуем здесь!
- Ой… Иван Иванович, а вы уверены? – проблеяла Зиночка, начинающий натуралист и самый юный член их туристической группы. Натянув по самый подбородок шапку с забавным помпоном на макушке, худая, миниатюрная девчонка боязно поглядывала на предполагаемое место ночёвки. – Может это… Лучше в лесу? Там была такая симпатичная опушка…
Как назло именно в этот момент со стороны леса послышался заунывный волчий вой. Да такой забористый, что даже ёжику в ближайших кустах стало понятно – кто-то хочет жрать. Кто-то мохнатый, хвостатый и с полным набором когтей и зубов. Даже интересно, кто бы это мог быть?
- Отставить суеверие и страх, - сурово гаркнул Копытцев и щёки надул, лихо подкрутив свои шикарные усы. – А для тех, кто с нами в первый раз, поясняю: здесь, в Трансильвании, всё не то, чем кажется. И вот та безобидная опушка вполне может быть местом обитания какого-нибудь плотоядного хищника. Вы же не хотите стать чьим-то ужином, нет?
Группа решительно настроенных туристов судорожно сглотнула и тут же решительно замотала головой. Мол, нет, не хотим. Даже Зиночка, и та поддалась всеобщему настрою и вере в собственного лидера, хотя нет-нет, да и косила глазом в сторону леса. И как-то упустила тот чудесный момент, когда огромные кованые ворота пугающе заскрипели и…
Отворились, пропуская незваных гостей во внутренний двор.
- Ишь ты, - восхитился Иван Иванович, поправив лямки своего рюкзака. – И ломать не пришлось, и резать даже. Так, не расходимся, идём за мною след в след. Каждый пять минут перекличка, все поняли?
- Так точно! – дружно гаркнула группа…
- А перекличка зачем?
И только Зиночка вновь влезла со своими глупыми вопросами. Юной барышне уже который раз казалось, что за ними кто-то следит. Да она была готова поклясться, что только что её ногу обвивала какая-то скользкая, длинная конечность!
Но доказать это она никак не могла. Посветив вокруг себя фонариком, девушка не увидела ничего, что хоть сколько-то напоминало бы нарисованную буйным воображением картинку. Ну, кусты шелестят от ветра, ну, трава шевелиться, ну и что?
- Зиночка…
Копытцев тяжело вздохнул, поминая незлым, добрым словом собственное начальство. Именно благодаря ему, будь оно не ладно, в его группу проверенных, матёрых выживанцев затесался сей бесполезный, беспокойный элемент. По-хорошему, потерять бы её ещё на той самой опушке, но что-то похожее на совесть не давало так поступить.
А может, просто зверьё жалко было. Вон, какая девка тощая, ещё подавятся. Так что Иван Иванович вздохнул ещё раз, поправил свой налобный фонарь и поучительным тоном проговорил:
- Зиночка, мы с вами нынче не просто в горах… Мы в горах Трансильвании. Это загадочное, полное мистических сил место и соблюдать правила безопасности тут не просто надо… Тут это жизненно необходимо! Понятно? Тем более…
Что там тем более Копытцев так и не договорил. В воздухе что-то свистнула, щёлкнуло, квакнуло. По земле прошла лёгкая дрожь, ворота яростно заскрипели, а особняк…
Особняк вдруг вздрогнул, качнулся из стороны в сторону и…
Засиял. Яркой неоновой вывеской «Светлячок» над самым входом, тёплым светом покосившихся местами окон и одним единственным фонарём прямо напротив крыльца. И всё бы ничего, да.
Но разве он только что не был похож на заброшенные руины?
- Ага… - загадочно протянул Копытцев, потирая подбородок. Глянул на особняк, на закрывшиеся ворота, снова на особняк. И принял сложное, но важное решение. – Вот поэтому я и говорю, здесь глаз да глаз нужен! А то вот так отойдёшь в кустики по надобности природной, а ты уже раз! И где-то в Тибете!
- А… А почему в Тибете-то, Иван Иванович? – робко поинтересовалась всё та же Зиночка. На преобразившийся особняк она косила насторожено, но с долей детского восторга и истинно женского любопытства.
Уж что-что, а этот блеск в глазах Копытцев ни с чем не спутает. Явно думает, как бы успеть всё пощупать, погладить и запечатлеть на камеру телефона. Чтобы было, чем потом перед подругами хвастаться, рассказывая про модный отдых на природе среди суровых гор!
- Чтоб ты понимала, Зиночка, Тибет это место силы, такое же мистическое и таинственное, как и Трансильвания. Так что…
Тут Иван Иванович сделал весомую паузу, давая всем невольным слушателям проникнуться и впечатлиться. Решительно настроенная группа туристов обменялась многозначительными взглядами и важно покивала головой, соглашаясь со своим лидером. Тем самым, что водил их по джунглям Амазонки. Тем самым, что блуждал с ними в лабиринтах пирамиды Хеопса и первым спасался бегством от разъярённого…
Да нет, не сфинкса. И даже не хозяина той самой пирамиды нет. Кто ж знал, что сотрудники музейного комплекса в Каире такие… Ответственные и неподкупные попадутся, а хлороформа он не взял с запасом?
Впрочем, то дела давно минувших дней. С тех пор, Иван Иванович изрядно поднаторел в беге с препятствиями на длинные дистанции, прикупил пару сборников простеньких обрядов экзорцизма и знал назубок несколько словесных формул на древней латыни. Так что бояться им было определённо нечего, опытный турист-выживанец всегда найдёт выход из самой безвыходной ситуации. Особенно если…
- Кхм, уважаемые…
Мягкий мурлыкающий голос отвлёк Копытцева от приступа заслуженного самодовольства и изрядно напугал вверенную ему группу туристов. Те от чего-то дружно побледнели и сделали шаг в сторону, поближе к растерянно хлопающей ресничками Зиночке.
Более того. Её-то они и вытолкали на первый план, трусливо прячась за худой девичьей спиной.
- Так, группа, - нахмурился Иван Иванович, уперев руки в бока. – Отставить прятаться за самого слабого члена отряда! Тут же нет никого, чего вы заранее пугаетесь, а?
- Эй, уважаемый, послушайте…
- Чему я вас учил на тренировках, а? Держим круговую оборону и не даём противнику застать себя врасплох! А вы что творите? А ну-ка…
- Ты, жалкий смерд!
Вот этот вопль Копытцев очень даже услышал. Можно сказать – прочувствовал на себя, когда по телу хлестнуло чем-то гибким и ужасно колючим. А затем уже робко так, медленно обернулся. Чтобы тут же подпрыгнуть и завизжать позорно, прям как девица на выданье, а!
- Ой, ну и чего ты так орёшь, а? – поморщилось… Поморщилась… Поморщился двухметровый цветочек, хищно улыбнувшись во все клыки. Склонив свой бутон, он смачно так облизнулся и скрестив побеги на груди, буркнул. – Вот сожрать бы тебя, да хозяин расстроиться. Не любит он, видите ли, когда я гостями отеля закусываю… А зарплату повышать не хочет и мясо с кухни тырить не разрешает! Демон, чтоб его!
- Эм…
Кажется, ему это чудилось. Определённо чудилось. Никакой цветочек не мог вымахать до таких впечатляющих размеров, да ещё и хищными инстинктами обзавестись. Поэтому Иван Иванович поступил как истинный выживанец.
Он ущипнул себя за руку, а затем требовательно гаркнул, кося взглядом на своих подопечных:
- Ну?! И кто из вас галлюциногенных грибов набрать умудрился? Признавайтесь, живо, каких, когда и сколько! А то уж больно галлюцинация выходит того… Реалистичная!
- Сам ты, галлюцинация, уважаемый! – самым натуральным образом обиделся цветок. Ещё и клыками щёлкнул, демонстрируя всю глубину своего расстройство. – Ая, между прочим, Фредди!
- Кто-кто?
- Фредди! Самый лучший швейцар нашего отеля!
- Ка… Какого отеля?
Кажется, Копытцев совсем перестал понимать, а что тут собственно происходит. И даже почти не удивился, когда его за плечи обняли колючей лозой и вкрадчиво так прошептали, махнув второй конечностью в сторону особняка:
- «Светлячок». Самый загадочный, самый припадочный, самый лучший отель для нелюдей всех мастей и цветов во всей Трансильвании. Добро пожаловать в наши владения! Мы гарантируем, вам у нас до уж-ж-жаса понравится…
Зиночка тоненько охнула. Группа решительно испуганных туристов икнула и поспешила вооружиться товарами из местной сувенирной лавки. Серебряные распятья и чесночную святую воду им советовал каждый второй местный житель, встретившийся по пути. А Иван Иванович…
Иван Иванович с минуту, молча, созерцал разброд и шатания в вверенном ему отряде. Потом поглядел на радостный оскал цветочка и усилием воли взял себя в руки. В конце концов, он опытный турист-выживанец, он справится. Даже с каким-то там отелем для каких-то там нелюдей.
По крайне мере, Копытцев на это очень надеялся. Он даже не представлял, сколько сюрпризов было спрятано за дверями отеля под скромным, милым названием «Светлячок». И ладно бы только для посетителей, так нет!
К персоналу отеля у Судьбы здесь тоже было… «Особенное» отношение.
#юмор #городскоефэнтези #апельсиновыйраф